王彦升领兵开路，率先进城。此时开封已经炸开了锅，满城百姓都听闻赵匡胤兵变，要登基为帝了。有人欢呼庆贺，自然也有人恼羞成怒，企图反抗。侍卫军副都指挥使、在京巡检韩通就是领兵反抗之人。但王彦升听到消息后，根本没给他充足的时间准备，就将他与全家老小一同杀害。剩下的忠于北周的人，都有些思虑，自己犯不上为了一他们孤儿寡母赔上自己的性命啊！
赵匡胤回到开封，在京留守的殿前都指挥使石守信和殿前都虞候王审琦出城迎接，听闻王彦升杀害了韩通一家，大发雷霆。本来心情不好的他，现在又听闻一件有损自己形象的事，他岂能坐视不管，于是决定拿王彦升出气，顺便给万民一个交代。赵匡胤本来要下令将王彦升斩首，但众将士上前劝慰，这才改为押入大牢候审。
有人将北周两位丞相范质和王溥押到赵匡胤面前。范质走上前来质问赵匡胤为何兵变，问他是否对得起先皇等等。赵匡胤不知如何是好，手下大将罗彦环拔剑道：“我军将士无主，今日必须有人当天子。”王溥见状，赶忙跪下称万岁。范质无奈，只好顺从。
赵匡胤或许是觉得有些心虚，所以对他们还不错，依旧任命他们为丞相，只不过不再是北周丞相，而是大宋的丞相。因为赵匡胤曾在宋州为官，所以第二天他便改立国号为“宋”，登基为帝了，并将这一年定为建隆元年。柴宗训被废黜，降为郑王。
赵匡胤登基数日后，边关发来急报，不是北边军队的战报，而是南边的淮南节度使李重进发来的。因为南唐同样开始攻打他的新王国，大宋了。而且名义上居然是身为北周臣子，要为北周报仇，兴师伐宋。接着又是一份急报，说是西南的蜀国陈兵十万于宋蜀边界，蠢蠢欲动，意向不明。其实这再也清楚不过了，周边各国都企图趁火打劫罢了，只是写情报之人不想挑明，承担责任而已。
赵匡胤没想到自己刚登基不久，就会面临四面楚歌的境地。他坐在龙椅上，目光巡视着众臣。他知道自己刚刚登基，帝位不稳，而此刻正是考验群臣忠不忠心的时候，所谓患难见真情，用在朝堂上也是一样。
赵普站出来道：“皇上，如今北边的辽汉联军有晋王爷亲率三十万大军抵抗，我宋军向来英勇，而那辽主耶律贤又是无能之辈，相信晋王必定旗开得胜，凯旋而归。所以北面无须担心。至于西南的后蜀，其国主孟昶在位初期也曾励精图治，实行‘与民休息’，使得后蜀国势强盛。但近年来，孟昶骄傲自大，不仅沉湎于酒色，生活荒淫，奢侈无度，而且不思国政，弄得朝堂腐败堕落。从如今他只是陈兵于边境，而没有对我大宋用兵就可看出，孟昶只是想浑水摸鱼，而并不是真正的要功法我大宋。要想确保其对我大宋秋毫无犯，臣有一计，不知当讲否？”赵匡胤登基为帝后，封弟弟赵匡义为晋王，封赵普为右谏议大夫，可谓是一人得道鸡犬升天。
赵匡胤道：“爱卿但讲无妨。”赵普接着说道：“臣建议派一使臣出使后蜀，并携带金银珠宝、美女良驹，献给后蜀孟昶。孟昶必定接纳，拿人手短，此后他也就不会对我大宋太过敌对。”众臣听后，议论纷纷，都说大宋建朝不久，还没等人来庆贺，反倒给别人去送礼，这岂不有损大宋名声。也有人同意赵普的想法，人家马上就要动兵了，还要名声有个屁用啊！
赵匡胤思虑片刻，而后说道：“就依爱卿所言。”赵匡胤面对如此困境，不可能同时四处用兵，只能先安抚一个算一个了。他又对下面的众臣说道：“那南唐方面，众位爱卿可有什么退敌之策没有？”
王溥走出来说道：“皇上，南唐曾对后周称臣，此刻打着后周臣子的旗号攻我大宋，是欺我大宋无人，臣建议立刻对南唐用兵，杀他个片甲不留。直到李璟对我大宋称臣，割让土地为止。”王溥身为后周旧臣，一直以其为荣，此刻虽然变节，改为宋臣，但面对外敌，却还是义愤填膺。
身后的众臣见丞相都发话了，也都纷纷附和，说要好好教训教训南唐。这时赵普又道：“对南唐用兵那是一定的了，而且还有一事。镇守淮南的节度使李重进是后周的旧臣，一直对周忠心耿耿。这几日虽也是在抵御南唐北上，但战事一直失利，臣恐怕这是李重进故意所为。他是要引南唐攻进我开封，到时我宋军必然出兵阻击，等我宋军和唐军两败俱伤之时，他再坐收渔翁之利。皇上，我们不得不防啊！”
