伊果在阿芒山下度过了人生最无忧无虑、无拘无束的时光。那也是一段最没功利思想，和最没理想负担的日子。她和阿爸相濡以沫，默默耕耘着希望的原野，一个在抽象一个在具体的意义上。苍天不负有心人，阿芒山下终于传开一个振奋人心的消息——伊果要上大学啦！而且是去遥远的省城。
在阿芒山下，谁都不否认伊果是最漂亮的姑娘。她在大自然的怀抱中，就像一只快乐飞翔的吉祥鸟。但老一辈的当地人却常用神秘的眼光打量着伊果，说她根本就不像个彝族姑娘。
于是从懂事起，有关自己的身世之谜就时时缠绕着她，困惑着她临离开阿芒山的那一晚，火塘的火烤红了屋里漆黑的四壁，阿爸“吧达吧达”抽了大半夜的叶子烟，才取出一件小小的“百纳衣”交给她。说那千针万线密密实实缝出的心意，出自二十年前来过阿芒山的一群汉族青年，伊果的生身父母也在其中。后来他们理所当然地离开了，因为阿芒山不属于他们，他们也不属于阿芒山，而属于一个美丽的城市，就是伊果现在要去读书的省城。
至于生身父母离开阿芒山时，为什么没有带走伊果？不识一字的阿爸木讷了半天，也拿不出任何像样的说法。他只是说，只要她有诚心，苍天一定会使她们骨肉团圆。
震惊和迷茫中，伊果哭倒在火塘边，泪水浸湿了阿爸的衣襟。
在后来的凄风苦雨的心路历程上，在芸芸众生的闲言碎语中，在对前生后世的渺茫认识里，伊果完成了一个年轻女性最初的自我塑造。她就是生命的本色形象，要多完美有多完美，要多清纯有多清纯。或许美也是大自然的宠物，必须经过秀丽山水的雕塑，纯朴风物的点染，和艰难时世的特殊处理，才能洗净铅华，陶冶出夺人心魄的万种风情。
伊果带着对美的最为简朴因而也是唯一正确的认识，从民族学院的课堂走进“佳城小姐”的报名处。她此时的念头新鲜而大胆，被希望的光芒刺激出一派辉煌。但报名地点却被人世间的红男绿女所点缀，色彩杂乱并且毫无诗意。
伊果拿着一张报名表看了又看，迟疑不决。如果不是遇上位热心肠的姑娘，她的举动不堪设想，很可能就是偃旗息鼓，无功而返。因为报名表上规定得严格，必须填上父系母系的全部情况，恨不得是在向她要一份无从得知的家谱。
“哎，在填报名表之前，先要去量身高、体重，还有三围尺寸。”
说话的少女也是容貌秀丽，体态轻盈，言谈举止利落大方，处处流露出一种涉世颇深的风韵。此时她那一双盈盈秋波，正上上下下地打量着伊果。
伊果红了脸，把表格叠起来放进兜里。“谢谢你，我不报名了。”
“不报名，还把表格带回去干什么？”
那少女的目光好敏锐，伊果的心评评直跳，好像做了贼被人抓住，又像手被烫了一样，连忙抖出报名表，扔回桌上。“哦，对不起……”
“对不起谁？”那少女格格地笑起来，“我又不是大赛组委会，是跟你一样来报名的！这儿乱糟糟的，没人管。因为是最后一天，好多尺度都放开了。也不目测了。来的都是些勇敢者，自我感觉良好就行。”
“我刚才看见一个胖女人报名，好像是来比赛掷铁饼的！”少女笑得有几分做作与轻狂，但却不让人讨厌。伊果甚至觉得这笑容很新鲜，很够味儿。她真希望自己也能这么开怀畅笑。
“干吗？你不开心？”少女一眼便看穿了她我刚才就在观察你。你的气质很忧郁，也很清纯。是那种具有高贵血统的美，有点贵族的味道……哎，可你看起来不像是我们城里人哪！”这般直爽地袒露胸臆，不像是在嘲弄乡下人。伊果叹了口气，温和宽容地低下头去：“我叫伊果，是民族学院的大学生。”
“哦，我明白了！”那少女撮起嘴唇，像男人那样吹了一声口哨是少数民族，对吧？那你可就大沾便宜了！告诉你，这种比赛最适合你们少数民族，可能会格外加分的！”
“不！我不参加了！”伊果脱口而出，决断地转身离去。
那少女直眉竖眼地看着她，愣了愣神，随即追上去，亲热地搂住她的肩嗨！怎么，要打退堂鼓，临阵逃脱？难道你还不如那个胖女人？拿不拿名次倒没关系，重在参与嘛！”
伊果好生感动。虽然报名的人数已逾上千，怛挽留一个人就等于挽留了一个竞争对手。她为对方的气度和胆识所折服。当这个叫汪华的姑娘自愿带她上楼去量三围时，便再没勇气拒绝了。
“这家饭店勉强够上星级，在本市只能算中档。你瞧，连个宽余的地方都没有，报名在大堂，量身高、体重又在三楼——多讨厌，还得爬楼！哎，正好电梯下来了，咱们坐电梯吧！能省一步是一步。”
