杨天方家的老宅，不知是被邻居家的猪拱的，还是被雨水淋的，已经坍掉一个墙角，从外面能看到院子里的情形。好在两口青砖瓦房还完好无损，院子里也并无野草蔓延，这要归功于村里的高升老汉。
高升五十出头，和老伴养了两个儿子，大儿高玉柱，小儿高玉梁。老两口没什么大本事，只知道在地里死受，鼓捣那两亩薄地，一辈子快混过去了，就挣下一所小院，大儿高玉柱结婚后，儿媳将老两口和高玉梁从院里撵了出来。此时恰巧杨天方的母亲过世，杨家空无一人，高升一家三口就借住过来，也算给杨家照看院子，不然早就荒草没顶了。高升一家没敢住堂屋，而是自觉地住到了东配房里。杨天娇逢到母亲的祭日会回家来，住上一天半天的，到母亲坟上磕个头烧张纸。
现在主人杨天方回来了，高升自然要让出院子来，就张罗着要搬家，另寻住处。
杨天方拦住高升：“我自己住一个大院子太冷清，你们三口还是住着吧，再说你们也没地方搬。”
高升说：“你也老大不小了，总得结婚成家，我们哪有老住下去的道理？”
杨天方哈哈笑了：“到我结婚时，说不定在城里买房子呢。”
高升一想也是，这年轻人心高着哩，肯定不会长久窝屈在这穷村僻野的，早晚要远走高飞。高升这么一想，心就落实了，一家三口仍旧住下来。高升的小儿子高玉梁是个半傻子，爱闹事，人见人烦，也确实不易另寻不花钱的住处。
杨天方留下高升自有打算。因为他清楚自己的脾性，不会在土城久呆的，而父亲再有两年就要出狱了，上次看望他时，发现他腰椎尖盘的毛病越来越重，已经卧床不能出工了，杨天方打算留下高升照顾父亲未来的生活。高升老实巴脚，心眼极好，是个能靠得住的人。父亲说过多次，他在土城最赞成的人，就是这个高升，心思平和，不拐不坏。杨天方认为，既然自己将来不能呆在父亲身边，而父亲的情况又不太可能再寻个老伴来照顾，那么找个高升这样的老实人伺候他也未必不是美事一桩。
杨天方从草桥窑厂买了一车砖头，又买来几袋水泥和一方黄沙，凭着两年前在建筑工地打过工的功底，亲自和泥砌砖，将院子坍塌的墙角补齐。高升老汉在一旁给他做帮手。第二日又将朽坏已久，裂出很大缝隙的杨木板的院门，换了一副威严的红漆铁门。使这个院落至少从外面看上去非常像一个院落的样子了，破败的气象一扫而净。
他又从复员费里抽出一笔钱，添置了一台彩电和一辆南方125摩托车。彩电他并不爱看，但居家必不可少，就买了。而摩托车，则是一个乡村男孩子从小的梦，必不可少。
杨天方威风地跨在他的南方125上，一阵风似地在村里刮来刮去。
杨天方很敬重高升老汉，对他们三口都很不错。对高升的傻儿子也从未显示出看不起的神色，经常在自己抽烟的时候，顺手丢给高玉梁一棵。高玉梁也怪了，在别人面前爱撒野，却在杨天方面前驯服得像一只猫，让他做啥就做啥。
杨天方自己用煤气灶单开伙。有时会多买出一条鱼或一块肉来分给高升一家。
高升觉得杨天方比自己的儿子还亲，高玉柱那狗日的还从没给自己买过鱼和肉呢。自己千疼万爱的儿子没享上福，倒享上一个外姓人的福了。高升不由感叹万端。
晚上没事的时候，杨天方买了一点花生米和猪头肉，从东配房里叫出高升父子两个，一块过来喝两盅，看看电视，聊聊天。高升那屋连黑白电视机都没有。
喝了几杯酒，杨天方问起父亲杨云高的往事来，高升不再吞吞吐吐，而是很爽快地有啥说啥。他这几天来已将杨天方看成自己的亲人了。既然是亲人，还有啥不可说的。
杨天方终于知道了父亲杨云高身陷囹圄的前缘后因。
田国栋这些天睡得不安宁。
他知道杨天方回村后一定不会有自己好果子吃。但这小子表面上和他一团和气，引而不发，更让他害怕。
他在枕上抽着烟，回忆起五六年前的事来。
那时杨云高做支书，他做村长兼副支书，两人配合得一直挺好。
