我心下惊悸之余，努力平静下来暗自思量：宝琴早定了人家，宝钗是客居，婚嫁之事依律自有母兄作主。
她们倒无碍，剩下的只有我与探春妹妹了。一个虽有至亲异姓姑妈，但更是投亲荣府，父母双归的孤女；一个是兰心慧质的侯门娇客，更是地位低贱的妾生女……外祖母自然作得了主……倘若如此，外祖母你好狠的心……
望着、听着外祖母与太妃及诰命们璀璨的笑颜，还有那奉承之态，谄媚之语，心里对这些“品大妆”厌恶到极点。一时又找不到合适的主意，终不敢造次。
却见宝钗似与太妃们投缘，落落大方之姿，谈笑自若之态，博得太妃阵阵赞许，众诰命也是同声附合。
我趁此暗暗碰了碰站在宝钗之侧的探春妹妹。探春妹妹会意，撤步低于宝琴后面，与我并列，垂头不语，只等太妃一声令下告退。
右手边的太妃拉着宝钗，笑道：“这位宝姑娘果然是好，相貌生得好倒还罢了，最难得的是性情也极好。”
宝钗听了，仍是端庄的笑，先谢了太妃的赞许之意，又自谦了一番方罢。
左手边的太妃与之相视一笑，道：“依我之见，这位宝姑娘固然是好，才刚在她身边的姑娘，我看更好呢。”
宝钗听了，依旧是端庄的笑，得体的举止。
但她眼间那瞬间的忧悒，却在我心里投下影，想起沁芳池畔她与我的一番剖白。我不由得在心里叹了一口气，宝姐姐，振行薛门比你的幸福还重吗？
外祖母的笑如渐渐绽开的秋菊，似从心里洋溢到脸上的笑，道：“太妃娘娘谬赞了，那姑娘正是我的三孙女。平日里也是落落大方，言行有礼，治家理事，井井有条，样样明白。是我那些孙女们的尖儿呢。今儿倒腼腆起来，想必是太妃的凤威使然。三丫头，还不上前与两位太妃见礼？”
