锦仪脑子里飞快地转过，左思右想，觉得并未露出马脚，不知涵章如何得知这点事，上午还借着由头借题发挥抽了滴墨一阵鞭子。锦仪自知理亏，得知此事时也敛声息气，没有为滴墨辩解半句，更何况，滴墨并未闹到他跟前，他也就乐得轻松。晚上忙着安排应付太子晚宴的事，竟把这事抛到了脑后。可谁知，该来的还是要来，躲也躲不过。
锦仪扶起滴墨，一眼就撇见她衣领内隐隐露出鲜红的伤痕，心下不免责怪涵章下手太狠。可眼下，太子和各位王爷就要来赴宴，锦仪心里着急，哪里有心思处理这些家事？只好嘴里敷衍道：“滴墨，你这是何苦？我对你的心思，你又不是不知道。涵章那个悍妇，迟早我要狠狠收拾她！”
滴墨的眼睛垂了下去，手里捏着帕子使劲搓着眼角的泪滴，那泪珠子却止不住，愣是顺着白胖的手指滴溜溜地滚了下来。
锦仪也顾不得避开下人，凑到滴墨耳朵跟前，轻声道：“一会太子和王爷们就要来赴宴，我分不开身。听话，先回房里，晚间我再去看你。”
滴墨抽噎着点点头，脚下却是生了根似地不动，嘴唇哆哆嗦嗦，像是藏着千句万句委屈。
锦仪生怕再拖延下去，滴墨会喋喋不休地说个不停，一眼瞥见青黛正挤在近处的人堆里，眼睛闪闪烁烁地往这边看，连忙高声喊道：“青黛！”
青黛连忙挤了过来，锦仪也不多说，又安抚了滴墨几句，就把滴墨的手往青黛手里一塞，转身急急离去。
远远地，涵章冷冷的眼光射过来，锦仪扭头一看，又连忙避开。青黛急急拉了滴墨往房里走。
时辰已经不早了，天色麻麻打了灰，十二王府上灯火通明，人声鼎沸，杂役丫鬟们正忙忙碌碌里里外外穿梭往来，准备着晚宴。
锦仪早已为太子备下一份厚礼，这时候又放心不下，亲自到后院查验了，才又踱步往花厅走去。正忙乱间，只听得门口一阵喧哗，原来是四王爷锦圭到了。
锦仪连忙大步迎上去，嘴里虚应着些客套话儿。锦圭也不马虎，撩起月白的家常纱袍，大大咧咧地说：“知道你十二弟又要请客，咱第一个跑来，别的事咱不上心，这吃酒赏花的雅事，本王是腿儿勤，眼神好，向来跑的最快。”
锦圭一见面就扯开了嗓子自己奚落自己，锦仪知道他平常也是放荡不羁，不拘小节，说出这番话来也就见怪不怪了，就哈哈大笑。
“四弟这话实诚，看这满城的皇子皇孙里面，只有你四弟敢这么大张旗鼓。别看十二弟平常也藏着掖着做些偷鸡摸狗的事儿，要他这么扯着白话人场子里承认，我看呀，他心里还得掂量掂量。”一个亮亮的嗓门接了锦圭的话，来人大踏步迈了进来。
锦仪一看，原来是太子到了，连忙和锦圭一道向太子行礼。
太子看上去心情甚好，连忙摆摆手，说道：“今日是家宴，都是自家兄弟，这些虚应的客套就免了吧。”说着，连连招呼跟在身后的几个年幼的皇弟。
下人们连忙把各位皇子领到座上，又奉上早已沏好的上好的龙井。
锦圭招呼着各位皇兄皇弟坐下，又以主人的身份自鸣得意地介绍自己这座园子，特别是花厅对面那座水上戏台，更是京城里独一无二的景致，此刻灯火辉煌，宛如仙境。戏子们早已化妆停当，单等主人点戏。
“今日多亏十二弟的美意，我们兄弟几个才能欢聚一堂，畅谈渴饮，消受此良辰美景。在座的各位，还要多多感谢十二弟呀。”皇子之中，因皇长子早年夭折，排行老二的太子就是年岁最长，身份最尊，因此，亦兄亦尊地说出这一番话来，几位皇子听了，都连连向锦仪道谢。
