在大事和难事面前，要看其如何处理。在不利和困境下，要看其胸怀是否开阔；碰到高兴和愤怒的事情要看其是否良好；遇到那些应该做还是不应该做的事情时，要看识别人的能力；意指要通过观察行为来识别人才。这里有一个方九皋相马的故事耐人寻味。
春秋时，秦穆公叫相马专家伯乐推荐他的继承人，他推荐了方九皋，秦穆公高兴地接受了。
方九皋访求良马三个月，果然找到了一匹理想的良马，秦穆公问他是怎样的马，他说是一匹黄的母马。牵来一看，却是一匹黑的公马。秦穆公很不高兴，把伯乐找来，说：“完了，你介绍的那位相马专家，连马的毛色和公母都分不清，哪里还能相什么良马呢！”伯乐问明原由后，不禁大为赞叹：“方九皋能不照搬书上的条文，那真比我高明千万倍！他所注意的是根本的东西，能抓住内在的实质，忽略表面外形；只看他需要的，而不看他不必看的，像方九皋这样观察事物的方法实在有着比相马更重大的意义！”
伯乐把马牵来一看，果然是一匹天下难得的千里马。当然，方九皋连马的毛色和公母这一表面上的东西都认不清，这并不是什么好事。但是，他那看马注意看本质的观察方法是值得称道的。
对一个人的考察要全面，既要看他的正面，又要看他的反面；既要看他的现在，又要看他的过去；既要看他的本身，又要看他与周围事物的联系。把“大象”的脚、肚子、耳朵、牙齿和鼻子都摸清后，再作结论。
虚荣心很强的人他们的自我显示欲强烈得出奇，为了使自己看起来超过本身的社会地位，他一直在标新立异。正因为一心一意想夸示自己的优越感之故，他会挤命地打扮，以满足自己的虚荣心。他穿着流行款式的西服和皮鞋，使用昂贵的名牌领带、手表，把自己打扮得光鲜亮丽。
同时，为了夸耀他身上的名牌货，其举止会显得格外潇洒，他一心一意想借用周围的注目以及羡慕的眼光，满足自己的优越感。
譬如汽车，他会购买最新款式，就算为此而使得经济出现赤字也不在乎。正因为虚荣心太强烈了，他们都极端地轻视节俭的人；至于自己呢？就是打肿脸充胖子也在所不惜。他们不怕债台高筑，因为他们相信那是对自身的投资。
虚荣心很强的人喜欢以超然的态度，傲气十足地站立着，令人难于靠近。这种人自视甚高，行动举止特别夸张，有装腔作势的嫌疑。
一旦当他发觉对方跟他的地位不相上下时，或者比他低的时候，他会立刻摆出一副臭架子，用一种卑夷不屑的眼光瞧人。然而，当他感到对方比他“伟大”时，他的态度立马会一百八十度大转变，露出媚人的笑脸。只要是管理者讲的话，他就无条件地鼓掌，虚荣让他有向上爬的冲动。所以，最好的办法就是拍管理者的马屁为业了。
秦时，张良亡命躲藏在下邳一带。有一天，他信步闲游，路过一座小桥，有个穿黑衣服老头子来到张良眼前，故意将自己的鞋子踢掉在桥下，对张良说：“小孩子，下去替我把鞋拾上来！”张良很吃惊，本想将这老头殴打一顿，但又看到是个老人，便强忍下怒火，下去把鞋拾了回来。谁知这老头又说：“把鞋替我穿上。”张良觉得既然已把鞋给他拾回来，穿就穿吧便跪在地上将鞋给他穿上。老头毫不客气伸着脚让张良穿好后，笑着走了。张良很惊讶，瞪眼看着老头走去。老头走出有一里远的地方，又返回对张良说：“你这小孩子可以教育呀！五天之后天亮时，在此等我。”张良觉得很奇怪，跪着答应说：“行”。五天后天亮时，张良去到那个地方，老头已经先到，很不高兴地对张良说：“与老人约定时间相会，为什么要迟到？”说着起身便走，并告诉张良：“再过五天早点来会面。”五天后的鸡鸣时，张良又去那个地方，不想老头又先来了，再次发火对张良说：“五天之后再早点来。”等到第五天时，张良不到半夜时就去到那个地方，过了一回儿，老头也来了，高兴地说：“应该如此。”并拿出一套书交给张良说：“读好这套书，可以作帝王的老师。”说罢随走，再也没出现。张良等到天明看这书，原来是《太公兵法》。后来，张良投奔刘邦。在楚汉相争中，“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，为建立汉王朝立下了不朽功勋。
