包龙潭在外漂泊久了，想念家中老母，想北归。便邀请张天成、张天达二人一同远赴塞外大草原。天成、张达也想去塞外，看一看辽阔的草原，但要征得父母的同意。张国维心想儿子长大了，应该多经历锻炼，百炼成钢，家里的环境再好，也培养不出一个有作为的人。男孩子必须有闯天下的本领，这一点上相当重要。大明现在是多事之秋，满清又陈兵山海关下，形成欲吞大明的强大势力。大明天灾人祸，各地百姓揭竿群起，大有星星之火，已成燎原之势。这火越烧越旺，看来短时间内难以扑灭。
他点头同意兄弟二人随义兄包龙潭，远赴郭尔罗斯草原。他暗下叮嘱张天成，不要任性地贪玩，游山玩水只是一部分内容，现在国家风雨飘摇之际，你应测试自己的压力，适应环境，将来能为国家承担一份责任。关外的民族强悍斗狠，你一定从他们身上学到我们身上缺少的东西。张天成点头称是：“孩儿带着弟弟同去，一定会留意诸多事物，请父亲大人尽可放心。”张国维又叮嘱天达，遇事多用头脑想一想，不要蛮力，有勇、有谋才是真英雄。天达道：“我会像哥哥学习，一定不会让你失望的。”
耿老员外把天成单独叫到自己的书房内，用一双温暖的大手抚摸天成的头顶许久。才开口道：“天成啊，第一次出远门，在外一定当心。俗语讲的好，人家说话少掺言，人家打仗少上前。忍又忍，摇又摇，忍字都比摇字高，摇字头上是把刀。只有忍得住，才能百炼成钢，不要轻意与人结怨，广交朋友少树敌。但要记住，害人之心不可有，但防人之心不可无，不要轻意相信来路不明人的话。眼见为实，耳听为虚，有时也许眼见也未必是真的，做事一定要留有余地。另外，我特意告诉你一件重大事情，这玄铁打造的金笔，笔内藏有耿家几百年前的秘密，切记不要与任何人说起，只能藏在心中。我教你所识之字也要牢记，日后一定有用。”张天成点头称是，并在外公的脸上轻轻吻了一下，耿员外眼中涌出热泪。
陈圆圆也要跟随去塞外草原，包龙潭说道：“圆圆妹你有所不知，塞外风沙大，又临近金秋，天气转凉，蚊虫叮咬厉害，不同于北京气温暖和些。你在家安心读书，我向你保证，还你完完整整的人回来，决不食言。”一听草原风大寒冷，陈圆圆心中早打起了退堂鼓，她不想劳累奔波。这些年随父亲风里来雨里去，受了很多委曲，也吃了无数辛苦。但心上人要远离开她，却是难舍难离。张天成劝解道：“慢说三月，快说两个月，一定回来，你在家耐心等待，几个月一闪即过。”圆圆流着泪水，点头称是。张天成暗地里让刘铁航保护好陈圆圆，不能有半点闪失。次日清晨，张天成、张天达跟随包龙潭一行人众，踏上北去郭尔罗斯草原的路。
一六三六年，清太宗在盛京即皇位。皇太极封固穆为郭尔罗斯辅国公，郭尔罗斯前旗后旗为哲里木盟旗十旗之一，统称为科尔沁草原。
包龙潭、张天成、张天达一行人晓行夜宿，途经盛京（沈阳）、宽城子（长春）、黄龙府（农安）来到了郭尔罗斯大草原。一路上所见所闻，张天成内心十分感触，草原的辽阔，孕育了这个马背民族的尚武精神。这个民族的宽厚、忠勇、不屈服压力的个性，使他终于想通了一个浅显的道理，吃草的为什么打不过吃肉的规律。他通过观察得出结论，如果大明继续内讧不止，不能团结，亡大明天下的一定是大清。
