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自从娘把伐神地点挪到槐树庄与任家庄的分界处，月玲的家中立时安静下来了，平时那种骚乱、吵扰的气氛也得到了平息。
月玲的心情开始好转，归于平静，他想把娘多年来乱糟糟的摆设重新安置一下，清扫一下。她花去了三天的时间整理结束后，才轻松地坐下来歇息一阵儿。
早饭时辰，太阳光从大门外射进了屋子中央，月玲端来爹的木质躺椅放在有阳光的地方，拿来一本小说，斜着身子倒在里边，想静静地翻一翻。她已经有好几个月没有看过小说了。这是一本英国作家的作品，写了一个离异的女人，在单身生活时，又遇到了许多麻烦。前几天，她曾断断续续地看过几页，她曾为女主人公处境的不幸而痛心，也为她离异后的悲惨遭遇流过眼泪。一种同病相怜的情感油然而生。娘搬走后，她决定从头开始，把这本书系统地再读一遍。
还没看过十页，娘从庙里回来了。
月玲放下书本，去锅上替娘舀饭。由于近来心情较好，她不怕麻烦，早晨为娘用心用意煮了八宝粥。
娘坐在小桌旁吃着粥，又唠叨起昨天晚上听到见闻来。娘说，槐树庄人像闹翻了天，大人小孩都传说着老二一家跟人打架的事。还说，老二家人多势众，劳力硬梆（强盛），加上槐树庄人都站在老二这边，为老二弟兄三人撑着腰，仗着胆，所以，胜利在老二这边；西京由于恶了众人，在舆论的压力下终于败了，败得十分狼狈……
娘说话时，没有瞅月玲的脸面，自顾自地吃着说着。其实，月玲的脸一会儿变红，一会儿变黄，一会儿又变得惨白……
红裤子说完了她的新闻，月玲也把书本在饭桌上一甩，一声不吭地走到后院里去了。
红裤子这才发现月玲气色有点不正常，就起身站到后门口，说：“玲，你……”
月玲见娘唤她，赶紧擦了把眼泪，又回到饭桌旁。
“月玲，你这是怎么啦？我说人家槐树庄打架的事，你伤哪门子心啊？真是的！”红裤子对女儿无缘无故流眼泪实在没法理解，就生气地把碗在饭桌中间一掀，不吃了。
月玲见娘生气，连饭也不吃，就忍着内心的恐慌，捞起碗替娘再盛了一碗。端来放在饭桌上，她又坐在娘跟前，问：“娘，老二家有人带伤吗？”
红裤子瞪了女儿一眼，不屑地说：“你操这些闲心干啥？”
月玲把一双手夹在两条腿缝中揉搓着。她虽然心里烦乱、慌张，但在娘面前，又不好意思把这种感情流露出来。
红裤子看着月玲的窘相，知道她心里挂掂着老二，就又火上加油似地说：“你已经跟老二离了婚，他们把你已经赶出来了，哪怕他们家打出了人命，与你何干？”
月玲露出一种苦涩的笑，掩饰着说：“我随便问问。”
红裤子见女儿近来这般乖顺，就笑了，笑毕，又宽慰女儿，说：“甭操心！老二一家安安全全的。听说老大头上缝了两针，如今也出院回家了，老二和老三都精精爽爽的，一点伤也没有……”
“是吗？”月玲眼睛里顿时流出喜悦的光芒。
“不过……”红裤子又卖关子似地说，“听说，那死老婆子被西京抽了两棍，腿骨受了伤，如今躺在床上正呻吟呢！”
月玲强压着矛盾的心情，不言语了。
吃过饭，红裤子叮咛月玲把后院里那一堆脏衣服拿到清河里洗一洗，就又嘴一抹，到她的神庙里去了。
