对面的舰队越来越近，陈阿四拿起望远镜，很明显的看到对面军舰上悬挂的法国国旗。
“敌船在正前方，距离八海里！”观测手汇报说。
过了不到一顿饭的功夫，观测手又汇报：“距离五海里，敌船还在向我们靠近！”
忽然一名观测手喊道：“陈长官！快看！前方横琴岛方向有黑烟！”
顺着观测手所说的方向，陈阿四拿起望远镜望去，但见远处天空中腾起一股黑烟，烟好像非常大，腾得也很高，从船上看去，尚未看到横琴岛的轮廓却已经先看到黑烟。
“难道横琴岛出了状况？”陈阿四自言自语道。突然他联想到法军舰队怎么会出现在横琴岛海域，难道是他们袭击了自己的横琴岛？再看五海里外的法军舰队，陈阿四也隐隐感觉总有点不对劲之处。拿起望远镜再观察法军铁甲舰，只见敌舰上的炮衣都已经褪下。
“不好！”陈阿四喊道，“敌人可能要攻击我们！”
“长官，我们不是悬挂英国国旗？”
“不管了！他们既然来横琴岛，肯定没有什么好意！传我令下，全体转向！向太平岛返航！”陈阿四旋即下了命令。
法军“付耳达”号巡洋舰上，孤拔已经发现对面那些船悬挂的是英国国旗。
“将军，他们悬挂着英国国旗，我们拦截他们吗？”一军官问道。
孤拔道：“拦截！只要去横琴岛的船都拦截！拦下他们，以旗语询问！再以小艇靠近检查！发现若是黄皮猴子的船，一律开火击沉！”
正当法军军舰迎着陈阿四的船队全速驶去的时候，大约半个小时之后，法国人猛然发现对面的船正在调头。
“将军，他们在调头了！看样子他们要跑！”法军观测手汇报道。
“想跑？肯定有问题！”孤拔指着正在调头的船队喊道，“看样子，他们一定是做贼心虚！若是真的英国人，他们见到我们没有理由跑！传我令下，全速追击！”
海面的舰船调头可不像是陆地上的车辆和人调头那么容易，舰船的最小转弯半径至少都有几百米，在陈阿四下令调头之际，船队又向前行驶了半海里，加之他们要减速转向。等到他们转到一半的时候，时间又用了二十分钟，此时敌船已经距离自己不足三海里！
当年的舰炮射程可达七八海里，但是因为当年舰炮精度差，真正的海战，往往是在二三海里之内进行。即便是十年后的甲午战争，也是在二三海里之内进行。
距离不到三海里，孤拔果断下令：“开炮！”
他可不管对手的船悬挂的是什么英国国旗，既然心中没鬼的话，为何看到自己的船队就要逃跑？既然要跑，那肯定是在香港登记注册的“海盗”船！如能俘获一艘“海盗”船是最上策，从“海盗”口中可以得知他们的“余党”躲在什么地方，这样孤拔的舰队才能趁胜追击，一口气把南中国海这些对自己有威胁的“海盗”全部歼灭。
法军各舰长有条不紊的下令：“左舵十五度，目标距离四千二百米，主炮齐射，放！”
所有的法舰都略转动一个角度，把舷侧对准远处的中国船队。以舷侧对准对手，可以充分发挥舰上主炮副炮的火力。以“巴雅”号为例：四门二百三十九毫米主炮分布为，船艏两门主炮，中部一门，尾部一门；首尾各一门两门一百九十三毫米副炮，六门一百四十毫米副炮分布在两舷。若是船艏对准敌人，有一半主炮和大部分副炮都不能发挥威力。
首先发威的是“巴雅”号铁甲舰上的二百三十九毫米主炮，庞大的铁甲舰舰身微微一颤，船腰八角式炮房中跳出令人炫目的火光，数团火球离开巨舰，向“新太平”号的方向飞过来。
炮弹带着刺耳的尖啸声掠过海面，落在“新太平”号周围海中，“咣咣咣”一连串炮弹在海水中炸开，发出沉闷的爆响声，海面上腾起一道道雪白的冲天水柱。
强大的爆炸力激起巨浪，拍打着“新太平”号上，强大的冲击力使得这艘武装商船摇晃几下。