九月的草原正是美丽的萨日朗花盛开的季节，草原上正在举行盛大的节日“那达慕。”那达慕蒙古语是娱乐游艺的意思，那达慕历史悠久，是蒙古族传统的群众性盛会。在辽阔的草原上载歌载舞，摔跤、射箭、赛马三项技能，被称为男儿“三艺。”
摔跤是蒙古族群众最喜爱的民族体育活动之一，头上缠有各种颜色的头巾，脖颈上挂有五颜六色的飘带，它象征着得胜的记录。其服装做工精细，图案美观比较讲究，脚登传统的蒙古“香牛皮”靴，看起来煞是威武、强悍。
蒙古民族对马有着特殊的感情，赛马是那达慕大会上一道亮丽的风景线。骑手们头系艳美的绸带，彩色的蒙古袍在阳光的照射下，显得霞光纷呈，活龙活现。什么叫万马奔腾，你追我赶的壮观场面，犹如天兵，不仅是速度的比拼，更是勇气的爆发。包龙潭一行人还没有来得急休整，便加入到这欢庆的人群之中。
固穆是成吉思汗仲弟哈萨尔大王第十八世孙。固穆的孙女孛儿只斤白雪飘听到族兄包龙潭南下大明游历归来，而且还带来两个汉族小伙，心中十分好奇，便策马到包龙潭身边看一看大明人长的啥样。她定眼一看张天成，长相细皮嫩肉，和草原人的强悍无法相比，但文质彬彬，很讨人喜欢。另一位面色发暖，身体壮硕，有一种拼劲，与蒙古人差异不大。只不过穿戴不顺眼，背后的一把大刀，阳光照射下，让她身不由己打了一下冷颤。
包龙潭介绍道：“这位是我的族妹，草原上响亮的名号，一剑封喉白雪飘。”他又对白雪飘道：“这两位是我的义弟张天成、张天达。”三人便结识了。白雪飘自幼习武，练成一套剑法，她自己认为郭尔罗斯草原上，没人是她的对手，便自封绰号，一剑封喉。其实她的武功和包龙潭相比，差有十万八千里，一个天上，一个地下。她与人比试武功，那个不让着点，这主可是旗主固穆的亲生孙女，你若打败了她，那不是给自己找麻烦吗。
蒙古族喜欢白色，白色代表着圣洁。蓝天白云，是自然界永恒的颜色。天色渐渐暗淡下来，民族成员之间互相祝福，一直到篝火燃起。篝火边上人们跳起了欢快的舞蹈，身着艳丽的蒙古族少男少女，伴着悠扬的马头琴声，蒙古长调犹如天籁，把人们带进了音乐的天堂。白雪飘热情似火一样，她拽起张天成的双手，让他加入到欢乐的人群中去。但张天成书生气质，吓得往包龙潭身后直躲，他那见过这种阵势，谢绝了盛情邀请。到是张天达，在人群中转了几圈，可他不熟悉节奏，踏不准步伐。白雪飘耐心教他，众人欢乐到夜深，方去休息。
包龙潭带着张天成、张天达，终于回到阔别一年多的郭尔罗斯新庙四克基的家。白雪飘喜欢热闹，也一路随往。包龙潭的童年好友，固穆手下梅林杨志，也赶来包龙潭的家。大家久别重逢，欢喜异常，包龙潭设宴款待众位亲朋好友，蒙古族最出名的一道菜就是烤全羊。
烤全羊，蒙古语称为“昭木”。烤全羊的做法是将羊宰杀后，去除内脏，清洗干净腹腔后，内放各种香料，把整只羊放入炭火中微火熏烤。烤熟后，再把整只羊放置在大木盘中，由两人抬入宴会厅，绕场向宾客献礼，然后再抬回灶间分割装盘食用。烤全羊不仅色、香、味、形俱全，风味独特，而且制作过程非常隆重，对待宾客有极高的礼节性。张天成兄弟入乡随俗，也学着众人的礼节去做，品尝着美味。