月玲把脏塞在一只竹笼里，提到清河边，氽进水中。但她说什么也安不下心来洗衣服。胸腔里像有十五只兔子，七上八下地乱蹦乱跳。
把衣服胡乱摆了几下，月玲又塞进竹笼里提回来，在院子一撇，钻进了小房。
她想倒在床上安静一会儿，让脑子松驰一下，但刚倒下去，却又“忽”地一下坐起来。
她决定和点酵面，蒸点白馍，去看看那个已经不是婆婆的婆婆去。
不知是一种什么力量在支配着她，要她去关心这个躺在床上的婆婆。记得，和老二结婚时，这个婆婆曾经反对过他们的姻缘；记得，和老二离婚时，这个婆婆曾恶言恶语地伤过她的心，还曾打过她一个很响的耳光……
离婚这么长时间，她经常想起老二，但更多的是想起这个婆婆。她不恨她。不知为什么，她恨不起来！有时，想得多了，却反而怨恨起自己来。她觉得，婆婆的作为肯定是对的。世上哪有大人的错？清河川有一句俗话：“没不是的大人”嘛！
坐在灶窝里烧着火，也这样想着，一锅白生生、虚腾腾的红糖包子就蒸熟了。她把包子从锅里端出来，放在案上晾了晾，就拾在爹前两天新买回来的竹马蹄笼里。又从立柜里取出求神的人送给她妈的“人参蜂王浆”、“人参麦乳精”，也装在笼笼里，换了一身干净衣服，锁了前门，径直向槐树庄走来。
月玲怕妈看见奚落她，就绕过神庙，从槐树庄南头的一条小巷子走进了村。
她低着头，走过村巷，来到她曾经出出进进的大门口。她不想见到熟人，老二乙坤偏偏从屋里走了出来。
乙坤见月玲提着马蹄笼来他家，知道是看“病人”的，就笑嘻嘻地去接她。月玲脸一变，轻蔑地撇了一下嘴，把马蹄笼倒了个臂膀，躲过乙坤伸来的手，绕开他走了进去。
乙坤落了个尴尬，愣在那里。
老三丙坤正在院里替大哥清理牛粪，见月玲提着马蹄笼进来，先是愣愣的一惊，接着就笑着迎上去。他问了一声“好”，就去接月玲肘弯里的笼笼。月玲苦涩地一笑，把笼笼交给他。问：“咱妈咋样？伤不重吧？”
“不要紧，不要紧……”老三跟在月玲后边，向妈妈住的上房里走来。
听见院子的说话声，乙坤妈拄着拐棍从屋子里迎出来。见是月玲，满是皱纹的脸上蓦地泛起红潮，只觉烧辣辣地不好受。但她立即又热情地用甜甜的语气说：“哟，是我娃！快，快到屋里坐。好久不见我娃，妈都想了……”
月玲急忙扑上去，扶着婆婆，慢慢地走到堂屋里。
月玲没说话，眼泪却轱辘轱辘滚了下来。
乙坤给月玲冲了一杯糖水，端来说：“你……喝口水！”
月玲连看也不看一眼。
婆婆从乙坤手里接过来，递在月玲手里。月玲望了望婆婆企望的面容，接住后，又放在身旁的方桌上。她不想喝乙坤给她倒的水！
乙坤瞅了瞅妈，瞅了瞅月玲，笑着退了出去。
“妈，听说你的腿……”月玲关切地望着妈的两条瘦腿，又扶着她坐到旁边的椅子上。
“嘿嘿，”妈笑了一声，讥讽地说，“西京家那一帮恶棍，拿咱们家精壮壮三个小伙子没办法，就在我一个年老体弱的老婆子身上出气，这说明了他们的无能！他们把我没打成重伤，只是让我生了一肚子恶气……不过，你大哥倒是受了点伤……”
月玲站起来，告诉妈说：“我去看看我大哥！”
妈从月玲的马蹄笼中取出四个糖包子给自己留下，其余的连笼笼一起交到老三手里，老三就帮月玲提着来到甲坤的东边厢房。
