胡太后一愣，盯着身前的男人寻思：真是奇了怪了，才来邺城几日，是什么女人令焰儿如此坚决非娶不可？不管怎么说，焰儿也是个王爷，而且手握边疆兵权，婚姻大事不能马虎，一定得弄清楚对方的来历才行。如果是朝中大臣就必定能收归自己所用。
不知道母后会怎么想。琅琊王高焰趁太后走神的那会儿，自己也在暗忖：现在也只能赌一赌宫里的那个怜儿就是欢喜口中所说的那个女孩。不过，此事还没有经过四弟的同意，如果贸然行动不知会不会冒险？算了算了，不就是要了宫女吗？皇上不是答应过赐给我一个女人吗？又没说不能要宫女，应该不会很麻烦吧。
“焰儿，不知道这个女子是哪位大臣的女儿？”胡太后试探地问。
高焰怔了怔，而后笑道：“母后，她不是大臣的女儿。”
胡太后心里一惊，又继续追问：“那么，就是邺城里哪个待字闺中的富家小姐咯？”
高焰尴尬地笑道：“母后，她既不是大臣的女儿，也不是待字闺中的富家小姐。”
胡太后惊惑地蹙眉，注视着自己孩子，想问却不敢再问，不会是找了个江湖上的不清不楚的姑娘吧。
“其实…”高焰一咬牙，低着头说道：“此人便是皇宫里的人。”
“啊…”胡太后吓得瞪大双眼，怒斥：“你怎么能看中后宫妃子？焰儿啊焰儿，虽然母后想过要为你物色十分优秀的女子，可是你不该看中皇上的女人啊。”
“哎哟，母后，你说哪去了。”高焰干脆直截了当地说道：“我看中的是后宫中一个小小的宫女，并非皇兄的妃子。”扯哪儿去了，他怎么可能做这么大逆不道的事情嘛。
“宫女？”胡太后斜睨着琅琊王，又问：“你看中了宫女？”
“恩。”高焰点了点，又道：“这个宫女…呃…其实孩儿只见过她一面，可是就那一次，便…便不能自制。”肉麻，高焰自己都打了一个冷颤。
胡太后仔细想了想，过了许久才开口道：“这么说，你连人家的名字都不知道？”
“那倒不是。”高焰失口说道：“她叫冯佑怜。”
胡太后机警地问：“你见了人家一次，就知道她的名字？”莫非是这个宫女有意勾引？等一下，冯佑怜？这个名字怎么这么耳熟？好像在哪儿听到过。
“母后，那是因为孩儿见到她的时候，正巧有人呼唤她。”高焰不慌不忙地骗道：“有心记住自然就能记下了。”
胡太后暗叹一声，幽然说道：“既然是你看上的，母后当然也要为你看看。”
“母后，儿臣说了，非她不娶。”高焰着急地说：“母后，您就让皇兄将她赐给我吧。”
“你都说了，人是后宫宫女，你想想，后宫宫女少说也有个千百，你让哀家怎么跟你找？”胡太后说道。高焰瞧出胡太后是在给自己打太极，于是闷闷地说道：“那好，既然太后要好好看，慢慢找，那儿臣就慢慢等，反正儿臣多的是时间。不过，儿臣不久后就要返回边疆了，到时候一个人孤零零上路…”
“焰儿。”胡太后愠怒地喝道：“你这是跟哀家谈条件？你啊你，求人家也不是什么好语气。”
高焰闷笑着凑近胡太后，谄笑地说道：“这么说，母后是答应了？”
胡太后忍住笑意，佯装着生气地说：“答不答应，也不是哀家说了算，不过，这个宫女倒是可以跟你要过来，但是…”
“什么但是，我都答应。”高焰笑呵呵地说。
“哀家可是把话说在前面，既然是宫女，那么决不能做王妃，只能是妾室。”胡太后坚硬地说道。高焰静下来，想：反正兰陵王也有了欢喜王妃，如果再娶了这个冯姑娘，依然也是妾室，既然横竖都是妾室…
“好，一言为定。”高焰笑嘻嘻地点头说道。
***
宋中使急急忙忙地走进寿昌殿，瞥了一眼高高在上的胡太后，然后跪下来叩拜道：“宋中使叩见太后。”
“起来说话。”胡太后冷冷地说道。
“是。”宋中使依然保持着自己面无表情的神态。哪怕是面对着老奸巨猾的胡太后，她照样面不改色。
胡太后不喜欢这张脸，虽然美丽，却毫无生气；但是不得不承认，这样的一张脸才能在后宫宫婢中站稳自己的脚跟，才能不被人轻易猜出心思。与其说她是煞费苦心，倒不如说是被环境训练出来的佼佼者，是保全自己的唯一之策。当然前提是，她根本无心攀爬，无心被皇上恩宠。可是，胡太后倒觉得这样的人更可怕，就说董夫人，看似无心夺权，却总是令人出其不意。
“宋中使掌管后宫多数宫女，自然是累了些。”胡太后挥一挥手，小敏立刻拿出一些华丽的首饰，走到宋中使身边。
宋中使静默地候着，她连身边的首饰看都不看一眼。
