萧绰躺在卧榻上，眼前浮现出那个雨天，狂风暴雨下，满身伤痕的马，颤巍巍的马腿，弓成虾米的韩德崇，泥泞的道路。她的耳畔还清晰地响起低沉的呵斥声和马鞭落在马身上的脆嘣声。让她百思不得其解的是，他们为什么把韩德让关了起来。她问过雪雁。雪雁说因为韩大哥护送不力，致使皇后身受重伤，皇上要重重法办。这是怎么回事？护送我的人怎么成了韩德让呢？
萧绰恨不得立刻放了韩德让，但人是皇上关的，必须问个清楚明白，才能为韩德让洗清冤屈，而且，萧绰估摸着，皇上对韩德让和她有所猜忌。若私自放人，必会让皇上更加猜疑。
她召来耶律贤适说：“家尊的冤屈得以伸张，全凭大人之力，寡人无以酬报，以茶代酒，聊表谢意。”
耶律贤适称谢不迭，二人说了一些闲话。
萧绰说；“寡人为赴父丧，千里奔波，劳累悲伤过度，以致昏倒在路上，韩德崇送寡人来行在，这些日，寡人一直没看见韩德崇，他去哪里了，寡人要当面谢谢他。”
耶律贤适惊问；“怎么是韩德崇，不是韩德让送娘娘到行在的吗？”
“不，大人弄错了，一直是韩德崇护送寡人的呀，那韩德让在南京，怎么会跑到上京护送寡人呢？”
“臣亲眼看见韩德让骑马护送娘娘来行在，怎么有错？”
“这到底是怎么回事？寡人隐约记得，我们上松亭岭时，天下着瓢泼大雨，拉车的马实在拉不动了带着车滚向悬崖，韩德崇将寡人抢出马车，寡人在山路上滚向山下，后来，寡人就不记得了。”
“原来是这样，难怪娘娘伤痕累累，昏厥了好几天才醒，娘娘真不记得怎么来行在的？”
“不记得，把韩德崇叫来一问不就清楚了。”
“臣没见到韩德崇，送娘娘来的是韩德让。”
“他呢？”
“他——”
“他怎么了？”
“韩德让被关了。”
“被关了？为什么？他犯什么罪了？”
“保护娘娘不力，以致娘娘受伤昏厥，其罪不轻。”
萧绰的脸涨的通红说：“真是岂有此理，救寡人的恩人反而成了寡人的阶下囚，恩将仇报，寡人何颜见天下人？”
“娘娘息怒，臣认为当着皇上的面，把韩德让叫来问一下就明白了。”
“那就烦劳大人速去办一下。”
不一会，耶律贤来到，他快步走到萧绰面前，将手伸向她。萧绰沉着脸，转过身去。耶律贤疑惑地问：“怎么了?皇后，身子不舒服？”
萧绰紧闭着双唇，不看皇上。
“到底怎么了？谁惹你生气了？是不是怪朕处罚国舅太轻了，朕这就将他们满门抄斩。”
“谁说处罚轻了，寡人已饶恕他们，怎会出尔反尔？”
“究竟是什么让你不高兴？”
“皇上为什么把韩德让关起来了？”
耶律贤怔了一下，随即涨红了脸说；“韩德让护送不力，致你受伤，朕没斩他，就是对他法外开恩了。”
“寡人明明是韩德崇护送的，怎么是韩德让？”
“韩德崇？朕没见到韩德崇呀？”
“这到底是怎么回事？皇上没问韩德让？”
耶律贤犹豫一下说：“朕当时忙于国丈的案子，又见皇后受伤严重，便忘了问韩德让了。”
萧绰说：“没经审问，就把人关了，皇上依何治国？若是冤枉了好人，怎么办？”
耶律贤情知理亏，陪着小心说：“都怪朕疏忽大意，朕这就放了他。”
萧绰说：“不行，既然关了他，就必须审问他，有罪当罚，无罪，必须还人家清白。”
耶律贤还要说什么，只见耶律贤适带着韩德让走进大殿，韩德让虚弱得很，要雪雁搀扶着才能迈上殿前的台阶。韩德让来到殿中，跪下行礼，耶律贤让他平身，萧绰说：“让他跪着回话。”
耶律贤问：“韩德让，朕命你前往盘道岭与朕会合，你为何去了上京?”
