回到五寨的钉子没有见到小刀,据果长老讲,小刀没有提自已的行踪,只说会去主寨领取任务,也没说什么时间搬去钉子所在的房子。听了钉子转述的关于任务的内容后,按果长老的说法,就是小刀可能会领了任务后就先行出发了,这种情况在小刀身上不是第一次了,他才不会完全按任务规定的时间活动,至于小心危险方面,不用提醒的,否则他也不是小刀了。果长老让钉子自已多注意安全,不要冒险,安全第一。
经过与果长老的这番对话,钉子也改变了主意,决定不再等到后天了,嘱咐果长老照顾好小东西后,钉子就开始在五寨补充食水等物,准备第二天就出发。
出了谷口,一直向东,地势起伏较大,沿途要穿越几个山岭,地形复杂,这对钉子的任务造成了一定的影响,他的搜索速度相对平原地区来说,慢了很多,因为要搜索较多的地方。离开流民区已经有一天的时间了,钉子此时所处的地方离流民区也仅仅不到十公里。显然这里曾是流民区采集队和巡狩小队活动的地方,常常可以发现有人类活动的痕迹,不过,钉子还一直没有发现有凶兽群活动的迹像。
这是一片山岭中的凹地,钉子象一个幽灵一样穿梭在林木中,虽然速度飞快,但偏偏没有任何声息。忽然,飞速行进的身体停止了前进,那种从极速突转为静止的感觉是如此的突兀。
钉子缓缓蹲下身,拾起了一片地面上的落叶,叶子上有一部分粘着一层暗黑色的干涸液体。钉子把落叶放在鼻下闻了一下,没错,是血迹。只是不知道是人类的还是凶兽的,根据血迹的色泽,应该是一天前留下的。钉子缓缓站起身,四下打量着,忽然,他的视线停在一处草丛处,这里也有一些血迹,而且似乎被什么踩过,几处带着血迹的杂草被踩入地上的泥土中。看起来与之前的发现是一致的,都是前一天留下的,而从那地起,钉子肯定不会有流民区的人在这里出没,那这痕迹就不可能是流民区的人留下的。钉子心中好奇心大起,因为根据他的经验,虽然这个痕迹很小,但仍可分辨出似乎是人类留下的。
之后钉子又不断发现了几处类似的痕迹,顺着这些痕迹的方向,钉子判断留下的痕迹的人类应该是在向山岭深处前进,想了想,钉子便沿着某个方向追踪而去。
此刻,在距离钉子十多公里处的山岭中,一处洼地,三个人影正狼狈地行进着,从他们跌跌撞撞的步伐来看,似乎已经极度疲劳,而且身负有伤。从体型上看,是两男一女,他们的衣服破破烂烂的,浑身都是泥土,削瘦的脸上是惊魂未定的双眼,不时的向身后来处望一眼,互相扯拽着努力向山岭深入前进,不敢有丝毫停留。
“你…呼…呼……你到底…认识路吗?”三人中,走在最后的一个年纪约有二十岁的年轻人,稍稍停下脚步,双手支撑着膝盖,气喘吁吁地向走在前面的男人问道。走在中间的女人年纪也不大,听到他说话,回头看了他一眼,也停下来喘着气借机休息。听到后面传来的问话,走在最前面的是一个三十多岁的男人,他垫起脚看了看四处,发现没有什么动静,便也转过身子停下休息,看起来他的气色稍好一点,至少不象后面的两人喘的那么厉害。
“大概……方向应该…没错。”三十多岁的男人干脆一屁股坐在一棵树干旁,边喘着粗气边回答。他从腰间摘下一个粗粗地木筒,拔下塞子,往嘴里倒,倒了半天只滴下几点水珠,他无奈地摇了摇木筒,转头看看正用透着渴望的眼神看着他的两位同伴,摇了摇头,顺手把塞子塞好重新系回腰间,干裂的嘴唇使劲地抿了两下,似乎要把那两滴水滴充份吸干一样。另外两人看到他摇头,脸上露出失望的表情。
壮年汉子并未放弃,转而四处寻找,最终并未发现什么,便将注意力放在身后的树干上,从腰间又摸出一个表面光滑,略带尖头的石块,使力向树干上敲去,连续敲了多下,便敲出一个窝口,树干的枝液缓缓地从破口处滴了出来,他便凑上头去,深深地吸起来。
树汁又苦又涩,而且汁很少,可他毫不在意,仍然费力的吸着,直到把舌头吸的发木了才罢休,苦涩的树汁把嘴中刺激地口水横溢,他紧抿着嘴唇,将树汁和着口水一口咽下,才放松了脸上紧皱的表情。