汪华一路绕舌，伊果只是微笑着不搭腔。这个比自己年长的姑娘头脑灵活，点子很多，感觉也是良好。有这种感觉的人都会拥抱成功，而伊果就缺少这份自信，只能跟着感觉走啦！
她跟着感觉走进电梯，陷入一阵不大不小的麻烦之中。
席杰正是年富力强的那一拨企业家。属于这个年龄阶层的男人，如今几乎主宰了中国的半个经济领域。席杰从未去描摹过自己的前景，但他知道应该一步步走向辉煌。时代和社会有这个要求，女人和家庭也有这个要求。而男人却要在历史划定的圈子里，按照一定的规则来玩这场游戏。所以男人们都感到很累。
席杰从旅游局调来接管这家中档饭店时，说好了只干两年，两年后就放他出国与妻子团聚。谁知一干就是四年，花了整一倍的时间，也没能把佳城饭店理顺。无论是复杂的人际关系，还是简单的资金问题，全都压得他喘不过气来。
这栋大楼是八年前贷款修建的，整一个抗日战争的艰苦阶段都过去了，还没赚到足够的美元来偿还债务。因为贷款是外汇，八年来汇率翻了好几番。总经理恐怕得变成孙悟空，才有可能把跟斗翻得那么高。再加上饭店地处市郊，门岸也不大理想，逢上旅游淡季，利润就直线下跌。席杰走马上任之际，满心也想大刀阔斧地干一场。谁料当家才知柴米油盐贵，为了偿还基建贷款，已是殚精竭虑，再想施展其他的拳脚，却是难上加难了。为此，他才接受了公关部经理的提议，参与举办“佳城小姐首届青春风采大赛”，指望通过一个大动作来力挽狂澜。
报名前曾开过预备会，席杰只跟主要人物徐克、杨佳英、刘成见了见，就放手让小孙去当全权代表。反正评委都是滥竽充数，比赛结果也与他毫不相干。但今天看大堂乱哄哄的样子，他的眉头又皱紧了。回到办公室，心里就像吃了苍蝇似地腻味。便把小孙叫来，训斥一通：
“这儿是饭店！你怎么把报名处设在大堂？搞得到处乱哄哄，影响了饭店的业务怎么办？还有，来来往往的客人看着像什么？赶集赶场？开交流会展销会？还是派对？”
小孙深感委屈，涨红了脸申辩：“前几天没这样，都是在公关部的办公室里，今天是报名的最后一天，人来得太多了，办公室里挤不下，才移到大堂……你不是说，要把咱们佳城饭店的招牌打出去，要把这事儿办得红红火火，热热闹闹，轰轰烈烈，以便扩大影响，招徕顾客，提高客房使用率吗？”
席杰被堵得说不出话来，好一阵才吐出两个字。“愚蠢！”见小孙怔了怔，他犹自不解气：“成事不足，败事有余！”
小孙不敢顶嘴，取下金边眼镜，又掏出一张手巾纸慢慢擦着。他面部呈现明显的睡眠不足状，眼睛四周有一圈青晕，衬衣领子也黑了一溜边，皱巴巴地搭拉着。席杰的心软下来，反倒诧异自己今天为何如此反常？为何这般不体恤下情？参与这项活动，确实经过自己同意、批准，理由也就是刚才小孙说的那些。为何到大堂里走了一遭，便底气不足，虚火上升了？就因为瞥见那张熟悉得令人心悸的面影，勾起了深藏已久的满腔心事？
办公室里几乎凝固的空气，被匆匆走进来的客房部经理打破了。他手里拿着一封信，眉头也是紧锁着。“席总，这封信是消费者协会寄来的。有在饭店住过的顾客去投诉，说我们这儿的电梯经常出问题，反映了多次都得不到修理……”
席杰接过去匆匆一瞥，眼神显得更加冷峻：“人家反映属实嘛！”
“不但是电梯。卫生间、餐厅和其他公共设施，还有客房，都应该修缮。”客房部经理不会察颜观色，管自喋喋不休，“一般的大饭店，过了这么八九年，早该重新装修了！”
席杰不动声色地看着他广可钱呢？钱在哪儿？你就是把我这个总经理拉到自由市场去卖了，也筹不出这笔钱来！”
客房部经理诧异不解找银行贷款呀！他们正该为企业解决这种难题！”
“哼！银行贷款？”席杰从鼻子里喷出一股不平之气，“我上任这四年，哪年不给银行上交几百万？我算了算账，最初的基建贷款也就是两千五百万。八年的时间，咱们还给银行的钱，都够盖一个同等星级的饭店了，可咱们呢？还差着人家两千万！”
“当初旅游局真不该借外汇！那是利滚利的高息呀！这倒好，借的时候是一比二点八，还的时候是一比八点二，还到哪一年才是个头呀！”客房部经理连声叹气，“唉！上级领导也不管，咱们算是背上高利贷了！”
