混在大群百姓里，看着一张张形貌各异的面孔，潘古下意识地想从中找到黄力和乔蓝，甚至是那光头和白种妇女，但一无所获。转念一想，那光头举止粗鲁触怒了张震鸣，说是放回来，大概暗地里早已被杀掉了。横亘在张震鸣营寨和大路之间的这片树林如此广阔，黄力和乔蓝也不一定能活着走出来。
天色黑了下来，南行军民却没有丝毫扎营休息的意思。潘古很快留意到，与他离开之前不同，所有人都行色匆匆，焦急之色溢于言表，人群里偶然可以看到身着刘备军衣甲的士兵，空着手，零零星星地与普通百姓混杂在一起，而原本不时从大路两边驰过的骑兵则几乎没影了。尽管如此，偶然响起的马蹄声还是让潘古心惊肉跳，不过还好，出现的骑兵背上都插着代表斥候身份的小旗，不像是张震鸣派出搜捕他们的人。
寻了个机会问起身边的百姓，原来这天是军民们从襄阳南下的第九天，掐指算算，潘古在那片树林里竟昏睡了一天两夜，幸亏未曾在那林子里看到什么野兽，不然说不定早已被吃掉了。又听到这天早晨传出的消息，曹操占领樊城后，一把火将全城烧成了平地，狗也没逃出来一只，还有一枝曹军骑兵已经南渡汉水，正在高速追杀而来。与以前不同，这次刘备迟迟没有出来辟谣，看来曹军逼近的事情是事实无疑了。因此百姓们都慌了手脚，争先恐后，生怕落在最后变成曹军的刀下亡魂。
直到午夜，这条向南涌动的人流仍没有一丝停顿。星月无光，无数人在暗不见五指的黑夜里默默地行走，星星点点的火把光芒在前方道路尽头隐隐摇曳，成为了指明方向的路标。潘古身边，一个捱不住疲倦的小男孩被父亲背在背上，早已睡着了。看着男孩沉浸在梦乡里的稚嫩的脸，潘古想起李老贵和费楚两家，那两家的三个孩子不知现在怎样了，自己被骑兵带走后，大概会难过一阵，不过孩子处在容易忘却的年龄，很快又会恢复那样活蹦乱跳的样子吧。
即使是这样，潘古也没有寻找李老贵和费楚的打算，虽然在这个陌生的世界里，那两家人是消弭他孤独感觉的仅有的存在，但在二十万百姓的茫茫人海中，去寻找这么几个人无异于大海捞针。何况，张震鸣也会考虑到他回去找李老贵的可能性，搜捕他的重点也许就放在那儿。
“爹，我冷……”趴在父亲背上的小男孩大概是被冻醒了，揉着惺忪的睡眼，含糊不清地呓语。
气温确实很低，潘古下意识地抱紧了肩膀，却见那父亲从背上解下孩子，一手脱下自己的棉衣，罩在孩子崭新的小棉袄上。
棉衣下面只有一件打满了补丁的无袖单衣，皮肤骤然接触到寒夜里冰凉的空气，那父亲冷得全身一抖缩，见潘古在旁看着自己父子，不好意思地笑笑，重又把儿子背回背上。
对于儿子瘦小的身躯，父亲的棉衣就像一床温暖的被子，小男孩舒舒服服地睡了一阵，又叫起来：“我的肚子好饿，爹不是说晚上就有姓黄的叔叔送吃的来吗？怎么现在还没来？”
这父亲背着孩子单独行走，两手空空，看起来没有携带什么行李，估计一路走来就是靠刘皇叔赈粮糊的口。潘古暗笑，孩子不懂事，竟然把皇叔理解成了姓黄的叔叔。只不知道刘备上一次赈粮是在什么时候，大人忍得饿，这么小的孩子却不忍得。
父亲放慢了脚步，为难地说：“乖，再忍忍，天一亮就一定会有吃的了。”
孩子不依不饶，不停地喊饿，那父亲脾性温和，对孩子不打不骂，既然哄也没效果，又无法变出吃的来，只得无奈地闷着头走路。小男孩喊了一会不见反应，哭闹起来。想来是父亲往常有些溺爱，对他的需索总尽量给予满足，这回不能满足了，就无法适应。
突然间背上的哭闹停止了，父亲诧异地回过头，却见儿子正捧着一张干饼，大口吃得香甜。“不哭，不哭”，满脸和气的年轻人在一旁轻轻地抚mo孩子的头。
“叔叔给的饼？”
孩子点点头，眼睛还盯在饼上。
“你拿了叔叔的饼，叔叔吃什么？爹是怎么教你的？”父亲训斥道。
孩子委屈地看了父亲一眼，嘴里丝毫未停，转眼一张饼就吃得所剩无几了
那父亲无可奈何，嘴唇嗫嚅着，在单衣的腰间摸索了一阵，掏出几枚铜钱，递给潘古。
潘古想了想，还是接过了铜钱，虽然在这荒山野岭的逃难处，铜钱对他来说毫无意义，但多少能使这位接受施舍的父亲心里好受些。小男孩吃完饼，又悄无声息地睡了，小小的嘴角向上翘着。对幼小的孩子来说，吃得饱、穿得暖，睡在父亲温暖的脊背上，便是幸福，父亲看着酣然入睡的儿子，纵然自己还在挨饿受冻，眼神里也尽是满足。潘古知道，在这一刻，对这一对父子而言，已经获得了完整的幸福。
“你们是襄阳人？”潘古问。
“嗯，襄阳城南的魏沟村，我叫魏三，你以后路过那里一定要来我家坐坐。”忠厚老实的父亲兴致勃勃地邀请潘古，显然认为这次只是跟着刘备暂时出来避难，将来等曹兵走了，必定还要回家的。
“……别再跟着往南走了。”
“啥？”
“回家，南边有危险。”
“你瞎说什么，北边才有危险，曹兵在后面呀！”魏三惊讶地看向潘古。
“相信我”潘古从怀里又掏出一张饼，“走小路，遇到有人的地方就去求点粮食，带着孩子回家。”
魏三说什么也不收这张饼，疑道：“可是大伙都在跟着皇叔走，走了这么些天，应该快到江陵城了。”说着，脚步反而快了许多。
再费口舌也是无益，潘古暗叹一声，想来大多数百姓都与魏三一样，觉得跟着皇叔、跟着大伙总没错，连江陵城有多远都不知道，更不知道自己日后会面临着什么样的命运。他把饼收回怀中，借口要解手，走到路旁的荒草丛里，离开了这对父子。
他对改变这对父子的命运无能为力，更不忍心再与他们同行，目睹迟早将会发生的惨剧。他突然有种冲动，想要自己逃走，脚下无意识地走了几步，草丛外无尽的黑暗又让他退缩了。就算逃，能逃去哪里呢？从襄阳南下9天，现在附近都是渺无人烟的荒山野岭，更何况他是“参与者”，眼下的“任务”是活着到达长坂，他不愿像张震鸣所说的那样，躲在一个地方“莫名其妙地消失”。
想到此处，潘古发觉自己的胸膛里正酝酿着一股暖流，有一种奇异的麻痒感。拉开衣领一看，排列在胸椎处的七颗珠子中，上数第三颗似乎比其他六颗要亮一点，微微地发着光，传来麻痒感的部位就在这颗珠子下面。潘古犹豫着伸出手指去触碰这颗珠子，还没碰到，微光与麻痒感突然一齐消失得无影无踪。潘古骇然失色，又等了一会，灰色的珠子再也没有出现一丝发光的迹象，仿佛刚才只是一场幻觉。