一直盯着他看的一男一女,也学着他的样子在身边找来找去,年轻男人抓住一棵灌木掰断,将断口塞入嘴中吸了一下,便马上呸呸地吐了出来,女的看了看年轻同伴的反应,放弃了灌木,选择了一丛杂草,拔下塞入口中,吸了两下发现除了苦涩,没有丝毫解渴作用,也只得吐掉。三人休息了会,发现这里暂时安全,便也没急着走,倚靠着树干坐下,放松着身体。
“你估计还有多远才到?”年轻男人休息了会,气息逐渐平稳后,又忍不住向那壮年男子问道。
“我哪知道,我又没来过!”壮年男子的回答有些不耐烦。
“我……我听说…”年轻女人在边上怯怯地道。其他两人听到她开口,都诧异地转过头来看着她,这让她越发有些紧张,便住口不讲了。
“听说什么了?说呀!”年轻男人的性子有些急。壮年男子到是比较沉的住气,看到有人替他问了便不再关注,低头整理着脚上破烂的鞋子,鞋子已经影响到他行进的速度,马上要进入山岭深处了,那里更不好走。他把鞋子上绑着的干藤解开,想要重新仔细地绑好,耳朵则倾听着另外两人的讲话。
听到催促,女人便又开口说起来,虽然仍是结结巴巴的讲不太清楚,但另外两人却听明白了她的意思:“我听…说…他们在山上”,她转头指了指前方远远的山脉,“我看那边象是山,可能是在那里……”她指的方向正是之前他们前进的方向。
“哦……”年轻男人挺直腰,向着远方的山脉眺望,“看起来也不是太远了……”
壮年男子低头系着鞋子的绑绳,嘴角扯出一丝不屑的表情,随之又恢复。
“走吧,早点到就早些安全,争取天黑前到那里!”壮年男子整理好鞋,站起身来,便又开始继续向山岭深处的方向行进。另外一男一女也马上站起来跟在他后面,三个经过这一番休息,恢复了一些体力,行进的速度加快不少。
几个小时过去了,他们已经走到了山岭深处,这里根本没有道路,他们只能拨着灌木和杂草,还时不时的要绕些路,才能保持着向山脉方向前进。路上花费的时间远远超过他们的预期,天色已经开始黑了,可是前方的大山看起来还是那个样子,似乎随着他们前进的脚步,那山也在不断的向前移动一样。这段时间,他们又休息了几次,可是体力却无法恢复,因为太久没有补充食物和饮水了,干渴的喉咙在喘气时象火烧一样,腹中的饥饿感越来越严重了,虽然路上发现了一些小凶兽,可是三人都没有力气,也没有合适的工具捕杀。偶尔发现几株长着些野果的植物,可这些青涩的果食下肚,只能让他们的饥饿感更强烈。在这种情况下,还能坚持走这么久,他们纯粹是靠着那点精神上的支撑,可是现在,实在是没有力气了,还有那怎么走都远法靠近的山影,渐渐耗光了他们最后一点意志。
终于,队伍中的年轻男人先放弃了,他呯地坐在地上,摇着头喘着粗气,然后整个人都躺了下去,再也不想起来了。年轻女人听到声音回头看看,忙叫了前面的壮年男子一声,两人也停了下来,虽然没有互相交流,但都不约而同的就地躺下休息起来。
“我…我走不动了,不行了,好饿…好渴…累死我了…”年轻男人躺在地上,嘴里还不停地嘟囔着。
“呯!”一声闷响传来,年轻人诧异地转头看去,发现壮年男人正手握着他随身的那块尖石,高抬着手臂,正又一次向什么击打下去。“呯!”又是一声,年轻人发现原来….原来他打的是那年轻女人的头部。年轻人啊了一声,坐了起来,两手撑地飞快地向后移开了几步,两眼惊骇地看着眼前这一幕。
壮年男人瞥了他一眼,手中的尖石又一次狠狠地砸了下去,年轻女人在突然挨了狠狠的第一下后,发出一声闷响就没了意识,随着之后的两下击打,身体抽搐了两下,就再也没了声息。
“你…你干什么!”年轻男人大吼了一声,眼前发生事情,太出乎他的意料之外了,身体绷的紧紧的,惊恐之下连吼出的声音都有些走形。
壮年男人这次没再看他,只是伸出手在女人的口鼻处试了一下,发现人死透了,便将染着血的尖石又仔细地收回腰间。