朱财旺是洛阳城署衙的一名文案师爷，不但上下其手大捞油水，而且家有娇妻美妾，两年前那个小妾又给他生了一个儿子，自然是心中得意非常，日子滋润的很。这一日，将近亥时，才打着酒嗝，哼着小调从洛阳城有名的一所妓院“翠红楼”出来。有官司上身，所以请这位朱大师爷帮忙的一位身材肥胖，穿金戴银的中年男子又是打躬又是作揖，恭送他离去，转过身，才一脸心疼之色，朝地上啐了一口吐沫，低骂了一句：“连吃带喝，加上嫖，还讹走我四百两银子，真他妈黑到家了！”
朱财旺酒足饭饱，全身畅快，伸手摸了摸胸前那张银票，自语道：“又进账四百两，看样子再有几桩案子，就又可以买幢宅子，弄个美人儿进去，隔三差五去上那么一回，嘿嘿！”想到此处，不由心中暗喜，又哼起了妓院里听来的下流小调。
文案师爷虽然官职低微，却是有诉讼时负责起草文书，记录案情的关键人物，丝毫小看不得。文书字句的颠倒，甚至读文书人的语气变化，都可能影响到一件案子的判决。例如文书中的一段：......案犯虽然是下手凶狠，重伤他人，但念其平日温顺恭谦，孝心可嘉，又是情急之下奋然一击......这样写来，就是犯人不会判的太重；但是如果语句颠倒过来：......案犯虽然平日温顺恭谦，孝心可嘉，又是情急之下奋然一击，但是下手凶狠，重伤他人......那么看来，这个犯人就没好果子吃了。完全是一样的词语，只需颠倒一下顺序，判决可能就截然不同，文书之重要，可见一斑。
朱师爷自然是精通此道，又可上结高官，下抚小民，做起事情来自然是如鱼在水，顺畅无比了。
慢步向家行去的朱师爷走过一条小巷，忽然人影一闪，眼前出现一个身穿灰衣的中年人，长相普通，让人看过两遍都不会留下什么深刻印象。
朱师爷本就被吓了一跳，见是一个普通小民，跺脚怒骂道：“你的眼瞎了？差点撞到大爷！”
那人并未动气，淡然道：“朱师爷，半个月前，雷家的人曾经出过一张悬赏告示，你还记得不记得？”朱师爷虽然是喝了不少酒，但是雷家在洛阳是声名显赫，为他们做的事情，朱师爷倒是记得清楚的很。闻言一震，酒也醒了几分，雷家不是他能招惹的起的。
朱师爷道：“是啊，我经手过。又怎么样？”
灰衣人道：“那些悬赏告示，府衙里面还有没有？”朱师爷一愣，还以为他是专门靠悬赏过活的一些江湖人物，笑道：“太晚了，雷家这悬赏告示只贴了一夜，第二天一早就撤了，不过似乎没听说有谁得到赏金的，你现在才打这个主意，不是晚了半月了嘛！”
灰衣人道：“你去给我拿一张出来，要人像清楚点的。”
朱师爷为难道：“这些都已经封存备案了，不好动的。”手却摊开来，手指不停地捻动。
灰衣人没有再说话，左手一扬，一颗鸽卵大小的夜明珠落在朱师爷手里。夜色深沉，黑漆漆的小巷子里，闪着淡淡白光的夜明珠更显耀眼，朱师爷一看，差点眼珠子也掉了下来。
灰衣人开口道：“我在这里等，你现在就回去取，你如果半个时辰前回来，还会有奖励。半个时辰后如果你敢不回来，我保证你会比府衙门口那些兵丁更凄惨百倍。”
朱师爷背后有点发凉，点了点头。尽管是两腿发软，还是小跑着奔向署衙。
跑的上气不接下气的朱师爷赶到署衙门口只用了不到一刻时间，却发现署衙的四个卫兵好似刚爬起来，鼻青脸肿，还有一个似乎被打断了手臂。见到朱师爷后，一个伤的不算重的跑上来道：“朱师爷，您要为小的们做主啊，有个家伙蛮不讲理地问。。。。。。”朱师爷打断他的话，道：“不用多说，我都知道，等我回来之后再做理论。”撇下那卫兵，就匆忙跑进了署衙内。
少顷，朱师爷跑出署衙，用比来时更快的速度匆忙而去，那几个卫兵跺脚骂娘之余，也奇怪今天这朱师爷是怎么了，居然跑的比兔子都快。
朱师爷跑到那条小巷，已经只剩下半条命了，气喘如牛。弯着腰举手捧上一团纸，灰衣人一手接过，打开仔细看了起来。朱师爷心道：“你奶奶的，这么黑的地方你能看见个屁！”
