“但是，咱二哥怎么死的，你该清楚。”
“嗯。”长叙——珍嫔的父亲——手粗笨地骚骚脑袋。虽然女儿已经是皇帝的红人，家里不时收到宫里送来的东西，可仍高兴不起来。“这朝廷越来越摸不准了。”
“你还想做官？”珍嫔母亲——长叙最喜欢的小妾，王氏，——毫不客气给他一棒，“她俩个能在宫里安安稳稳的，就是咱他他拉家最大福分。你就不当官，谁还嫌弃你？”
长叙斜她眼，袖子想甩没甩起来，“行了，我有数！”
“你有数？哼，想想吧。”
长叙白了这个嘴巴象刀子一样锋利的女人，顺手操起烟枪，“喳——”擦火点上。
王氏方才所说的二哥，就是自小照顾珍嫔姐妹的二伯父、曾任十二年广州将军的长善。他文韬武略兼长，胸怀宽厚，交人深广，是他他拉家族的顶梁柱。光绪十年（1884）解职后，在京赋闲五年，珍嫔姐妹入宫那年，他又放了杭州将军。可惜一到任就病倒，很快逝世。
王氏在另一边坐好，端起根黄澄澄的水烟袋，吸两口叹气道：“二哥是让人逼的。到了那边，兵不让他管，事不让他沾，干耗在那儿，为什么？是有人要整咱他他拉家！你就是当了官，到处受气，还不如在家安安顿顿地好，也省得让馨儿、雪儿闹心。”
长叙哼一声，掉过个屁股来。
他抽的那烟膏不怎么样，算是中下品。唉，谁让俸禄没了，穷呐！
他叫王氏唠叨烦了，又顶不过她，抽了一锅大烟锅当当敲着铜灰缸，一边道：“行了，我听你的，出去遛一趟，瞅瞅上姐夫家去，好吧？”
这个姐夫可不是一般姐夫，想当年大清国内外赫赫有名，朝廷内阁军机踩得呼哈响，便是慈禧太后早期的政治盟友、议政王大臣、恭亲王奕訢！长叙一个姐姐嫁给恭亲王为妾，如今也生了外甥载滢，跟他他拉家族的关系也算铁的了。
不过长叙出了门，大街上风吹轿帘子，心里刚过完瘾那地儿一阵暖，他又另打主意，吩咐：“笑怡轩。”
这地方很近，拐几个墙角就到了。因为他他拉家住的这条胡同就是京城著名的粉子胡同，妓女就叫“粉子”，因为是妓院一条街的缘故。长叙下了轿，习惯性地左右一瞄，进了门。
