“姑娘，红妈妈吩咐了，要您随我在院子转转，早些熟悉环境。”约莫半刻钟之后，云儿怯怯的开口了。
绫罗看着这小女娃，心下生出一丝怜惜。
“嗯，我知道了。你今年多大了？”
“十四。”
……真是万恶的旧社会啊，这还是个孩子。
“那你怎么……会来这里的？”绫罗暗自猜忖，莫不是和我一样被卖过来的吧。
“爹爹在后院赌坊输了钱，还不起，就拿我来抵债了。”
果然！
云儿口中答着绫罗的问话，两眼却盯住桌上的一小碟点心。
“这是什么？”绫罗伸手捉起一块，放在鼻下闻闻，一股子清香味。
“是桂花酥。”云儿眼见着眸子里就汪起了泪花儿。
“给你吃。”绫罗只道是这孩子肚子里缺吃食，就递过去一块。谁知云儿没接点心，竟抽抽噎噎的哭了起来，“我娘……我娘以前就常做这种点心，拿到街上卖，卖不掉的就偷偷拿给给我吃。。。也不知道爹爹有没有又打娘了。”
唉，也是个可怜的孩子。绫罗掺起云儿的手，安慰道，“以后有机会了，我带你去你娘卖桂花酥的街上看她，好不好？”
云儿闻言，抹了抹眼泪，答应道，“嗯。谢谢绫罗姐姐。云儿带你四处转转。”
虽说不是什么清净地方，小楼小院儿建的却不失精致。嫣红院是左中右通连的三栋楼房，均是三层，青漆粉饰，珠帘不时铃咚作响。中间围个园子种些花儿草儿的，倒也没见着什么人。
云儿仿佛看出绫罗的疑惑，“绫罗姑娘，嫣红院每日里酉时里开门待客，早上辰时歇业。”又指着楼上偶尔出现的人，“白日里少来些个客人，也是冲着专门的相好去的。姑娘们大多歇息养神，待到晚上好出来见客。”
绫罗点点头，瞥见左边楼旁开一月亮门，似是通往后边还有一处院子。正想过去，被云儿扯住了，“那地方可去不得。”
四下瞅瞅无人，方把嘴附到绫罗耳边低声道：“西京这地界上，老辈子留下不少和嫣红院一样的去处，但是嫣红院又与别个不同。红妈妈年轻时也是个红姑娘，结交了不少权贵，不知和着什么人开了赌坊，也做些赌徒生意。”
“在这里，若还不起债，是可以拿人来抵的。有那赌红了眼的押上妻女……院子里不少姑娘就是这么来的。”
正说着，对面过来一娇俏女子，云鬓凌乱，睡眼朦胧的。云儿看见她，打住话头，有些畏惧的叫了一声，“梅香姑娘。”
梅香抬头瞧了二人一眼，停住脚步。
“这就是那个新来的大小姐？我当是多巧妙的人儿。也不过如此。”打量的眼神透着一股不屑的神情。
“梅香姑娘，红妈妈让您到逐月小阁给绫罗姑娘……”云儿低眉顺目，话未说完就被打断了。
“行啦，知道了。我这不刚起来呢吗。等会过去！”梅香甩了甩手，有些不耐烦，又往别苑去了。
见绫罗还望着她的背影，云儿解释到，““梅香姑娘原是嫣红院的头牌。后来相好上一个年轻公子，指望能赎身出去，就不见客了。谁知道这公子后来考了功名就甩下她，娶了大户人家的小姐。她萎靡了许多日，风头就败了。”
“她自己不是能挣钱么，自己赎身不就得了？”绫罗收回目光，不解地问道，却把云儿问的笑了。“进了嫣红院，钱都得交给红妈妈的。红姑娘若能攒下几个私房钱也是不容易的。被发现了都是要罚的。
