一踏上归程，刘玉兰就开始不安起来，她不停地问辽国的事，关于风俗，关于地理，关于人民，关于皇上，关于皇后，还有耶律斜轸的家庭，之后，便陷入深深的沉默之中。她的话语随着队伍的行进，变得越来越少，越来越简短急促。
耶律斜轸感到奇怪，他想不通问题出在何处，她的脸色渐渐变得阴郁，她的眼睛里贮藏了忧虑和恐惧。夜晚，她非要他抱着她睡不可。一夜梦呓不断。许多次，他醒了，见她也醒着，眼睛睁得很大，又失眠了。
进入辽境，刘玉兰变得狂躁易怒，而且，她似乎故意疏远耶律斜轸。常常一个人跑出去半天才回。和耶律斜轸谈话也心不在焉的，尽说没头没脑的话。耶律斜轸曾嘲笑她灵魂出窍了。
“到陌生地方，每个人都会有这种心情的。”耶律斜轸自言自语，“她心里苦，多陪陪她就是了。”
一天早晨，耶律斜轸醒来，发现刘玉兰不在身边，穹庐内外也没有她的身影。他朦朦胧胧记得她起了床，给他盖了被子，似乎还在他的额头上吻了一下。一种不好的念头向他袭来。他找来哨兵询问。哨兵说，半个时辰前，夫人朝东南去了，说要到集镇买东西。
耶律斜轸忙骑上马冲出军营，翻过两座山，追上了急急奔走的刘玉兰。他跳下马拉住她说：“玉兰，你怎么了？怎么不辞而别？”
刘玉兰气嘟嘟地挣脱他的手，脸撇向一边：“你让我走，别拦我。”
“我做错什么了？”耶律斜轸一脸无辜望着刘玉兰。
刘玉兰扭开头说：“错了，的确错了，我们根本不能在一起。”
“为什么？”
“你是契丹人，我是汉人，胡汉是敌人，不能是亲人。”
“胡说，天下一家，我喜欢你，不管你是胡人还是汉人，我都要和你在一起。”
“我不爱你。”
“不，不可能，几天前你还说你一直等着我，哪怕深宫紧闭，哪怕重门深锁，你的心无时无刻不想念我，期盼我。”
“那是骗你的。”
“不，你骗不了我，这些年来你一直珍藏我送给你的那副写着我的名字的折扇，哪怕它已破旧拆开，你一直没忘记我后脑上的一块伤疤，甚至连我不爱吃茴香都记得清清楚楚，你怎么会不
爱我呢？看着我，你为什么不看我？”
“别说了，汉宁，求你别说了。”刘玉兰泣不成声。
耶律斜轸拉着她的手问：“到底为什么？”
“汉宁，你让我走吧。”
“不，我不让你走，历经千辛万苦我们才在一起，我决不让你走。”
“汉宁，你现在已做了官了，皇上那么信任你，你已有妻子了，她那么爱你，还是皇后的侄女，你的前途无量，我跟你去了，会毁了你的。”刘玉兰泪珠如雨。
“我就知道你为这个才离开我，我不在乎什么前途不前途，你不在我身边，再好的前途也黯淡无光。我这就回去辞了这官。”
“别，正因为怕拖累你，我才不能跟你在一起，你这样，我更不能和你在一起了。原来恩公怕我耽误你的前程，将我送人宫，我还有些怨他，现在看来我的确不能和你在一起。”
耶律斜轸哭了，他说：“不，我不会让你走的，我们已经让人家拆散了那么多年，现在谁也休想阻止我们在一起，只要你不离开我叫我干什么都行。”
刘玉兰低着头哭，耶律斜轸将他扶上马。他们披着朝霞，缓缓地信马由缰地走。晨风拂面，撩起她的秀发不断地轻柔地扫过他的鼻翼，脸颊，淡淡的香味如低婉的歌，引得他阵阵冲动和串串联想。他将鼻子伸过去，紧贴她的秀发，让整个脸埋在秀发里，他的胳膊紧了紧，让她紧贴着自己。
“汉宁。”
“嗯。”
“你轻一点，人家简直让你勒化了。”
“是吗？化了好，化了，我就把你吞到肚子里去。”
“那我不是死了。”
“你死了也是我的。”
“你是个魔鬼。”
耶律斜轸大笑，他双腿一夹，马扬头快跑起来，他快活地大叫：“对，我是魔鬼，我就是你的魔鬼，我就要把你装在肚子里，让你永远和我在一起。”
他们跃上山顶，正好太阳升起来了，云蒸霞蔚，明艳瑰丽，颇为壮观。
“汉宁，这山叫什么名字？”
“二郎山。”
“二郎山，这儿好美，要是能在这儿住下来，多好。”
“你想在这儿住？”
“嗯。”
“等我有钱了，把这儿买下了，给你盖房子，就盖在这里。”
刘玉兰笑起来说：“你要把我当尼姑养起来吗？”
耶律斜轸说：“我好不容易才把你弄到身边，怎么会让你去做尼姑？”
“那你为什么要在这儿给我盖房子？”
“这儿有什么不好吗？”
“只有庙宇建在山顶，住房多在山脚。”
耶律斜轸笑道：“是啊，不过，你们汉人不喜欢住毡帐，真奇怪。”
“汉人喜欢安定，喜欢始终如一。”
“我也是，我也始终如一。”
“只怕有人口是心非。”
“我要是口是心非，就让我万箭??????”
