眨眼之间，修依已经在白港呆了足足一月。
那次欢宴之后，修依偷偷将克拉格斯公爵的密信交给了罗尔杰侯爵，有了这份关系，再加上他又是名义上的侯爵女儿的救命恩人，自然在随后受到了白港侯爵的盛情欢迎，各种宴席及游乐活动简直便是络绎不绝，从不间断，吟游诗人亦在这座北方重镇的上流社会如鱼得水，简直都有些乐不思蜀了。
这些被帝都视作乡巴佬的北方贵族们大部分都只有传承过几代人的家族史，许多人粗鄙不文，仍带着浓厚的暴发户气质，穷困的北方也少有吟游诗人来访，平时的娱乐活动几乎只有打猎骑马，有几位领主甚至盛情相邀修依前往自己的领地常住。
若非来自岩冰堡的求援信鸽络绎不绝，帝都朝廷亦不断催促修依尽快上任，我们的白港侯爵甚至预备将他留到明年开春动身。
这一日，当修依终于前去向白港侯爵告辞的时候，恰巧碰到罗尔杰大人正在对着自己属下的几位骑士大发脾气。
“你们去警告那个该死的艾哈莫，如果他再敢派兵袭扰霍伍德男爵夫人的领地，我就亲自带人去抽他的屁股，还有，让那该死的别想打我女儿的注意，白港继承人怎么可能嫁给肮脏的米拉巴矿工。”
看到修依进来，侯爵这才摆摆手，让几位骑士暂且退下。
“让你见笑了，小女先前的失踪实在让我慌了手脚，无暇顾及其他，结果叫麾下的某个混蛋属臣钻了空子。”
侯爵命人给修依搬来一张椅子，又从餐桌旁递给他一杯麦酒。
而早已与侯爵混的熟络无比的吟游诗人也老实不客气的用自己觉得最舒服的姿势躺倒在软椅上。
两人对饮了几杯，随后，在听闻修依表明告辞的来意以后，侯爵不禁惋惜的叹了口气。
“实不相瞒，一直以来我都很关注你即将前往的岩冰堡要塞，与其他的领主相比，我比他们所有人都要更清楚兽人的破坏力，这些野兽残忍嗜血，成年雄性拥有超越凡人两三倍的怪力，繁殖能力更是惊人，几个较为温暖的冬季便能滋养出一堆小崽子。
“还有被发配到那里的登兰人，这群家伙根本就是些无法无天的暴徒，若非兵力不足，再加上白港周围也总是不太平，我早就想过要接手那里的防务。”
不顾诗人诧异的目光，侯爵继续娓娓说着，但他的表情和声音却渐渐肃穆起来。
“幸好，这群野兽也会经常性进行不同部落间的内战，自相残杀外加严寒与饥饿总算把它们的数量限制在可以控制的范围之内。
“可今年却有些不对劲，我的一位法师朋友，每年都会为我送上了那些兽人部落的情报，据我所知，其中最强大的部族，已经全部离开了他们位于北方之脊的发臭洞穴，但冻土上却没并有传来他们互相厮杀的战鼓，你知道这意味着什么吗？”
修依当然知道这意味着什么，他认真的点点头，同时觉得自己喉咙有些发苦。
“没有错。”
侯爵站起来，走到挂在自己座位背后的巨大地图。
“这群野兽的目标是南方。”
他随后伸手指了指地图上的一条黑线。“而无论他们选择哪条道路，岩冰堡都是必须摧毁的障碍。”
“这堡垒很可能捱要不过这个冬季了，我原本想拖延一段时间，届时若堡垒陷落，便能光明正大找个借口将你留在身边为我效力。”
“即便那些巴佬运气好，坚持了下来，春季里食物较多，兽人也会安份一点，而且积雪消融以后我的骑兵队也可以随时前去支援。”
“可惜将你发配此地的帝都老爷们催促甚紧，我也实在不好得罪，你若有什么需要帮忙的，尽管提出来，我一定尽力满足。”
当提到位于帝都的贵族同僚，罗尔杰侯爵的语气在显得厌恶的同时又夹杂着掩盖不住的羡慕。
而对白港侯爵方才的这番肺腑之言，修依在心底里还是很感激的，虽然他也很清楚，对方会对自己这样关照，其实很大一部分原因还是在于有克拉格斯公爵在背后支持的关系。
“多谢大人的恩情，我只有一个请求。”
修依诚恳的躬身说道：“能否将您名下的那些兽人奴隶转增给我？”
听闻此言，原还以为诗人会要求些金钱或士兵的罗尔杰侯爵不禁微微一愣。
的确，他倒是有不少兽人奴隶，钢锤骑士团在那场大胜以后自然也向自己的封君上缴了战利品，将近三十个兽人俘虏。