甲坤媳女金女见月玲来了，憨憨地接过三弟手中的马蹄笼，对着月玲一笑，嗫嚅着说：“妹子，你都跟老二离婚了，你……你怎么还来看他的病？咱们……已经不是一家人了……”
月玲的脸蓦地一下红了。她虽然觉得大嫂的话不中听，但她知道大嫂是个实心眼，憨厚女人，就不把这种让人悲凄的话放在心上。
老三是个直性子，他听不惯大嫂的难听话，就立即瞪着一对怕人的眼睛训斥大嫂：“你，你怎能这样说话？好歹，咱们在一个锅里搅了几天勺把！再说……”
月玲阻挡了老三不够祥和的批评。她知道大嫂的脾气，知道她在性格。她不和她上气。她不大嫂相处了那么长时间，她了解她的为人，她肚里没有那些曲里拐弯的环环，不懂得说让人高兴的逢迎话。况且，大嫂说的也是一句实实在在的话。怪她的什么呢？
月玲到东厢房去后，乙坤又走进了堂屋。自从他到县上办起腊牛肉店以后，西厢房里再也没有冒过炊烟。他每次回家，除了晚上在那光床子上滚一夜，大部分时间都是在妈的堂屋里度过的，总是跟妈和老三在一个锅里吃饭，一个茶桌上喝水。月玲今天主动上他家来，自然又要在姑的堂屋里招待她了。
当乙坤束手束脚地站在堂屋中央时，妈训斥他说：“我说乙坤呀，你一点礼貌也没有！有手不打上门客，人家月玲能主动来看妈和你大哥的病，你也得好好招呼人家呀，咋能避到外边不理人家，把人家冷在这里？”
乙坤笑着说：“人家觉得我讨厌，不理我；不是我不理人家！”
于是，妈的脑子里就泛起了许多难以解开了疙瘩。
一些事情，妈想不通。既然已经离了婚，各奔东西，各过各的日月，月玲还来这里干什么呢？还有什么可牵连的呢？再说，乙坤又结了婚，媳妇的肚子都胀起来了，你任月玲能不知道吗？
出于一片好心，妈对月玲的看法还是很公正的，既然能在离婚以后又走进这个门楼，说明她不记前嫌，那就要像招待稀客一样隆重地招待她。清河川人的古语：有手不打上门客嘛！
和月玲离婚后，乙坤曾多次地思索，当初到底怪谁？谁的责任最大？夫妻之间究竟有什么不能饶恕的原则性问题？想来想去，觉得本身存在着许多缺点，不能责怪月玲，也不能责怪老人，更不能怪罪老三。应承担责任的是他自己！
他想，离婚后的月玲，肯定不会心安理得，她会和他一样经常反思。要不，她为什么直至现在还不结婚呢！今天，又亲自走上门来不也说明了这一点吗？月玲要与她吵过嚷过的几个人会面，那种尴尬、忿怨的场面，她事先能不有个估计吗？她来这里，心里肯定充满了极大的矛盾。
这些想法，只有乙坤能体味得到，乙坤妈再过十年也无法理解。
乙坤提议，捏一顿大肉饺子吃，好好招待一下月玲，妈同意了。
两人一边捏着饺子一边说着离婚那阵儿的事。妈先是埋怨老三，说丙坤给她汇报了假“情报”，后来又谴责自己不该泾渭不分，挑唆了一场不该发生的灾祸。她终于“咳嘘”了一声，说：“月玲怪可怜的！”
乙坤和妈有同样的感觉。他觉得月玲一年多来仍是独身度日，没有人体贴她，抚慰她，怪惶的。再说，她娘那个人……肯定不会和她融洽地生活在一起。她能不孤独吗？
想到这里，乙坤也长长地出了一口气。