姿色好些的，碰上个肯替自己是赎身的，就让买去做个小也是愿意的，也算从良。自己把自己赎走，是万万没可能的。红妈妈又怎么肯放人？”
云儿的笑容里头，有些是童真，尚不知未来的艰难，却也是夹杂了些认命的意思了。倒是把绫罗说的心里拔凉。
看来自己是进了个大火坑了。这里不是长待的地方，她可不想“终生从业”。
瞅机会逃跑吧，别的再说。被云儿这么一说，也不想再转了，就回了逐月小阁。
坐了不一会，梅香过来了。
一开始无非是训斥一翻，说不要想反抗想逃跑之类的，红妈妈手底下是有人的，抓回来就少不了皮肉之苦。然后又开始一一讲明嫣红院的诸多规矩，如何招呼客人等等。
绫罗算是长了见识。原来青楼里姑娘也是分三六九等的。
靑倌是最低的，就像是云儿这样的，还没长开，既当着使唤丫头还得学技的；还有色妓艺妓，品相技艺也有上乘下乘之分，价格也不一而足。若有那姿色一流又才艺过人的，就被拔个头筹，即云儿说的“头牌”姑娘，是鸨母的摇钱树。
“听说你还会琴棋书画？”
梅香突然一问，绫罗回答不上来。“啊……大概是吧。”谁知道我会不会呢。
“还挺谦虚。”掩着嘴轻笑，风情万种。
“红姨刚才交代了，要你今晚就出去见客，亮亮盘儿，别的就不用应酬了。看样子是打算把你捧成个头牌了。”梅香转身，淡淡说了一句，“我就奉劝你一句，少动什么‘千金易得，真心无价’的痴心思，男人都是没心肝的。”语罢，头也不回的出去了。
唉，真是可惜了。绫罗坐在梳妆台前，托腮望着镜中的人。
好端端的个小姐竟落至于此等烟花之地，也怪不得要寻死了。就这么感慨着女子的红颜薄命，竟忘了现如今落入烟花之地的却不是旁人，正是她自个了。
兀自坐了半晌。看着情形，硬来怕是行不通的，别的办法也没想出来。听梅香的语气，头牌姑娘是轻易不让破身的，暂且放了心。到如今也只能走一步算一步了。
恍惚间已到掌灯时分，院里人声渐嚣。红姨的高调嗓门透着难以阻挡的热情，嫣红院人影如梭。
云儿送了脂粉首饰过来，帮着打扮停当。粉嫩嫩的一袭，更衬的绫罗颜如舜华。
红姨等不及，进来催人，绫罗也只好起身。
一路穿过走廊扶梯来到正阁三楼，所经之处尽是莺声燕语，笙歌丝乐。从三楼正中的青罗帐子后面往下瞧了一瞧，尽管已做好心里准备，绫罗还是郁闷了。
楼下大厅里的圆桌方桌上坐满了人，看穿着打扮，不乏权贵富贾之类。有年轻的公子哥，也有大腹便便土地主似的人物，中年者居多。
竟然还有些干巴老头，绫罗心想，果然声色犬马代代有。都这把年纪了也敢来折腾。书里说的那些翩翩书生巧遇青楼女子结良缘之类的，估计是瞎掰的。
红姨轻拍双手，待安静下来以后，清清嗓子，“各位爷，多谢各位赏光。来我嫣红院的，想必都知道我也院子里这些姑娘们，是什么姿容，什么才情。咱今个先谢谢各位捧场。”
顿了一顿，又说，“嫣红院也决不让各位失望。来，绫罗，过来。”
说着，把绫罗从帐子后边接过来，“今天给各位介绍咱嫣红院的新头牌姑娘！”
说到这里抬高了调门，“这是我们绫罗姑娘！”
众人只往她身边瞧。