韩德让说：“臣没去上京。”
“那你为何与皇后在一起？”
“臣接到圣旨，一刻也不敢耽搁，当日就赶往盘道岭，可是，到了盘道岭，皇上已经走了好几天了，臣猜想皇上可能到大定府驻跸，便抄小路，径往大定府，但大定府没有行营，也没有车驾经过，臣想皇上一定在路上，臣便来奔皇上，翻越松亭岭时，雨下得很大，臣见前面有一辆车艰难地向上爬，那车轮似乎被陷住了，半天不动，道路泥泞光滑，那车随时有滑下山崖的危险，臣忙催马上前欲帮他们一把，就在臣要接近那马车时，拉车的马滚向山崖，拉车的汉子，突然出手抢出车内的皇后，那车那马连那汉子坠下悬崖。皇后在那路上也滚向山下，臣扶起时，皇后已昏迷过去。臣片刻不敢耽搁，飞马奔到行营，幸好皇后没事，不然——臣真的罪该万死了。”
萧绰再也忍不住了，放声哭道：“卿可知道，那坠下山崖的汉子是你的四弟韩德崇啊。”
众人面面相觑，耶律贤不解地问：“这是怎么回事？”
萧绰便将她一路上的经过说了一遍。
耶律贤听了，噙着泪说：“皇后受苦了。”将头转向韩德让说：“韩卿如何不向朕分辨？”
韩德让说：“皇上正为国丈的事烦心，哪会听我分辨，何况，如果皇上是明君，臣不辨自明，若是昏君，臣辨也无益。”
耶律贤忙上前搀起韩德让说：“朕一时糊涂错怪了卿，让卿受苦了。朕要封赏你，你要什么，朕满足你。”
韩德让流着泪说：“臣要去寻找我的四弟。”
派出的两批人马都回报：没找到。前批带回一件破损不堪的袍子，后者只找回一只靴子。韩德让怀抱遗物，坐在夕阳中，若等待坐化的和尚。萧绰令人把袍子，靴子在松亭岭上埋了，她往崖下酹酒，韩德让学着她的样子把酒浇在崖壁上，然后，跟着队伍回到行在。之后，倒头睡下，这一睡半个月未起来。萧绰日日看望，差御医诊治，又留下雪雁专门伺候。这一天，韩德让走下病床，来到马厩，转了半天不肯出去，雪雁催了几遍。他似乎没有听见，兀自看着一匹白马出神。雪雁说：“韩大哥，那不是你的马，你的马已经死了。”韩德让看了雪雁一眼，走出马厩，回营饭也不吃，便睡下了。这天下朝，萧绰对耶律贤说：“韩德让为了救寡人，他那匹马累死了，这叫他如何办事，何况还要冲锋陷阵呢。”耶律贤说：“朕知道了。”
这天，耶律贤将他的“骕骦”赐给了韩德让。
又一天，南京留守空缺，韩德让顶上。
再一天，韩德让坐上上京皇城使之位，随即被授予彰德军节度使。
好久，萧绰总算从悲伤和忧愁中走出来，但这日，却传来十万火急的奏报：室韦造反了。耶律贤大吃一惊，忙集群臣商议。
韩德让请求出征。
萧绰说：“不可，卿大病初愈，怎能带兵打仗，万一有个闪失，兵败事小，辱国事大。”
韩德让说：“臣二哥可当此任。”
萧绰说：“耶律斜轸当然能当重任，但他在山西，脱不开身。”
北府宰相萧干说：“臣举荐一人定能讨平反贼。”
耶律贤忙问：“谁？”
萧干说；“隋国王耶律释鲁之孙耶律休哥。”
耶律贤说；“何以朕未听说此人，他现居何职？”
萧干说：“详稳司之下一队帅。”
耶律贤面露愠色道；“宰相大人何以无名之辈搪塞朕，难道我大辽还没有带兵之将吗？”
萧干连说不敢。
枢密使耶律贤适忙说；“宰相大人举荐之人确非凡夫俗子，臣也知道此人，真有公辅之器。”
萧绰说：“果真如此，岂不埋没了贤良？”
耶律贤适说：“不用休哥的确可惜，此人字逊宁，自幼苦学武艺，力能扛鼎，使一口大刀，横行沙漠未遇敌手。”
萧绰说：“恐怕是一介武夫。”
萧干说：“皇后放心，休哥不仅武艺高强，又饱读兵书，有勇有谋，曾随臣平定室韦，乌古，屡经战阵，料事如神，臣能平定二部多亏此人。”
萧绰喜道：“好，快请他来。”
耶律休哥昂然上殿，虎步龙行，威风凛凛，豹头熊腰，电目虬髯，脸色微黑，体态稍丰，身长九尺开外。耶律休哥撩衣跪拜称颂，声震穹庐，力穿屋顶，众人看得都呆了。
耶律贤也看呆了，忘了问话。
萧绰说：“你就是耶律休哥？”
“正是臣。”
“现宰相萧大人举荐你平叛室韦，你有何良策？”
“臣以为恩威并用，方能服之。”
“也陈词滥调，寡人岂能不知。你且说一说如何恩威并用。”
“室韦之人系我契丹远族，有血脉之通，礼仪，风俗与契丹一样，同种之人正好加以抚恤，用之以恩。然而，室韦之众素怀别立之心，不临之以兵，不能威慑其心。恩威并济，此诸葛武侯平南番之策，望皇上用之。”
耶律贤叫声好说：“卿即刻领兵前去征讨。”
萧绰说：“现今正值隆冬，冰天雪地，难以用兵，不若先派人前去讲和，待明年冰雪融化之后，再行征剿。”
耶律休哥大声说：“不可，如今贼人占据泰州，修缮城郭，若待明年，城池修葺完善进攻不易。且此时贼必以为朝廷不会天寒地冻进兵，正可趁其不备，派一支轻骑出其不意，一举攻下泰州城。泰州城一破，贼必走深山，天气严寒，缺衣少食，那时，皇上只要派一人持一封赦书前去招降，贼必负荆请罪，归附朝廷。”
耶律贤道：“果然不错，卿就带兵辛苦一趟，早日得胜归来。”
耶律休哥说：“臣当竭尽全力，不负皇上所望。”
萧绰对耶律贤说：“皇上且慢，寡人看这人满口大话，不是小心谨慎之人，怕误了国家大事，不若另遣别人。”
耶律休哥昂声说：“臣愿立军令状，若不胜，愿纳项上人头。”
萧绰便命人取来纸笔，耶律休哥立了状，萧绰收讫。
耶律休哥辞别皇上皇后大踏步走出大殿，耶律贤问：“皇后怀疑他能打败室韦？”
萧绰笑道：“不，他一定马到成功。”
耶律贤不解：“那为何皇后犹豫让他出征？”
萧绰微微一笑说：“耶律休哥真大将之才，只是心气太傲，必须磨砺，方可使用。”
耶律贤听了哈哈大笑。