但是这些兽人根本算不上听话的奴隶，这些绿皮肤的野兽不但极其好斗而且根本无法管束，你实在很难想象一个挥着锄头老实种田的兽人农奴，当然更别指望哪位老爷胆敢让兽人拿着长矛守卫自己的卧室。
唯一的出货途径大概就是卖给库夏人作角斗士，但偏偏这里是距离库夏沙漠最远的北地，有时整年才能等到那么一两个库夏商人大驾光临。
对于那些被关押在地牢里的兽人俘虏，狱卒们虽然只是扔给它们一点腐肉馊饭，但这一个月以来也是在白白浪费粮食，事实上，侯爵也正为该如何处理这些形同鸡肋的兽人囚犯而头疼不已。
正是这些兽人在侯爵眼中是如此毫无价值，他才会如此奇怪修依的要求，当然了，即便这些俘虏价值高昂，慷慨的白港侯爵也不会拒绝拯救了自己独身爱女的贵客的这点小小要求。
在得到侯爵肯定的答复以后，修依总算能够安心的长舒一口气，他随后站起身，准备告辞离开。
当诗人即将走到门口时，却意外的听见侯爵再次高声说道。
“修依大人，你知道我那位法师朋友还告诉了我什么吗？今年不止是兽人行为反常，北方之脊上的其他那些怪物，无论地精，熊地精，还是巨人抑或食人魔，竟然没有一个部落在这食物最匮乏的季节里互相交战，甚至没有去袭扰灰雾山脉的矮人与西南寂静之森的精灵。”
“我可不觉得这些怪物会在一夜之间受父神感召，全都变成了友善的好邻居，一股强大邪恶的风暴正在北境上空酝酿阿，这个冬天，也许不止是那群登兰巴佬，所有的北方人同样也无法置身其外。”
诗人转过头，最后深深的看了一眼这位发福的老领主，然后悄声无息的离开了这里。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
走在前往城堡地牢的路上，修依的脑中不禁反复回响着侯爵先前的那番警告，是啊，又是什么样的强大力量才能叫极北荒原上的那些狂暴种族全都乖乖听话，联合成一股无法阻挡的恐怖力量呢？
看起来，不止是他这样一位黑暗世界的代言人妄图成为这片北方大地的主宰，在那片遥远的极北荒原中，有一位新的对手正在那里等待着他的到来。
正在迷惑与思考的吟游诗人只顾蒙着头往前走，并没有注意到自己已经走上了岔路。
直到他猛的与一位正在追逐宠物小猫的少女撞了个满怀，诗人这才发现自己居然闯进了只供城堡主人进入的起居区。
“诸神啊，我难道就是那传说中的被诅咒的黑锅王吗？“
看着被自己压在身下的这个满脸羞涩的美丽女孩，诗人禁不住在心底悲愤的哀嚎起来。
如果是一位侍女或厨娘到还算了，罗尔杰侯爵说不定还会哈哈大笑着到了晚上把她塞进自己的被窝。
可推倒谁不好，他现在推倒的女孩偏偏就是白港侯爵的心头肉，也就是这个城堡的小主人，刚刚才从一次绑架中平安归来的夏琳.康维。
这位小公主虽不及魔女莉雅那般倾国倾城，但就人类少女而言，已算得上极为出色，面对近在咫尺，与自己面贴面的俊俏诗人，女孩麋鹿般的棕色眼睛透着慌乱与羞涩，她强作镇定的向修依轻轻说道。
“失礼了，大人，请问您能扶我起来吗？”
“是，是的，哦不，是我失礼了，您没事吧，夏琳小姐。”
修依这时才反应过来，他急急的跳了起来，又赶忙小心翼翼的帮女孩重新站起来，方才那暧昧的一幕要是叫人禀报给白港侯爵，那以浪荡花心著称的吟游诗人可就真是有嘴都说不清了。
幸好，这位少女似乎并没有将仆从带在身边。
只是~~，修依忽然发现了一个大问题，他究竟是怎么走到这里来的，印象里，他记得这片生活着城堡女眷的内区入口总是守卫着两个坚强不屈，忠心耿耿的城堡侍卫的啊。
有点不对劲啊，诗人警惕的扫视着周围的漆黑砖墙，并很快用变异后的魔眼找到了那几个隐藏在黑暗阴影中古怪身影。
长长的触手在这些生物的嘴器边嘶嘶舞动着，“一个有趣的奴隶，不是吗，帕帕罗卡?
”是的，一个有趣的奴隶，但只是奴隶而已，克洛诺斯。”
在他们身后，那两位双目失神，形如傀儡的城堡侍卫正用僵尸一般的诡异步伐，缓缓的向修依一步步走来。