刘玉兰急忙掩着耶律斜轸的嘴，嗔道：“人家一句玩笑话，你就急得赌咒，往后，谁敢跟你说笑。”
耶律斜轸说：“我说的是真的，我对你一定始终如一，你喜欢安定，住房子，我们就住房子，我们就在南京盖房。”
“不，汉宁，我们还是去放马牧羊吧，我们一起赶着羊群，一路欣赏风景，多惬意，多快活呀。”
一路说笑，他们走进了营寨。毡帐内立着一个汉人，见耶律斜轸牵着刘玉兰进来，上前向刘玉兰跪下，说：“臣卢俊向娘娘请安。”
耶律斜轸问：“你是什么人？”
卢俊说：“汉驸马卢俊。”
“你来干什么？”
“替辽皇后娘娘传书，顺便请娘娘回去。”卢俊说罢，取出一封信递给耶律斜轸。
耶律斜轸看罢信，作色道：“你在皇后面前告我的状？”
“不，我是去求救的，是皇后猜到你会打我家娘娘的主意。”
“是，我就是为玉兰才救你们太原的。”
“我要带娘娘回去。”
“你家皇帝已将玉兰还给我了，你个驸马有什么话说。”
“大辽皇后让我带娘娘回去。”
“休想，玉兰是我的人，你休想带走她。”
“这是皇后的旨意。”
刘玉兰忙说：“汉宁，就算你我无缘，让我跟卢驸马回去吧。”
耶律斜轸一把将刘玉兰拉到身后，厉声说：“卢俊，小心我宰了你。”
“你敢抗旨？”
“来人，把这人拖出斩了。”
卫士一拥而上，将卢俊绑了个结实。
刘玉兰忙挡着士兵，说：“不可，汉宁，不能杀他，杀了他，我就成罪人了。”
“太可恶了，凭着皇后的旨意就狐假虎威来压我，你这没良心的东西，没有我，你现在连一个狗窝也没有，还凭什么来向我要人，把他给我轰出去。”
卢俊喊道：“耶律将军，你要三思呀，抗旨大罪，你可担当不起呀。”
耶律斜轸哪里肯听，挥手让卫士将卢俊拖了出去。
刘玉兰泣道：“汉宁，你还是放我跟卢驸马回去吧，你不能为我违抗圣旨呀。”
耶律斜轸气得下巴乱颤，他把官帽扯下，朝地上一掼，脱下官服扔在地上，双眼喷火，说：“大不了不要这行头了，她还能把我这头拿去吗？”他指着自己的脑袋说。
刘玉兰默默地拾起官服官帽，将其叠好，抱到一个箱子前，打开箱子，取出一件青缎夹衫儿和一顶银灰色貂皮帽。
耶律斜轸忙走过来，拉着刘玉兰的胳膊，说：“玉兰，你要干什么？你别走。别离开我。”
刘玉兰笑了笑，将官服官帽放进箱子里。拿起貂帽戴在耶律斜轸的头上，又给他穿上夹衫，上下一打量，笑道：“帽子将就，夹衫略小了些，不过看起来，倒有几分儒商的气派。”
耶律斜轸没听见她说些什么，只担心她会离开他，他可怜兮兮地说：“玉兰，你别走，只要你不走，我什么都听你的。”
刘玉兰叹道：“好，汉宁，我听你的，我哪儿也不去，你到哪儿，我就到哪儿，你削了官，我就陪你放羊，你坐牢，我也跟进去，皇后要杀你，我就先在你面前自殪。”
“不许说丧气话，皇后是个重情义的人，她会可怜我们的。”耶律斜轸这才放下心，低头看着身上的夹衫说：“你给我穿这些干什么？”
“试一试呀，看看相公脱了官服，换这一身打扮怎么样，不错，照样威武英俊，还气派。”刘玉兰赞道。
“这是谁的衣服？那个死皇帝的？”
刘玉兰生气地把头扭向一边，说：“我从来没给他动过一针一线，这衣服还是我在刘继业家偷偷为你缝的，来不及给你，我就被送进宫里去了。”
耶律斜轸看看身上，笑道：“胖了，我长胖了，看这衣服有些紧了。”
“不要紧，改一改刚好。”
“怎么改，大改小容易，小改大难。”
刘玉兰笑道：“你就等着瞧。”
皇上仍在南京，耶律斜轸便到南京复命，韩德让到城外迎接他。韩德让见过他和刘玉兰后，把他拉到一边说话。
韩德让问：“二哥准备怎么办？”
“什么怎么办？当然去见皇上呀。”
“二哥，依我看，你还是先不要晋见，皇后正在气头上，大哥正在劝她，你这时去见她等于火上浇油。”
