“玉儿，你娘怎没来？定是还未能原谅我。敏儿，我因一时之念送玉儿远行投亲，令汝饱受思子之苦，罪非轻也。可我又何偿不是呢……”
看到父亲那消瘦的脸颊，深陷的眼窝，形销骨立，痴若木偶，我心痛难耐。子非鱼，安知鱼之苦。父亲的质问，甚至喃喃自语，我竟不知如何作答，连圆谎的勇气也消失殆尽。
紫姑妈搂住无助的我，心痛地说：“玉儿，恕姑妈之躁。原不该这般鲁莽地写家书，召汝回来。陷你于如此……”
“这怎么能怪姑妈呢，是玉儿不孝，弃父独行，才致如此……”
“姑奶奶好、姑娘好，我只是个小丫头，这些话我原不应该说。可是实在不忍心看到老爷这样折磨自己。姑娘未回来的时候，老爷还有所念，每天勉强吃点子饭。自从姑娘回来之后，老爷至今滴水未尽。连药也不怎么喝，只是每每叨念着夫人和姑娘。”（小丫头露儿）正说呢，一个其貌不扬的小丫头，却不召而至。
“怎会这样，这几天玉姐儿病了，因顾不到这边来。但也命人送来的各色饭菜及。听来收拾的人来回，可都是空了的。这是怎么说？”紫姑妈松开我的肩，接过钗儿的绢子拭了拭我泪，回头说道。
“回姑奶奶……”（露儿）
“问奶奶、姑娘好。露儿，你这小蹄子，让你去给老爷熬药呢，却在姑奶奶与姑娘面前乱嚼舌头根子……”（小瑶儿）那小丫头正说呢，一位蜂腰柳肩的丫头匆匆走了进来，边说边拉过露儿。
“姑奶奶和姑娘面前，岂容你如此嚣张！姑奶奶正有事问露儿，那熬药的活儿你另找别人吧。”（钗儿）
小瑶儿？我定睛一看，可不正是母亲分给娴慧的丫头小瑶儿，只是已脱了当年的稚气与温顺。人倒越发地水灵了，却已凭添了几多沧桑。
那女子听了，悻悻而欲退。
“小瑶儿，你且站住。这些天找你问话，你不是说老爷因见姑娘，食欲大振吗？”
“这……啊，想必是姑奶奶记错了，我是说老爷因见到姑娘更加思念夫人，而不思食欲呢。”（小瑶儿）
“是吗？露儿，你且说说。”（紫风）
“是，姑奶奶。内中牵连我一个素日要好的姐姐，请姑奶奶先答应我饶了她，我才肯说。”