“新太平”号的船长下了命令：“快！全速行驶！火速离开法军火力攻击范围！”
谁知，陈阿四却下令道：“让‘永兴’号和‘横琴’号加速！全速脱离！我们‘太平’号不能丢下自己的兄弟！保持航速！”
“永兴”号和“横琴”号的最大速度都只有十三节，而法军的铁甲舰最大航速为十二点五节，孤拔的旗舰“付耳达”号是一艘三级无护甲巡洋舰，航速快，可达十四节。如果“新太平”号不丢下“永兴”号和“横琴”号的话，那么不要说能不能跑得过“付耳达”号巡洋舰，就连能否逃出“巴雅”号和“凯旋”号的火力范围都是一个未知数！
以十三节航速行驶，在一个小时之后，只能把“巴雅”号甩出半海里，若要彻底离开敌舰的火力威胁范围，至少需要两个小时！两个小时，若是铁甲舰的对轰，还无法决出胜负。可是陈阿四他们的都是商船，尤其是无装甲防护的“永兴”号和“横琴”号，根本就经受不起法军的炮击！即便是有装甲的“新太平”号，毕竟是一艘老军舰改的蒸汽风帆双动力船，也承受不住几发重炮炮弹命中。
但是陈阿四却不想丢下那些生死与共的兄弟，他下令“新太平”号保持同“永兴”号和“横琴”号一样的航速。
“永兴”号和“横琴”号也都是双动力船，若是顺风时，甩掉法军舰队自然不成问题。只可惜四月份以后，南中国海海面上刮的都是东南风，他们的船队要向东南方向的太平岛行驶，正是逆风，想要甩掉法军舰队又谈何容易。
炮弹不断落在船队周围海中，腾起一道道冲天水柱。所幸的是，当年的舰炮精确度差，在两千多米的距离上，针对移动目标进行射击时命中率并不高。法军经过十多分钟的炮击，只有“凯旋”号上射chu的一发一百九十三毫米炮弹命中了“新太平”号，“轰”一声巨响，呼啸的重磅炮弹落在“新太平”号船尾腾起一团大火，铆接在木质船壳外的铁甲被崩落一块，木质甲板随着爆炸声破开一个大洞，数块船板在火光中飞出去。
两名不幸的水手当场就被炮弹爆炸的弹片撕得飞散的血雨肉末，还有一名最倒霉的水手，被飞起来的船板击中头部，头颅就像是被木板拍到的西瓜一样被打得粉碎，白花花的脑浆“啪”一声喷得甲板上满地都是。
孤拔的旗舰“付耳达”号利用航速高的优势超过“巴雅”号，紧紧跟随在“新太平”号后面。陈阿四转过头，发现“付耳达”号已经距离自己只有不到两海里，陈阿四急忙喊道：“左满舵！全速脱离！”
话声刚落，基本上是同平行行驶的法军巡洋舰上跳出三团火球，一百六十三毫米主炮和两门一百四十毫米副炮发出震天的轰鸣声，一排炮弹自己的船上泼洒而来。
法军这一轮齐射，也只有一发一百四十毫米炮弹击中“新太平”号，所幸的是那枚炮弹还是一枚哑弹！炮弹砸在铁甲上，掀掉一大块铁板，又反弹到海中。另外两发炮弹落在海水中腾起冲天水柱。
“妈的，我们也有炮，怎么就这样抱头被人打！”陈阿四骂了句，“传我令下！掀掉炮击，所有主炮副炮准备还击！”
“新太平”号上，两门一百六十毫米加农炮和两名一百二十毫米加农炮褪下炮衣，炮手们打开炮闩，往炮膛中装填炮弹。
“目标距离三千二百米，目标速度十三节，四炮齐发！放！”
“新太平”号庞大的船身轻轻颤抖一下，四团火球从炮房中喷涌而出，带着刺耳的呼啸声向对面的孤拔旗舰飞去。
只可惜因为距离远，这貌似壮观的射击并没有命中，所有炮弹全部落在海中炸了鱼。只不过装备了苦味酸炸药的炮弹在海中爆炸确实是气势磅礴，巨大的爆炸声把孤拔都吓了一大跳，他还以为对手船上至少装备了三百毫米以上的重炮。
陈阿四又不敢下令贴近“付耳达”号，以自己船上装备的新式炮弹一举击沉敌舰。但他又忌惮“巴雅”号和“凯旋”号两艘铁甲舰的威力，不敢转向反击。
