薛长歌陪着道潋师傅在花园中信步徜徉，向他报告着这些天来军营中的事务。对于道潋来说，宫外事务事无巨细，每日所闻皆要一一回报。
道潋望着御花园里整片整片的苍郁，微微蹙起眉头，似是自言自语道：“真是冬天要到了，怎么这一夜之间花木全都凋零了？”说这话时，他藏在袈裟下的手拈了起来，眸中闪过一丝悸色。
薛长歌是个习武之人，如此这般跟着道潋在花园中漫步实在觉得难熬，听道潋这样说，便含糊道：“这儿都是应时的花木，不如到百草园那边，菊花开得正好。”
道潋平日里也是不常在外面走动，每日里只有景园宫和府邸两点一线之间行走，此时听到薛长歌说菊花盛开，倒没反对，两人往百草园而去。
重重花瓣的金菊在骄阳下开得极好，衬着义下翠绿的叶子，一朵朵摇曳在枝头，蔓延至池塘边，与塘里的莲花接界，远远望去一片金黄，如天际着了火一般。道潋站在园门处，遥望着湖心小亭中的歌舞升平，脸上现出莫测的笑意，问道：“薛将军，你觉得王爷自在还是姬怜朝自在？”
薛长歌没想到道潋会这样问，一时间也达不上来，想了许久，才道：“自在人心。”
道潋哈哈笑了两声，道：“人的心一旦认准了什么事情自有一股子执着劲头。燕园的嫣姑娘这几天还是那么不识趣，每日每日去景园宫外等候请安，结果还是一日复一日地失望？”
薛长歌垂目，不明白道潋怎么也对嫣儿有如此大的成见，闷声道：“只有一日派了春月去询问，其他日子每日必去，风雨无阻。道潋师傅，其实嫣姑娘只是一个女子罢了，一个简单的女子，您为什么要把她想的那么复杂呢？她从小受苦，够可怜的了，这些年来一直在宫中困着，又经荆州一惊，如今好不容易和王爷之间有一些进展，您又不让王爷见她，长歌粗人一个，实在搞不懂你们心里在想什么。”
道潋扬起下颌，盯着湖心小亭上的歌舞，曼声说：“贫僧乃佛门弟子怎么会没有慈悲之心，只是这世上谁不可怜？可怜之人必有可恨之处。”
薛长歌不答话，默默站在一旁。道潋忽而叹了口气道：“若平东王的事情无变数，天下大势所趋自然稳固，到时候王爷想怎样对她，就怎样对她罢。”
薛长歌沉声应着，心道这事也不是他能所左右的，只是他的唇边泛起一抹欣慰的笑意，嫣儿的明天总算是有希望了。
珠帘随着轻风摇曳发出轻微的响声，阳光斜斜透进来，被珠帘切割成细细的横纹，射在圆桌之上堆积着的司衣局送来的衣料。春月捧着小册子，一面清点一面时不时地念出声：“江宁府……贡缎，绫，罗，杭州府……缂丝，蝉翼纱……”
嫣儿半倚在矮榻之上，一手支着侧脸，眼睛斜斜向下看着正在脚榻上小憩的小白。月白的广袖周衣衬得她身段姣好，只是缺了几分生气。不知怎么，这些天来春月总觉得她的眉目之间总敛着一股子自己看不懂的东西，说是威严又缺三分慑力，说是阴郁却挡不住她眼中的平和，只是春月不敢再像以前那样直唤她嫣儿了，她倒也没在甚在意。
她把秋兰从永乐园要来了，又到浣衣局挑了几个看着中意的婢女，如今燕园不再是春月一个人的。
秋兰在一旁欢喜道：“姑娘，这些布料都好漂亮，您快挑些喜欢的，好让司衣局赶制。”
嫣儿收回视线，歪头望着桌上满满的绫罗绸缎。是秋兰没见过世面才觉得这便是最好的布料，她何曾不知这些都是青妃和刘莲漪以及那些新封的美人挑剩下的？以前她没名没份，宫里有什么好东西萧琛却从来都是送到燕园先让她挑再让刘莲漪挑，如今有了名份，却只能用别人挑剩下的。
她恹恹道：“这些东西有什么好的？春姐姐，去年的料子我们还有剩下的吧。”
“是剩了不少。”春月放下册子已经知会，走到里屋打开木箱翻出了几匹衣料。
秋兰走上前去一看，不禁睁大眼睛，“这些好漂亮哦，这是什么织法，这些花仿佛都是活生生的一样。”
嫣儿微微一笑不答，指着桌子上的布料说，“秋兰，春姐姐，你们从这些面挑几匹吧，也添置几样衣服，再把咱们自己放的料子送到司衣局。”
秋兰高兴不已上前挑布料，春月淡淡说：“秋兰挑吧，我的衣服多着呢还有许多没穿过的今年不用做了。”
嫣儿没有说什么，扭头望着窗户关坐着择桂花花瓣的小丫头小琳，她新挑来的四个丫头中，就数小琳最安静听话，而且十分乖巧。秋兰从一看到这些绫罗绸缎之间就表现出极大的艳羡之意，而她一直就在那儿坐着择花瓣，安静而又淡雅，似乎没有什么事物可以搅乱她的心绪。
嫣儿坐起身子，捋了捋身前的青丝，问道：“小琳，你要不要挑一样布料做身衣服呢？”
小琳听罢怔怔抬起头来，然后怔怔摇头，吞吐道：“小琳有衣服了，不用再做衣服，让姐姐们挑吧。”
嫣儿点了点头，没再说话，小琳又继续择花瓣了。
珠帘“哗啦”一声响起，薛长歌神情严肃掀帘而入，一看到斜倚在榻上的嫣儿慌地又退了出去，站在帘外，朗声道：“长歌冒犯，忘记了规矩，请嫣姑娘责罚！”
嫣儿起身而坐，问道：“薛将军这么急，出了什么事了？”
薛长歌这才挑帘而入，神色凝重道：“昨日我和主子从兵营校场回来，一进大殿主子不知怎么就突然栽到了地上，把城里所有的郎中都请来了，没查到病因，而且……到现在还没有醒。”
“什么？”嫣儿一惊坐倒在榻上，春月和秋兰也都睁大了眼睛露出不可思议的神色。萧琛年方二十九身体一向强健怎么会突然栽倒？
“青妃和莲美人在那守着呢，但我觉得还是应该告诉你一声。”薛长歌又低低地说着。
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