杨云高没什么文化，脾气暴躁，爱骂人，外号“杨大叫驴”，但心眼并不坏。相比之下田国栋心思比较细密，不愧进过大学的门，有口才有能力，文武双全。两人性格反差极大，却始终相处很好。杨云高遇到大事小事，决断不小的时候，就找老田商量，老田呢，也常常在许多事情上让着他，不跟他顶牛。他知道杨云高爱面子，只要给足他面子，别的一切不成问题。所以村里的事，得名誉的是杨云高，得实惠的是老田。两人搭班子多年，没抬过杠，没红过脸。后来两人还磕头拜了把兄弟，老田总是人前人后尊称杨云高大哥，左一个大哥，右一个大哥，弄得杨云高还真把自己当成了大哥，把田国栋当小弟弟一样使唤。
两人之所以没有产生分歧，主要在于土城村太小太穷，没什么实际利益可争。不过仨瓜俩枣的事，谁也不在乎。不过后来情形不同了。后来突然从市里吹来一股风，说是地质队已经从土城村地下探出煤层，准备开采，土城村有可能成立“土城煤电集团公司”，据说煤炭部已经组织专家在论证此事。
田国栋最先从市里的一个同学那里得到消息，不由高兴坏了。
至此，他决定不能再让着杨云高了，他要来当这个支书。
但是，杨云高和镇上的范书记以及何镇长关系都很铁，他田国栋不可能从镇领导那里获得支持，只能自己想办法了。
那些天他费了很多脑筋来琢磨。
办法不太好想。杨云高除了有些暴脾气外，别的挺好，不贪不占，肯给大伙出力，在村里的人缘还算不错，没什么明显的把柄。
既然没有把柄，那就自己制造一个。他脑筋很好，世界上没有什么事情能难住他。
他找到村妇女主任周仙枝——他多年的地下情人——许诺将来建矿后，在拆迁问题上多给她两倍的补偿，要周仙枝依计而行。田国栋在被窝里搂着她说：“要是事情能成，我当了支书后，你就是第一功臣，有我吃的，就有你喝的，将来的土城就是咱们两个的。”
周仙枝起初不答应，认为伤天害理，再说杨云高支书对她也不薄，每年村里救济款下来首先考虑她。但她到底是妇道人家，耳根子软，经不得田国栋再三再四的甜言蜜语，屈服下来。
田国栋的计划大获成功。杨云高入了狱。田顺利扶正。
接下来的事情却没有按照他预设的轨道发展。土城村开矿的事情竟泡汤了。消息仍是田国栋的那位同学透露出来的，经过专家们的缜密论证，土城村地下的煤层太薄，尚不具备开采价值，遂搁置不议。
田国栋弄到手的这个支书，也干得没滋没味的。
他实在不甘心。于是以村的名义贷款，成立了土城村预制构件厂，也曾红火一时，获得了许多荣誉。现在，构件厂早已灰飞烟灭，他也心灰意冷起来，感觉这支书于他，实在是个鸡肋。
现在，杨天方回村了，他甚至冒出一个想法，打算退位，将支书让给他。
但他马上骂自己糊涂。假如杨天方当了支书，还不得任他宰割了？说什么也不可落到他手里！所以，这支书他田国栋还要稳稳地做下去。
他想，我万事谨慎，不信你杨天方能翻了天去！
周仙枝这几天也像老田似的，每夜都睡不好。
五年前小兔崽子杨天方曾经持刀追杀过她。她一点也不怀疑如果那次杨天方追上她一定会要了她的命。
现在这小贼又回来了，会不会旧账重算？
她尽量安慰自己，一定不会的，一定不会的。她的理由是，那次事件之后，杨天方在县城建筑工地上做小工，也经常回村里来，并没进一步做出报复她的举动来，也许，对她的恨，已经被时间冲淡了，是自己太多虑了。
虽然心里如此想，但她每看到杨天方的身影，仍是不由脊梁骨发麻，总是尽量地躲开他，能不碰面就不碰面。可是昨天，这贼竟骑着摩托车到她店里买东西来了，她无可再躲，两腿哆嗦起来。杨天方却规规矩矩地叫了她一声“婶”，买完烟就出去了，一点不像有恶意的样子。现在，她的心慢慢放下来了，腿不再抖了。她想，那一页也许真的永远翻过去了。
想起那件事，就不由恨田国栋。自己白白付出那么多，差不多连命都搭上，什么也没得到，全上了那男人的当。那男人心眼太多了，早晚死在心眼上。
那一幕虽然过去五年了，仍不时滑入她的梦里来，让她午夜梦回悔意难消。