众人心想，没准李重进真能干出那事来，到时恐怕江北又得姓柴或者直接变成他李家的了。赵匡胤早已想到了此节，但还是不愿相信，防御开封四面的将领中，韩通已死，自己身兼防御东面的重任，南面的李重进如果要反叛，那京城可就真的危险了。他听到赵普说道李重进的用心，他也不得不放了，于是说道：“如今我大宋初建，就困难重重，这是上天在磨练我们的意志，希望众位能够和朕心向一处，团结起来共御外敌内贼。朕命令石守信为帅，领三十万大军南下，将南唐驱逐，如果李重进果真有反叛之心，朕授你先斩后奏之权。”石守信上前领命，信心满满，声称必定不辜负皇恩，他日必当凯旋。
出使西南后蜀和石守信率领的三十万大军离开开封后不久，坏消息再次传来。说是昭义军节度使李筠杀死了新任的泽州刺史张福，投靠北汉睿宗刘承钧，与北汉和辽国联合夹击赵匡义的三十万军队。赵匡胤下令慕容延钊率五万人马北上支援，至此，京城开封的防守已经很薄弱，赵匡胤有种孤家寡人的感觉。
新年伊始，天下便已大乱。先是辽国耶律璟和北汉刘承钧分别为报兄弟、儿子被害之仇，趁中原人过春节之时南侵。而后是南唐李璟听说儿子李煜在宋境内失踪，以为被害，早就想兴兵北伐，但自从周世宗三次征伐南唐，南唐的国力和军力已经大不如从前，所以一直没敢肆意妄为。可是辽汉南侵给了他机会，赵匡胤称帝给了他借口，这等天时岂能不珍惜，所以集结全国近五十万兵马兴师北伐。再说后蜀，一直与北周争地盘，现在改宋了，难道就不争了？大宋四面楚歌，正是他孟昶背后捅刀子的时候，所以也准备捞一杯羹喝喝。但又畏惧赵匡胤的实力，所以先观望观望，等北边不行了再发兵也不迟。至于李重进和李筠都是后周的忠臣，三朝元老，从周太祖郭威开始，就深受皇恩，此时见赵匡胤欺负皇家孤儿寡母，岂能坐视不管，所以也都兴兵在宋境内反叛了。赵匡胤的新王朝，初建就是多事之秋，连续几夜没合眼的他，整个人消瘦了许多，心道：“当个皇帝，不易啊！”
话说李煜从黄河里爬出来后，一路南下，路上到处是逃难的灾民，一经盘问才知道，中华大地已经变了个样子，到处战事连连。他心道：“我之前做了那么多事，都没见他们打一仗，没想到我被囚禁了这么长时间，他们倒打起来了。真他妈邪门！”李煜得知南唐也卷了进来，他信念金陵的老婆和未出世的孩子，一路狂奔向金陵。坐下一匹瘦马接连跑了几天，都没有停歇，反倒是他骑了这么多天马相当不舒服。那是他花费了三天三夜驯服的野马，看上去并不算健壮，但脚力却比普通马牛多了，李煜唤其名曰“黑子”，这还多亏了他从书上学来的识马之术。
这一天，李煜骑着黑子，终于赶到了金陵城外，但却荒芜一人，李煜颇为好奇，心道：“难道父皇打仗，把人都招走了？不会吧！父皇不是那么残暴的人啊！”李煜再次抬头看了看城墙上的“金陵”二字，确信自己没走错地方。于是他牵着马，进得城来，只见城内还不如城外，同样是没看见一个人影，但街上到处是烂菜叶、破竹筐什么的，寒风袭过，往日繁华的金陵此时更显几分阴森，倒像是鬼域一般。
李煜一步一步走在街上，感觉像是到了另一个世界，他细听之下，仍然没有什么发现，不由得一阵失望。他决定先回王府看看，或许有什么发现。他正要往前赶，突然，一阵慌乱的脚步声交杂在寒风里向他耳朵里传来。李煜笑了笑，道：“终于可以见着活人了！”
李煜站在街头，等着“活人”的出现。没过多久，一行十几人个个丢盔卸甲，一副刚从战场上爬出来的样子慌慌张张的钻进金陵城门口。其中一人，人高马大，见众人都进城，马上吩咐道：“快，快关城门，能挡一会是一会！”其余几人按照他的吩咐，将厚重的大门推动，关上之后，又将一根圆木作为门闩插上。忙完后，十几人接着往城内跑去。
他们远远地看见前方一人一马立在街上，像是故意在等他们一样，于是放慢脚步，警觉着朝那年轻人走了过去。