这位杨志有些历史。在四克基屯北有一个古城遗址，“塔虎城”遗址，是辽代长春州，金代新泰州故址。这座古城已尽毁于战火，在古城不远处有一个村落叫“八郎屯。”这八郎就是宋代投降大辽，后娶了大辽公主的杨八郎。杨八郎本名杨延顺，是杨令公收的义子，他投降后，被辽太后肖燕燕，派到塔虎城，任镇守大将。杨八郎的后人便在塔虎城不远处立屯，杨八郞曾常拴马一棵树前，与百姓同甘共苦，这个屯子得以延续至今。杨志便是杨延顺之后，他手中一杆杨家枪，使的是出神入化，远在先祖之上，更是罕遇敌手，人送绰号银枪无敌。
包龙潭、杨志、白雪飘、张天成、张天达五人又游玩了查干湖，踏上了塔虎古城。游玩当中，白雪飘喜欢上这个腼腆又文质彬彬的玉面书生，所以她照顾张天成格外细心。蒙古族少女爱的直白，不含一滴水份。白雪飘的热情，却让张天成想念起家中的陈圆圆，不知她最近读什么书，是否也在牵肠挂肚思念塞外的我。
郭尔罗斯历史上有一位有名的活佛，住在四克基屯，人们尊奉为四克基活佛。四克基屯蒙译汉语，意思是智慧信仰。这四克基屯被椅子形山半包围，风水先生对固穆说：“此处风水宝地，它日后定出一龙一凤，对你大大不利。”固穆怕有草龙诞出，于是按风水先生的破解之法，在椅子山的两座山头上，用六耳铁锅倒扣，里面放上十三太保李春孝的铜像，镇住风水扼杀其继续发展。又在山下几处清泉眼，用妇女月经带缠在圆木锥上，钉在泉眼正中，破了风水之主穴。那凤便飞走了，龙也不知所踪。
四克基活佛爱这里山青水秀，便选中此处修行。他法眼通天，武功深不可测。别人的捐献，他又施舍穷人，他把银两放进痰桶之中，穷人排成队来取，但不能多拿，所以人们又称他为痰桶佛爷。远近的蒙民，都信仰他，可见他的影响力之广。今日云游刚从外地归来，消息便传到包龙潭这里，包龙潭对天成、天达俩兄弟说：“此人世上神仙，前知五百年，后知五百年。决不可错过缘分，我们今日去拜访他，一定有收获，经他指点迷津，受益终生。”
包龙潭、杨志、白雪飘、张天成、张天达五人来到四克基活佛的家庙门前，这时大门打开。门人站立一旁说道：“佛爷知道今早有贵客来访，让我们早早恭敬迎候诸位。”张天成、张天达不觉心中大奇，他怎么知道我们前来拜访，当世神仙，传闻不虚。
进到佛堂内，四克基活佛端坐法坐上，接受众人施礼。包龙潭上前对四克基活佛说道：“昨日听家人说佛爷云游四海，刚归来不久，今日我们兄妹五人清早特来请安。”四克基活佛一笑道：“相逢即是缘分，昨日灯花连爆两次，我知道今天会有贵客到来，便让人清扫庭院，敬迎你们。”当他看到张天成背后的金笔，张天达背后的冷月寒刀，便问：“不知二位师承何人？”
张天成答道：“我兄弟二人授业恩师长白李大仙，李源的便是。”四克基活佛点点头道：“李源我和他有过一面之缘，当年他师父三界真人邀请我到紫云山仙人洞谈道悟佛，他才十几岁，还是一个孩童。岁月不饶人，他年纪也不小了吧，想他胡子头发是不是全白了？”张天成道：“正是。”四克基活佛笑道：“此人少年老成，人老心不老，不像我虚度光阴，不知今夕是何年，忘的多，记住的少，心态懈驰。”
张天成心中暗想，家师年近百岁，师爷的年龄更大。这四克基活佛比家师大得多，跟师爷同一时代人，却这般年轻，道行一定不浅。看来世上高人，书本上记载少之又少，有多少全隐于荒原山涧之中。他心中尊敬，面上自然显露。