锦圭翘着二郎腿，嘴里连连嚷道：“如今人都齐了，主人家怎么倒卖起关子来，还不快好酒好菜摆上，让咱兄弟几个大快朵颐！谁不知道你锦仪吃喝玩乐最在行，快把你那些私藏着的好菜摆上呀！”
锦圭的话逗引地几个尚未成年的皇子连连嚷着，叫锦仪赶快开席。太子抿着嘴笑着。
锦仪忙站起身来摆摆手说：“各位兄弟别着忙啊，还有一个人没到呀，着什么急。”
众人都四顾着看看，有的就嚷了起来：“兄弟们不都在嘛，你卖的什么关子？”
锦仪微微一笑，说：“既是家宴，就一个都少不得。”
正想说下去，只听得花厅外传来一阵爽朗的笑声，一艘小舟载着一个身材颀长的人直奔这湖水中央的花厅。
那人跳下船来，一步跨上花厅，边走边笑道：“咱也是自家人，怎么倒显得生分了？”
太子抬头微微一看，正撞上驸马爷千诚迎面而来的目光，太子装作看别的东西，巧妙地避开了那道目光。
锦圭拍手笑道：“对，对，对，还有咱家的驸马爷，我怎么倒把这茬忘记了？”
其他皇子们也连连笑道：“还是锦仪想得周到，公主不便抛头露面，驸马爷到了，就是公主的情意到了。”
千诚笑着向各位皇子行礼。
好在千诚是武将出身，为人豪爽，又因为出身卑微，吃过苦，是靠着自己的一身好功夫和聪明绝顶的脑瓜子一步一步硬拼上来的，所以浑身没有皇孙贵胄的臭毛病，为人处世，又处处留意，在京城的皇亲国戚里，也赢得好口碑。
千诚见太子佯作没看见自己，也不计较，大步踏上，大大方方地行了礼，说道：“千诚见过太子！”
太子避闪不过，只得换了一副神情掩饰，还了礼，又打着哈哈安排千诚入座。
太子向来不是善于掩饰的人，喜怒哀乐从来就挂在脸上，让外人看了明白。如今，虽然跟随皇上多年，学习处理政务和治国的本事，把皇上胸中的韬略也学了不少，为人处世也老练了许多，可终究是本性难移，到紧要当口，那张善变的脸就首先把自己出卖了。
锦仪的脑海里瞬间闪过母妃谢贤妃的一句话：“窑子里飞出来的金凤凰，就是浑身的骨头架子都换了，也脱不了那股子从娘胎里带出来的俗气。”
母妃出身名门，容貌昳丽，博览群书，在父皇还是太子时就嫁给父皇，父皇登基后就早早被封为贤妃，地位仅比皇后差一个肩头。皇后只生有花陌一个女儿，谢贤妃早早诞下了锦仪，锦仪虽不是长子，可有谢贤妃的显赫地位，太子之位也非锦仪莫属。可天有不测风云，天知道从哪冒出来的陈贵妃，竟然还带着一个比锦仪还要长几岁的皇子，风风光光进了宫。陈贵妃万千宠爱集一身，她的儿子又早早被册封了太子，一时间称得上是风光无限。皇后和谢贤妃这才知道，这么些年来，皇上看上去老老实实，实际上早暗度陈仓，金屋藏娇，儿子竟然都这么大了，自己竟然都被蒙在鼓里。谢贤妃打从娘胎里出来，就没受过这气，仗着皇上的宠信，竟然不管不顾地直奔着乾清殿兴师问罪。就是这么一股子冲动，断送了谢贤妃的大好前程，被生生打入了冷宫，连带着锦仪也在皇上跟前失了宠。说来也怪，自从谢贤妃失宠后，谢家就像中了魔咒，连连出事，谢老太爷连气带吓，一病不起，谢家就像断了线的风筝，飘飘荡荡，再也没有往常的威势。
锦仪的脑海里闪过母亲的面孔，心里轻蔑地一笑，脸上却是不动声色，张罗着吩咐下人摆酒，对面的水上戏台上，早有一出好戏依依呀呀地开场，花旦踮着脚尖袅袅婷婷地出场，一根好看的孔雀翎一点一点竖起，惹得锦圭拍手大笑，嘴里大叫道：“好！”