妈看到乙坤脸上的表情，知道他思念旧情，就劝乙坤，说：“娃呀，听妈给你说，月玲可怜是可怜，但你绝对不能心软，心要放硬些。他已经和李娜结了婚，也快当爸爸的人了，千万不能让旧情迷住，迷住旧情，那可怜的新疆女子又该遭殃了……”
“这个……我知道。”乙坤说。
“我一辈子没有女子，生了你们三个光葫芦，到老来，有个头疼脑热，跟前没有个女子侍候也不行。你们当儿子的整天在外边跑着，很少围在妈身边，媳妇们……咳！跟前有个亲生女子多好？要是月玲不嫌我脏，我愿意把她认做干女子……”妈囔囔嘟嘟地说着内心的想法，却忘了她过去对月玲的冷漠。想了想，觉得她在说疯话，说傻话，就摇了摇头，继续说，“咳！不可能，不可能……”
饺子是放在箅子里蒸熟的。乙坤给饭桌上摆了四个小吃碟儿，里面盛了油泼辣子蒜水水，调上了酱醋、味精、就去东边厢房请月玲。
月玲见乙坤走来，就起身坐到金女的火炕上，与头上绷着纱布的老大并排儿坐在一起。
乙坤笑笑地说：“月玲，走，过去吃饭。妈给你捏了饺子……”
月玲低下了头，没有理他。
金女见月玲埋下头，就向乙坤说：“我给月玲擀臊子面，一会儿也就对咧，你还是过去吃吧。”
乙坤说：“咱妈用心意招待她的干女儿，专门捏了饺子，不过去吃，怎么能行？”
月玲斜着眸子瞅了乙坤一眼，又朝炕里边大哥跟前挪了挪。
乙坤见月玲仍不理睬他，就心里一横，趴到炕沿儿，抓住月玲的手，朝外猛地一抻，月玲不提防就倒在他的怀里。乙坤顺势抱起了月玲，像抱一个小孩似的，朝上房堂屋就跑……
老三和金女看着他们的背影，不约而同地笑了。
2
打架斗殴事件总算不了了之。老大的伤势日渐好转，老二乙坤留在家里再也没有用处，就决定去县城牛肉店上班。乙坤提前告诉月玲，他要走了。
月玲决定送送乙坤。天刚蒙蒙亮，月玲就起床了。洗脸，刷牙，忙了一阵子，这会儿突然想了要打扮打扮。自从离婚回到娘家后，她心灰意懒，再也没有心思打扮自己。她想，过去修饰、打扮、穿好衣服，是给老二看的，是给顾客们看的，那时是从做生意的角度出发，完全是为了一个“钱”字；回到娘家打扮得那么好，叫谁看哩？今天不同往日了——今天要送乙坤去县上，两个人并着摆儿朝前走……不打扮打扮能行吗？叫乙坤看见她这种寒酸相、慵懒相，乙坤会发恶心的！
于是，月玲关了小房门，坐在当姑娘时的那张梳妆台前，面对镜子，梳了头，搽了胭脂，还十分细心地画了眉。她的眉画得又细又弯，给人一种娇媚的感觉。画不画眼影呢？记得，在牛肉店那阵儿，她是天天都画的，而且画得很浓重，很明显，简直和……和那一位记不起名字的电影明星有点相似。今天该不该画呢？想了想，她决定画！画得比在牛肉店那阵儿还要仔细，还要用心。
收拾完了，她就抬起手腕想看看手表。可是，手腕上结婚时乙坤给她买的那块手表，早被她撂到梳妆台的的抽斗了。寄住在娘家的日子里，墙上那盘石英钟忠实地一分一秒地伴陪着她，度过了一年多的艰难时光。这会儿，当她抬起头向它投去一瞥时，见它的指针却指在七点十分，她怀疑石英钟有了毛病：已经忙活了一个早晨，怎么还不到九点钟？九点钟，乙坤就会在任家村的小溪边等候她；九点钟，乙坤就要和她一块上路了；九点钟……可是，七点十分距离九点钟还早着哪，还有近乎两个小时哪！
