冯佑怜偷偷摸摸地走出内司院，来到假山后面与德喜会见。德喜一边说着一边比划，站在假山另一侧望风的蝉儿听得心惊胆颤。
冯佑怜踉跄后退，只能倚靠着身边的假山勉强支撑。
“怜儿，我去静宜苑打听过了，他们说没有蓉蓉这个宫女。”德喜紧张地说道：“我也不知道怎么回事。可是明玉说蓉蓉就是在静宜苑啊。”
冯佑怜惨白的脸颊顿时变得阴霾，她竭力让自己平静，可是不安仍然侵袭着她，而且越来越沉重。她思了一会儿，而后说道：“德喜，谢谢你。这件事情，我…”
“怜儿，这种事情在宫里也都是司空见惯。”蝉儿突然上前说道：“一两个小宫女不见了，被主子要走了…那都是再平常不过的事情，根本不会有人理睬，也没有人管得着。”
“蝉儿，你说我该怎么办？”冯佑怜着急地说道：“我不能不救素素，我…我却无能为力。”
“你们怎么都认为素素一定会受到危害？”蝉儿安慰道：“说不定只是问点事情。”
“我总是感到一股莫名的寒意。”冯佑怜担忧地说道：“不管怎么说，我一定要想办法。还有蓉蓉，她怎么会在静宜苑里失踪了？如果她也被陆郡君贬回北园，那么明玉就不会让德喜再去寻找，只有这一次，她才是真正的不见了。”
蝉儿焦虑地思索着，德喜倒是灵光一闪，说道：“怜儿，不如我再去打听？或者你去求求宋中使？”
“好。”
“使不得。”蝉儿立刻阻止，说道：“宋中使根本进不了华林园。”
“可是…”
“但是宋中使可以说服一人。”冯佑怜咬着唇，强硬地说道。
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弘德夫人慢慢坐下来，对着跪在地上的女人又道：“你倒是说说，用了什么法子勾引皇上？是不是进宫前都想好了？预谋好了？”
“奴婢从未想过会进宫，奴婢也从来没有想要勾引皇上，其实…其实奴婢没有见过皇上…”曹素素越说声音越小。
“恩？”弘德夫人闷哼一声，犀利的眼神直勾勾地盯着她，彷如要将她生吞活剥一般。
“奴婢的意思是，其实皇上并不认识奴婢，奴婢也才见过皇上两次，奴婢不敢有冒犯之心，更不敢想啊。”曹素素吓得身子抖瑟不停。
“琉璃。”
“奴婢在。”琉璃冷笑说道：“夫人，这个丫头嘴硬，依奴婢之见，她是不见棺材不掉泪。”
“好一个‘不见棺材不掉泪’，哼，在我镜殿里还敢睁眼说瞎话，我看你是活得不耐烦了。”弘德夫人愤然将手边的茶杯摔在地上，咬牙切齿地吩咐道：“给我教训这个死丫头。”
“是。”琉璃阴笑地拍了拍手，立刻从外面走进来两个年长的宫女，她们一人端着一个刑具。其中一种叫做“拶指”，是用绳子穿五根小木棍，套着手指，用力收紧。琉璃将长长的丝巾缠绕着曹素素的嘴，防止她大声呼喊。
曹素素想奋力挣扎，无奈她早已被其他宫女抓住，抓着她的宫女拿起她的十根手指套在刑具上面。然后两边的宫女用力一拉紧…
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“这个小宫女跟你什么关系？”宋中使严谨地问道。冯佑怜立在一侧紧握双拳，瞥了一眼身边的女人，说道：“素素与奴婢算是有缘，她像极了奴婢的妹妹。同时，她也是与奴婢一道进宫，如此一来，感情颇深。”
“怜儿。”宋中使犹豫着说：“如果贸然寻到华林园，那可不是一句两句话能解决的事情了。”
冯佑怜猛地跪在地上，抓着宋中使的手臂，哀求道：“奴婢知道此事重大，可是奴婢也不知道该怎么办了。奴婢不敢确定素素是否受苦，但是奴婢听人说过，一旦是被主子们莫名其妙带走的宫女，没有一个能完好无损地回来…”
“放肆。”宋中使厉声叱喝。
冯佑怜吓得噤声，直愣愣地仰视愠怒的女人。宋中使深吸一口气，而后又道：“在后宫里，还轮不到你说三道四。”
冯佑怜自觉嘴快，心知宋中使的责备也是为了自己好，于是不再吭声，只是跪在地上抽抽搭搭。
“你起来吧。”宋中使说道。
“奴婢…奴婢已经无能为力，唯有赌这一次。”冯佑怜凝视着身前的女人。宋中使躲开她的眼神，想转身走掉，却被身后女人的哭诉震住。
“宋中使，那是一条生命…”冯佑怜哭泣着念叨：“素素的命只在宋中使的一念之间啊。”
***
“还不说是不是？”琉璃狰狞的面容令曹素素反胃，她趴在地上差点昏死过去，可是她们仍然不肯放过她。老宫婢将冷水泼在她身上，一股寒意侵袭全身，素素抖了抖，然后缓缓睁开双眼。如果可以选择，她真的不想再睁开眼，哪怕就此长眠，她也毫无怨言。
“呃…”曹素素努力爬到弘德夫人的脚边，双手鲜血沾染在地毯上，触目惊心。
“你想说了，是不是？”弘德夫人冷峻地问道：“究竟是什么人安排你见了皇上？是不是让你勾引皇上？”
曹素素颤抖着双手，慢慢伸过去。弘德夫人见她不肯开口，气愤之下，又抬起脚踩在素素受伤的手背上。
“嗯——”曹素素咬着嘴里的丝巾，痛楚又险些要了她的命。
“你说不说？”弘德夫人对着琉璃说道：“把丝巾解下来。”
“是，夫人。”琉璃立刻上前，抽掉捂着曹素素嘴巴的丝巾。
“奴婢…”曹素素的双手早已经痛得失去知觉，她仰着头艰难地低吟：“夫人…奴婢真的没有…没有…”
“好一个嘴硬的丫头。”弘德夫人陡然松开脚，走到另一侧，阴冷地说道：“哼，看来不动大刑，你是不知道好歹了。”
“夫人，‘十指连心’早就预备好了，不怕这个死丫头不说真话。”琉璃从旁附和着说。
弘德夫人瞅了一眼宫婢手中的刑具，然后又斜睨着地上的人说道：“我再给你最后一次机会，你只需要告诉我，是谁设计让你勾引皇上；或者你承认自己就是想勾引皇上…”
“夫人，奴婢没有做过的事情，奴婢绝不会承认…”曹素素坚定地说道。
“好，你想保住自己的骨气，哼，行，我成全你。”弘德夫人咬牙切齿地喝道：“动刑。”
“是。”琉璃领着几个宫婢又走进被吓得精神失常的曹素素。素素想朝着门口爬去，无奈自己一点微薄的力量根本不堪一击。
“抓住她，再捂住她的嘴。”琉璃厉声吩咐，两三个人即可抓住了曹素素，其中一人将丝巾硬生生地塞进素素嘴里；而另一个则将曹素素的手指又抬起来。琉璃撇着嘴，从身边宫女的手中拿起一根细长的银针，对着因惊慌失措而瞪大双眼的女人说道：“这叫‘十指连心’，你不是很有骨气吗？好好感受是你的骨头痛，还是你的心痛吧。”语毕，只见琉璃毫不留情地扎进曹素素的手指指缝中，素素痛得翻了翻白眼，几乎昏厥过去，手指中殷红的鲜血随着细长的银针慢慢渗了出来……