“那就先进城找个地住下来。”
“还有------”韩德让欲言又止。
“还有什么？”
“二嫂也来南京了伯父伯母都来了，住在留守府里。”
“你接他们来的？”
“不，皇后接他们来的，明年南京要大张彩灯，庆贺皇子三岁辰诞。”
“那他们不是要在南京住上四个多月？”
“是的，你是不是先到留守府见一见他们，我刚出来时，二嫂还惦念着你。”
“好，我带玉兰一块去。”
“使不得。”
“如何使不得？”
“会出乱子的，她去了，二嫂如何受得了？”
“那怎么办？总不能把玉兰一人丢在城外吧？”
“大哥家里空着，要不，先让刘------二嫂到那儿去住。”
“好吧，就这样。”
韩德让回到宣和殿，耶律贤气色温和，微笑着朝韩德让点点头。萧绰怒气稍息，但依然气忿难平。室昉陪在一边，神色紧张。
“耶律斜轸怎么没来？他敢抗旨，不敢进见？”见韩德让走过来，萧绰劈头就问。
“他有点事要耽搁一会儿。”
“为那女人？”
“不，军中有些事要安排。”
“没有一位忠心的，他不是去他家里吗？”萧绰示意室昉。
韩德让吃了一惊，转头向室昉看了一眼，室昉的眼神告诉他，她什么都知道了。韩德让说：“是，臣见皇上，皇后恼怒，所以，臣自作主张让二哥先避一避，免得让您们见了更生气。”
“你倒是很为寡人着想，你这是徇私，是欺君。”
“臣甘愿领受责罚。”
萧绰叹息一声，不再言语。
耶律贤说：“皇后息怒，事至如此，不要再勉强了，室昉说的在理，虽然耶律斜轸胆大包天，违抗旨意，但太原毕竟是他救下来的，功劳居伟，皇后知道他的脾气，弄不好我们会失去一位难得的人才，况且，他的痴情让人起敬，谁能十几年只惦念一人，为她出生入死？再说，他带刘玉兰回来，刘继元已答应了，我们何必阻拦呢？俗话说：‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’，就成全这对鸳鸯吧。”
萧绰说：“成全了这对鸳鸯，却毁了那对鸳鸯。都怪我不长眼，害了婉容。”言讫，泪落了下来。
耶律贤道：“不会的，男人有个三妻四妾很正常嘛，只不让别人做了耶律斜轸家的老大就行了。”
萧绰又叹息了一声说：“就你们男人能三妻四妾，你们不知道做女人有多苦。”她看了韩德让一眼，说：“你去跟耶律斜轸说，抗旨的事寡人不追究了，他和那女人的事寡人也原谅她了，但那女人不能踏进他家半步。”
韩德让高兴地说：“多谢皇恩。”起身就走。
转眼间，到了次年的正月十五，南京城内家家户户张灯结彩，披红挂朱，只把南京打扮得花团锦簇，到了夜晚，万灯齐放，灿若星汉。从五凤楼到迎春门更是灯火通明光彩流溢。整条大街成了灯的世界，人的海洋。似乎全城的人都跑到这儿来了。又似乎
这条通衢大道一下子变窄了。人们摩肩接踵簇拥着到这来成了一个巨大的回流湾，哪里迈得开脚步？挤飞帽子，撕破裙子，踩掉鞋子的惊呼声此起彼伏。赞美声，嬉闹声，埋怨声不绝于耳。
五凤楼里里外外装饰一新，内外都悬挂着灯笼，大者若犀象，小者若梨桔，玲珑剔透，巧夺天工。这是人对光的诉求，对影的解析，对美的渴望，这是被压抑的寻欢作乐之心的总爆发。
耶律贤，萧绰领着一帮文武大臣登上五凤楼。萧绰拉着萧婉容，耶律贤跟在萧绰的后面，一面观灯一面与雪雁抱着的皇子隆绪逗笑。他身后跟着萧干，韩匡嗣，耶律贤适耶律休哥，萧继先，室昉，邢抱扑，马得臣，韩德让以及大臣们的命妇和外国使臣。
这是大辽首次举办元宵灯会，契丹人没有元宵节。今年驻跸南京，一则入乡随俗，二则庆贺隆绪满三，三则向外示信，显示大辽政治清明，人民融洽。因此大肆操办，广布恩泽。萧绰虽在南京长大，看过几次灯会，但都不及这次规模宏大，她今日兴致颇高，拉着侄女东瞧西望。耶律贤是头一回见这灯的海洋，若小孩子见到了货郎手中各色小玩意一样，兴趣盎然，目不暇接。