小孙刚戴上眼镜，立刻喷笑出声，又觉得不妥，连忙想逃开：“席总，没事我先告退了！”
“回来！”席杰喝住他，低头寻思了一阵，“你这公关部经理，也别陷到那场大赛里去，其他的关系都该打点打点，银行那里你还是再想想办法吧！这恐怕是目前唯一可行的路了！”
“我明白。”小孙心领神会地点点头，“明天我就安排一场宴会，把银行的几个头头请来。地点呢？还是咱们饭店？”
“当然。”席杰不解地抬起头，“还有什么问题吗？”
“这个……”小孙嗫嚅了半晌，“他们说，这年头都不想吃肉。”“那好办。”客房部经理抢着说让餐厅多弄几个青菜。”“你懂什么？”小孙不屑地瞥了他一眼，“人家是要吃海鲜，海鲜！”
客房部经理瞠目结舌；席杰用手指弹了弹那封“消费者来信”，幽了一默：“用飞机空运海鲜，从沿海运过来，如果咱们有飞机的话！”
“得令！”小孙快活地朝客房部经理眨眨眼。
后者不以为然地耸耸肩，像是倏地想起来广席总，我倒有个主意。咱们的餐厅和歌舞厅经营情况都不大理想，还不如承包出去呢！”
席杰在房间里走了几步，沉思地说我正在想，我们国营企业的职工智商也不低，个个都是能人，怎么就做不过个体户？”
“因为体制不同，还有经营手段。”客房部经理肯定地说，“你知道那些小饭店是怎么招徕顾客的？说出来你都不信！我若是敢那么做，非侮你要撤我的职，公安局还得把我请进去！”
“对啦！”小孙又活跃起来，“我倒是想承包餐厅和歌舞厅，问题是收入和个人利益没法儿挂钩。席总你敢给我发高工资，或者高额提成吗？你就是敢那么做，咱们内部也搁不平！”
“你们这问题提得好，我也有同样的疑问，只是无法在职权范围内解决。”席杰揶揄地扬手指天，“看来，咱们只有矛盾上交，找旅游局去！”
就在这时，电话铃声大作，席杰一接听，立刻变了脸色，甩下话筒就走。电话里的“嗡嗡”声还在响个不停，客房部经理抓过来听了听，原来担心的事儿还真在这节骨眼儿上发生了。
汪华和伊果跟在一群谈笑风生的客人后面，挤进了电梯。两个姑娘心怀同一目的，但从外表上看却恰成对比。
像伊果这样的女孩子处于什么样的环境之中，都显得宁静而自然。她也有一米七的身高，一件乳白色的棉质套头衫，把身材衬托得格外匀称，露出纤细的脖颈。洗得发白的牛仔裤，使两条长腿显得更加修长。脚下是一双穿了几水的运动鞋，绝非名牌。唯一与众不同的，是她将那条黑油油的发辫盘在头顶，只在耳旁垂下一缕青丝，给自己增添了几分绰约的风姿。除此之外，她浑身上下没有任何首饰，那些东西对于这么清纯的姑娘来说，实在是太多余了。她的肤色是那种令人浑然动心的白皙，但又泛着健康的润泽。她的眼睛不大，而且是单眼皮，有点细长，但眸子极黑，眼睫毛也很长，清波流转时好像荡漾着两汪清泉。她的唇线丰满而又迷人，腮边还缀着两个小小的酒涡。她的脸颊总是停留着那种淡雅的微笑，使整副面容看上去，就像是经过甘露浸润的美丽花瓣。
和伊果相比，汪华个儿矮一点，也略为丰满一点，尚属匀称动人的身型。尤其是当她挺起乳峰高耸的胸部，伸直流线优美的腰肢时，更是平添了一股难以抗拒的性感的魅力。她的皮肤应该属于奶油蜜，略略发黄但光泽柔和。她长着一副典型的瓜子脸，五官轮廓都恰到好处，一双眸子水灵灵的，属于越看越耐看的姑娘。但所有的风光就到此为止了，再要挖掘出更多的美感，就非天然而要靠人工修饰了。包括她身上那Y牛黑色的风衣，也是长短不一、筋筋吊吊，极尽风流时款之能事。
有人闻到汪华身上浓郁的香水味儿，偏过脸来瞅了她几眼，她立刻报之以甜蜜的笑容。那笑容不能说是故作天真，可也绝非质朴自然，倒有点像商家对待顾客的笑容，成熟老练，带着几分职业化，几分心机。伊果在心里揣摸着汪华的职业，刚才早该问个明白。又想没关系，这些情况都反映在报名表上，待会儿一看便知。
就在这时，她发现头顶的红灯已指示到三楼，沉重的铁门却纹丝不动，没有一点开启的迹象。汪华置身于一群男人中像个发电的闪光体，频频接受电波和传达信息。但伊果拉了她一把，她却没醒过神，还是其他人先叫起来：
“哟，这电梯门怎么不开呀？”
“是不是有毛病啊？”
