后来他投奔两广总督张之洞，1886年4月主讲惠州丰湖书院；1887年夏转任“为两广培养人才之区”的肇庆端溪书院院长；1888年春帮张之洞创建广雅书院，并任首任山长；张之洞调湖广总督后，光绪十六年秋，又调他任湖北武昌经心书院山长，自此梁鼎芬与张之洞形影不离，成为张之洞创办近代教育的得力助手。
然而，龚夫人把事情看得很开。她告诉文廷式：“星海（梁鼎棻的字）离开京城，除了因为遭到处分，其实早和我说好，让我们正大光明在一起。我嫁给了他，就要从一而终，我并没有二话。可是他受不了，——他也感到了我心里的痛！芸阁，一个人成了家，怎么能过没有夫妻****的生活？如果不是你出现，我只能忍耐。可是机会来了，我也决不会放弃。星海这样说了，我会一辈子感激他。可是你，这么多年从不近我的身，我岂不是又找了个梁鼎棻？你们这些所谓的儒家读书人，心怎么就这么愚，这么狠？！我一个女子，为了跟从你，受了多么委屈，担了多少心，你知道么？现在正是找鼎棻的时候，你却又推三阻四，你要叫我死吗？”
这么一说，文廷式只好硬起头皮，去找梁鼎棻。梁鼎棻正在湖北忙着准备建两湖书院，他见到二人伉俪情深，不但没摔什么酣坛子，相反内心终于安定下来。三人间做出最终了断：梁鼎棻写下休书。却没去拜见张之洞，一则他建铁厂、枪炮厂太忙，一则文廷式浑身豪气，面子却极薄，怕被张之洞瞧不起。
值得大记一笔的，是与龚夫人、梁鼎棻一起拜访了谭嗣同。谭嗣同只因偶然原因为文廷式传递消息，不想一插手就是由京师到湖北，又由湖北到湖南，奔波劳顿，一般人早就大叫倒霉了，他却并不为功，认为结识文廷式是一大幸事，且一见如故。所以文廷式一定要拜见他，致以感谢。汉水雅间，美酒佳肴，文廷式与梁鼎棻之间尚难融解的尴尬，在谭嗣同的慷慨激声里，在他忧郁而超脱的佛学情怀里，消失迨尽。