大家一边走一边赞叹，流连在这片流金泻银的光辉中。耶律贤问：“室贤卿，你家住在南京，南京每年都如此繁华热闹吗？”
室昉说：“不是，往年只这儿一盏，那儿两盏，数点寒星，哪及今年，简直把银河都搬来了，南京人都沾皇上的光了。”
耶律贤笑道：“室贤卿真会说话。”
萧绰也笑道：“这几年室爱卿都成了马屁精了。”
马得臣说：“室参政不是溜须拍马之人，皇上看这街上繁星闪烁，璀璨夺目，但它们毕竟只盈尺之光，皇上，皇后才德配日月，有亿丈光芒。”
萧绰说：“又来了一个。”
室昉说：“禀皇后娘娘，臣并非讨好皇上，自皇上登基以来，政通人和，百业兴旺，人民安居乐业，虽有小变，无伤大体，长此以往，则大辽中兴不远了。”
众臣齐声附和。
萧绰道：“大辽中兴，全凭诸位齐心努力，非一人之力所能及。”
众臣立刻表示愿尽忠尽责辅佐圣上成就万世之功。
大家说笑了一阵。
耶律贤说：“室贤卿，汴梁的元宵灯会有如此繁华吗？”
“恐怕不输于此，臣虽未去过那里，但从古人笔墨中可窥一斑。”
“哦，说来听听。”
“初唐诗人卢照邻有一首诗说的是长安元宵节的盛景，由此可以想象汴梁景象：‘锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前。’”
萧绰听罢连连叫好。
韩德让说：“还有一首好诗，也是咏元宵的，为唐宰相苏味道所写：‘火树银花台，星桥铁锁开。灯树千光照，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。’”
萧绰笑道：“苏模棱写起诗来不模棱。”
耶律贤听不明白问：“皇后此话是什么意思？”
邢抱朴笑着说：“皇上，这苏味道诗作得好，但是官当得不好，他当宰相几年，毫无建树，做事拖沓，奏事模糊，说了等于白说，因此人们送他一个‘苏模棱’的诨号。”
耶律贤大笑道：“好一个‘苏模棱’，居然任宰相数载，大唐盛世，怎么用这样的人才？”
马得臣说：“皇上有所不知，他是装糊涂。当时，武后擅政，废黜李氏诸王及勋臣贵戚，天下汹扰。苏味道一怕取罪于武后，二怕得罪李氏宗党，所以装糊涂，明哲保身。”
耶律贤说：“原来是这样。”
萧绰正色道：“寡人认为他苏味道就是首鼠两端的小人，只求明哲保身，不为黎民百姓打算，这样的人应该名正法典。各位爱卿办事千万别装糊涂呀。”说罢眼角的余光扫了一下韩德让。
耶律贤适忙附和道：“是的，只有大家一条心，才能中兴大辽，年年有灯会看。”
“呵，这儿也有一首诗呢。”萧干叫道。
众人都围过去看，只见一只宫灯上写着四句话：“林中有玄话，大手来卜卦，句句皆吉言，君要向上爬。”
“这是什么诗？”耶律休哥说。
室昉说：“这不是诗，是谜语。”
“谜语？”耶律贤凑过来看了看说，“哦，在这儿，打一字。”耶律贤想了想，没猜到。
萧绰看了看，微笑着点点头。
这时，萧婉容叫起来：“我猜到了。”
萧绰笑着问：“是什么？”
“攀。”
萧绰说：“婉容真是聪明。”
这时，众人又寻一首：“柜里坐一人，不吃又不行，人夸法力大，乐意被烟熏。打一物。”
耶律贤看罢即说：“这个朕猜到了，众卿猜到了吗？”
大家都摇头说：“没有。”
“这不就是佛像吗？”耶律贤哈哈大笑。
萧绰笑着说：“皇上，你看你的一帮蠢大臣。”
一句话点破，耶律贤收住笑，旋即又笑起来，说：“原来你们都装糊涂呀。”
正在这时，只听见萧婉容惊叫一声，脸色苍白，浑身颤抖，随即双手捂起脸来。萧绰，忙向楼下望去，一个熟悉的背影在街上一闪，随即混入熙熙攘攘人流，不见了。