一个清灵的女子闪身出来，她黛眉如画，双眸清澈似水，一头乌发垂落，更衬的肌肤雪白，穿了一身粉色衫裙，质地轻薄，浑身散发出一种明丽的光彩，恍若朝阳，极美。然而神态恬淡，气质灵秀，纵使一身娇艳装扮却无丝毫的风尘气，既不烟视媚行也无哀戚之色，与其他的姑娘相比，高下立显。
好一个绝色佳人！众人眼球均被吸引，一时间竟无人做声。
绫罗面上颔首一笑，微微一福，“绫罗见过各位。”
下面这才由寂静转为一片起哄叫闹。有人反应过来，已经开始叫着要出价了。
红姨恰到好处的出现，把绫罗挡在身后，“各位爷，今儿就不妨碍各位高兴啦。绫罗姑娘先回，三日后再来见客，到时还望各位爷赏光。有缘者自可一享芳泽。”
说完全然不顾楼底下一片抱怨喊叫声，牵了绫罗的手往偏楼走。
绫罗明白，这正是红姨的精明之处。就今日形势来看，三天后必是客满盈门，到时候自己的身价有增无减。心里对红姨还是有点小佩服。如果是在自己生活的时代，她说不定就是一个手腕了得，叱咤风云的女强人。
须知料想千般好，事情却没有那么顺合人心的。走到楼梯拐弯处处，迎面上来一个大胖子，一脸肥肉，一看就是营养过剩。他目标直接，伸手就往绫罗脸上摸。绫罗一歪头，让他扑个空。
“红妈妈，开个价吧。”胖子不快地收回手，口中是跟红姨说话，眼睛却是盯着绫罗。绫罗瞧他，没有三百斤也有二百五十斤，横着长过竖着，心中反感不已。
“我当是哪位，原来朱公子啊。”红姨灵巧而敏捷地挤到两人之间，“刚才告诉各位爷啦，我们绫罗今天不见客。您还是三天后再来。”
“一百两。一百两买一夜，怎么样？”红姨话音未落，朱公子紧接着开了价。
一百两是个什么概念，绫罗不大清楚，不过听楼下的一片唏嘘之声，想必也不算低了。
她是没有发言权的，只有紧盯着红姨的嘴，生怕她一激动应承了这胖子。要真这样，还不如死了干净。
红姨没应，心中却暗自思忖，这胖子一开就是一百两，少也是不少了。不过……开门做生意，还是得有个规矩的，就这么应了他，三天后怕是难应付场面。况且，三日之后，这女娃的身价只怕会更高。
于是红唇一抿，笑的灿烂，“朱公子果然大方！可是咱开门做生意的，说出去的话，钉上板的钉。若是就这么应了您，怕是别人也不答应吧。您还是三天后再来。”
听红姨这话，绫罗长舒一口气。你个死胖子，一边呆着去吧。
朱公子不乐意了，“红妈妈，瞧不起我朱某人是吧，我平时可没少往你这嫣红院砸银子吧。这点面子你也不卖？”一脸色相变的凶狠，挥手招呼后边的人，“给我把绫罗姑娘请过来！”
一帮子乌合之众就要涌上来抢人。
“哎，哎哎哎……朱公子您这是干什么，朱公子，朱大爷！”
局面超出了红姨的料想。姓朱的胖子也是得罪不起，只有一边挡着绫罗一边往后退。
绫罗此刻真恨不得生了翅膀飞走：已经被红姨长指甲挠了好几挠，楼梯是窄又陡，不停地有人伸手拉扯她，一身绸纱锦缎小绣鞋还没穿习惯，眼看就要被朱胖子的人得手了，红姨竟是慌不择路，大力往后推了她一把。
绫罗不防备这一推，重心不稳撞在扶手上。栏杆有一根是松动了，未来得及修葺，抵不住一个人的重量，竟断裂，绫罗直直从楼上摔了下去。
天啊，难道注定逃不过这个死劫？！
林美芽还是林绫罗，跳湖还是跳楼……绫罗脑子一片混乱，闭上了双眼。