四克基活佛道：“你二人身上兵器很有灵气，刚进佛堂我便感知，是否可以拿下让我细观。”张天成把金笔递到四克基活佛法案上，张天达也从背后把冷月寒刀解下，放到佛爷面前。佛爷观看良久方开口说话：“此笔外柔内刚，与心脉相通，因为玄铁内融入赤金，暖了寒气，便多了人情故事。它益主人，救主人危难，于水火之中，所要好好珍爱它。”张天成取回金笔口中说道：“多谢佛爷指点。”
四克基活佛对张天达道：“你这把冷月寒刀，寒气过重，阴煞气十足，一定饮过铸刀师的血，便有杀念孕育之中。此刀喜杀戮，易成魔性，如主人心有善念，他可能背叛主人，会给主人带来杀身之祸。依我之见，不如把它投入海底，或丢入潭涧深处，少了世间麻烦，还一个太平。此二物兵器，一个益主，一个克主，可喜可悲。如同人性，善恶两面，善时即善，恶时即恶，全由胆边所生，人力能改变事物的形体，却无法改变事物的本质。一杯药能治病救人，也可以害人一命，你降服不了它，你便是它的傀儡，也正因你不能改变它，它一定改变你。”
这等世间少有宝物，张天达又怎能舍得弃之，心中不满口中不说。他怎么也要给包龙潭兄长一个面子，火爆脾气否则早都发作，他本就鲁莽。脸上虽呈现不悦之色，却忍而不发。要知道这宝刀与他有些相通，开启他一点心智，只是他是凡人，那能感觉到这些。天下万物即成形，便有了生命载体，也就有了善恶的根基，眼睛是镜子，镜子里是虚拟世界。张天达生活在虚拟的世界中，他根本不认识自己。
张天成把师父所授的笔法施展，请教四克基活佛指点一下。活佛说久不习武，早已生疏，现在正研究药理。于是从身上摸出一个白玉小瓶对张天成道：“此玉瓶内装有四粒丹药，对救人于危难，也许会有帮助。你若不嫌弃，就带在身上，如若不喜欢就当废物丢了吧。”张天成忙谢过，放进自己贴身的怀内兜中。
四克基活佛讲道：“武学最高境界，就是无形胜有形，手中无剑，心中有剑。无形含万物，那心念之中可通小宇宙，天人合一，无我才为最上。你兄弟二人，日后必定光芒万丈。我有诗赠与你。”他在宣纸上一挥而就：“明日西落清风高，桂圆宫暖笑折腰。华山牡丹逢美会，舍身崖上雪柳飘。”天成不解诗中含意，把诗笺也一同放入怀中。
白雪飘上前问活佛，“佛爷你看我今后情形如何？”她心中喜欢张天成，便上前求佛爷指点婚姻，对于其它事情一概都不重要。活佛见她所问，早猜十之八九，便笑着说道：“南方日暖雪渐化，崖下花魂便是家。你这小丫头前程似锦，不如找一个王族公子嫁了，不是富贵吗？何必不释心怀。唉，世人皆为两件事奔波，一为名利所困，二为****神伤。名利是头上悬着的刀，****便是一把利剑。把握分寸，自有益处，乱了分寸，又会多了劳累。饥了便去吃，累了便去睡，倒不如做一棵金柳，芬芳自吐，清闲缥缈之中。问的越多也无益，把贪玩的心思收一收吧。”
四克基活佛闭上双目，似在入定。众人知是活佛累了，便起身告辞，众人回到包龙潭家中，张天成对四克基活佛佩服的五体投地。但张天达心中却不服，“什么前知五百年，后知五百年，浪得虚名。你若什么都知道，还要人捐奉供养干嘛。悟得前世今生，还在人世间受苦，为什么不超出六道轮回，度人不如先度己。看你吃得白白胖胖的，唬得善男信女，我是绝对不信。我要勤练刀法，成为一代刀王。”
四克基活佛在郭尔罗斯历史很有知名度，草原上家喻户晓。他足迹遍至大江南北，尤其在辽宁千山，山西五台山，他的奇闻逸事广为流传。他法眼通天，法力无边，胸怀苍生为念，善缘天下，是很多故事的翻版。