“难道宋中使对这些东西不感兴趣？”
“无功不受禄。”宋中使平静地说：“这些本就是奴婢该做的，如果太后就此而奖赏，只会招来话柄了。”
“呵呵。”胡太后淡漠地笑道：“宋中使考虑得倒是周全，那好，这些东西暂且留下。”
“谢太后。”宋中使又道。
“看来，宫里人说宋中使铁面无私，哀家还真是领教了。”胡太后站起来，慢慢走近宋中使，斜睨着她说道：“话虽如此，不过哀家倒是想起另一句话来。”
宋中使微微侧身，显得有些异样。
“哀家想到一句话，说是‘敬酒不吃吃罚酒’。”胡太后冷声说道：“不知宋中使是否知道这句话的含义。”
宋中使自问，自己平日里循规蹈矩，应该是没有得罪胡太后，为何今日太后说出这些莫名其妙的话？像是警告自己，又像是影射其他的事情。
“当然，宋中使是聪明人，这些事情不用哀家说，自己心里也清楚。”胡太后又说道：“自己心里清楚还不行，还得好好教导教导手边的人，自己循规蹈矩俨然是不够的，身边的人不自量力，擅自做一些违背皇宫宫规的事情，哼，哀家绝不会饶恕。”
“是，宋中使谨遵太后教诲。”
胡太后瞪着宋中使，说道：“那好，哀家问你，冯佑怜是怎么回事？”
宋中使惊惑地抬头，对着胡太后说道：“奴婢不知太后所指何事？”
“哼。”胡太后冷哼一声，说：“哀家要见冯佑怜，就是你和董夫人一直称赞的那个很会伺候主子的小宫女。哀家要见她。”
“呃？”宋中使为难地垂首，应也不是，不应也不是，怎么好端端的，太后要见冯佑怜？
看她还在犹豫，胡太后觉出自己的心思：哼，这个宋中使，真是不识抬举，跟着一个不受宠的董夫人有什么好处？这个冯佑怜身上一定大有文章，究竟他们在玩什么把戏？
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皇上高炜微微勾起唇角，一双阴鸷的眼神直勾勾地盯着对方；琅琊王高焰也不甘示弱，吐了吐气，拍拍手大喝一声：“再来。”然后两人都竖起剑眉，弓起身子，蓄势待发。
高炜灵活地踢着脚下的蹴鞠，准备再进一球，怎奈高焰也卯足力气一直防守，两人相持不下。突然，站在一侧的韩栾尖叫一声：“时间到。皇上这边进了两个球，琅琊王这边进了一个球，所以是皇上获胜。”
奴才们都在为皇上欢呼，琅琊王也松弛下来，然而高炜却一直踢着蹴鞠前进，趁高焰不注意又立马踢进一球。吓得一怔的高焰愣愣地盯着自己的皇兄。
韩栾立刻奔过去递上丝帕，高炜一边擦拭汗水一边说道：“趁胜追击。你怎么能在这个时候就放弃了？”
“多谢皇上指教。”高焰恍然大悟地说道：“没错，也许韩栾并不知道真正结束的时间。”
“啊？”韩栾吓得赶忙说道：“回禀皇上，奴才可是一直盯着那柱香啊，的确是烧完了啊？”
“哈哈哈。”皇上与高焰都大笑起来。
皇上拍了拍一脸慌乱的韩栾，说道：“朕知道，你下去吧。”
“是，皇上。”韩栾战战兢兢地退下去。高焰瞅了一眼他，又道：“看来，皇上踢蹴鞠的功夫又增进不少啊。”
“皇弟与朕已经有五载没有相聚一起踢蹴鞠，自然是把握不了，不过，朕发觉皇弟今日是心不在焉才会发挥失常。”高炜与高焰走在草丛中，闲聊起来。
“也没什么。”高焰淡笑地说：“昨日去见了母后，看到母后身体硬朗，也算是平抚了这么多年来的愧疚之心。臣该好好谢谢皇上。”
“说到感谢。”高炜笑道：“朕该谢谢皇弟这么多年来尽心尽力地守护在边疆。”
“这些都是身为臣子该做的。”高焰谦虚地说。
高炜莞尔一笑，忽然想起什么，又问：“太后昨日也找到朕，说是皇弟看中了后宫一名宫女。本来这名宫女，朕可以赏赐给你，可是太后却说她要好好考验考验人家，其实朕也是看得出太后那是关心皇弟，所以请皇弟再等几日，等过了太后那一关，朕就派人将人送到兰陵王府。这一次，皇弟便不再孤身一人返回边疆了。”
“臣拜谢皇上。”高焰喜出望外地拱手道谢。
“诶。”高炜拉住他说道：“好了好了。”
***
皇上高炜眯着双眸盯着皇弟远去的身影，他静下来仔细想了想：这个宫女是谁？哼，尽然可以令一块石头动了心。
“皇上，是否可以用膳了？”韩栾走过来打断了高炜的思绪。
高炜斜睥一眼身边的奴才，突然意味深长地嗤笑道：“想不到朕的皇宫里还真是藏龙卧虎啊！”