灰衣人点头道：“很好，这个奖励是给你的。”
朱师爷眼睛放光，气也喘的不急了，刚一抬头，却见白芒一闪，只感觉前胸一阵剧痛锥心，哼了半声就摔倒在地，再也没有动弹一下。
灰衣人手里居然拎了一把雪亮的刀，一刀砍死朱师爷后，还在他身上一阵翻动，搜出了钱袋，然后抛下那把刀，人影一闪就消失不见。
这朱师爷在洛阳百姓耳朵里也算是个小有名气的人物，作恶多端虽然说不上，却也干下不少伤天害理的勾当。突然被人砍死在一个黑漆漆的小巷子里，身上的钱物又都不见了，或许是有人见财起意，或者是因仇报复吧。
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时近午夜，峨眉派万寿殿仍然是灯火通明。但是偌大的殿内，只有掌门元清真人、元静师太和元虚道人三个人，显得有些空旷。
元清真人开口道：“刚接到昆仑派传来的消息，十日前在邯郸城，六魔头之一的阴魔现身。昆仑派掌门涤尘真人和玉虚谷掌门玉虚子两人联手对付，在阴魔即将授首的前一刻被一个黑衣人救走，功败垂成。据涤尘真人说，救阴魔走的那个人很可能就是隐匿多年的法魔靳冷颜，阴魔虽被重创，但应无大碍。”
元静师太大惊，道：“两个渡劫飞升期的修真界绝顶高手，联手之下居然都没有能诛除一个阴魔？这太骇人听闻了。莫非此魔的修为已经渡过了地火之劫？”
元清真人道：“应是没有，涤尘真人似乎有些惭愧。他说当时阴魔不知道刚跟谁交过手，真元大损。否则恐怕即使没有法魔出手相救，他们两个人也很难留下她。”
元静师太闻言，默然不语，似乎心中震惊之极。
元虚道人出言道：“此时似有些蹊跷，以他二人之力，即使是当年的魔尊轩辕不灭，恐怕也不敢言稳胜。却让阴魔逃脱，各种怕是有什么缘由。”
三人之中，元虚道人修为最低，此时也只是元婴期的上层，而未达到巅峰。但是此话却表明元虚道人心思缜密。因为当时的情况下，如果涤尘真人不是顾及声誉，协同玉虚子全力出手，那阴魔恐怕早就已经被诛除。即使是最后的那一刻，如果涤尘真人不去理会那个见色起心的青年，而是上前拦截，即使是法魔相助，阴魔也怕是难以逃脱。
元清真人道：“确是如此，涤尘真人恐怕并未全力出手。而玉虚子却是一言不发，直接回到了玉虚谷。恐怕也是对涤尘真人心有不满。”
元静师太面有忧色，道：“修真界各派联盟算是刚刚结成，内部就出现了问题。玉虚谷与我们峨眉派因为林炎之事，闹的很不愉快；现在又与昆仑派有了裂痕，我看以后各派联手除魔卫道一事，恐怕存在不少变数困局。”
元清真人点头。沉默片刻后又道：“还有一事，半月前洛阳的雷家层贴出一个悬赏告示，说是愿出五千两黄金搜寻林炎的下落。告示贴出一夜后，又取消了。此事颇为耐人寻味。”
元虚道人一听林炎之名，便暗自一叹，只是倾听，却未出言。
元静师太道：“林炎此人确是惹是生非，第一次下山便惹上了玉虚谷，被逐出峨眉。才十日功夫，又惹上了雷家。雷家虽然不是修真界中人，却是在洛阳势力颇大，不知道林炎又为何惹事上身。”
元清真人看了她一眼。道：“数十年的平静之后，我们正道修真和魔道中人又开始争斗摩擦，恐怕这只是开端。以魔道中人的蠢蠢欲动，恐怕数年内救会有空前大战发生。中土修真界，从此多事了。”
元静师太道：“兵来将挡，水来土屯。魔道之间终须一战，以现在的实力对比，我们正道修真还占有上风，既然如此，那就不如早日决战，扫荡群魔。”
元清师太道：“从今日起，我们更要督促派中弟子心无旁骛，提高自己的修为。以便为即将到来的大战积蓄实力。”
元静师太和元虚道人双双拱手称是。
元清真人心中暗叹：林炎本来是峨眉派百年难寻的一块璞玉，却因为要维护正道修真界的团结，被逐出峨眉派。未来的魔道之战，不知道林炎会站在哪一方。
