麟德殿外。早已搭起了庞大宏伟的画榻。对面座上皆是王公卿士、外国使臣。见少帝和皇后乘龙舆驾到，皆纷纷出席跪迎。
“众卿不必多礼，平身入座吧。”少帝言罢，由执事官引入辂伞华盖下就座。皇后则坐于帝侧，高月亦于皇后身边落坐。
一声令下，画榻两边涌出大批金光灿灿的马匹。细看之下，原来是马身上披挂着金色缎子，头罩金羁，马鬃皆用珍珠装饰，显得极其雍容华贵。数十乐工手持各种乐器，于画榻前后左右侍立。
少顷，乐声忽起，训练有素的舞马便秩序井然地跃上画榻，闻乐起舞，随着节奏或翩跹旋转，或低首回身，摆动矫健的身躯。
高月目瞪口呆。以前虽然观赏过舞马表演，但却远没有这等非同凡响。只见众马如有神助般，时而敏捷如飞，风驰电掣；时而婉转似水，如惊鸿在飞。
“臣妾见过陛下，见过皇后娘娘。”一个娇柔细绵的声音在旁边响起。
走上前来的是一个身穿兰色长裙，身段苗条、年纪约十五六岁的女子。但见她眉目如画，丽若春梅绽雪，举手投足尽显优雅，隐隐又透着一份若有若无的傲慢。
元萧忆朝她点了点头，少帝看了她一眼，淡淡道：“丽妃也来了。”
原来她就是最近恩宠正盛的丽妃，高月忙起身，施了一礼。那女子却并不搭理，目不斜视地走了过去，朝少帝道：“臣妾无状，听闻吐谷浑部进献了一批舞马，极想一睹风采，所以就不请自来了。”
“妹妹既然来了，就请入座吧。”元萧忆接话，落落大方地朝丽妃善意一笑。她想过了，不管少帝待她如何，自己最终能不能得到夫君的垂爱，会不会寂寞红颜老……但至少还能体面地保持着国母之仪，平静优雅地生活在后(宫)里，去做一个谦卑恭谨、以德服人的皇后。她无奈地朝着那个方向，努力地去寻求心灵上的另一种宁静。
随着乐声时急时缓，舞马也跟着节奏或扬鬃跳跃、进退侧转，或踏步徘徊、腕足膝行。时而宛若游龙，姿态妍妍；时而瑰伟如山，振迅似啸。
“这马舞得比人还妙啊！”元萧忆侧首，对高月惊叹道。
“马尤如此，让人情何以堪啊！”高月把自己的舞技和舞马对比了下，沮丧地附和。
“说得真好，马尤如此，让人情何以堪？人虽比马尊贵，却技不如马，形同虚设。”丽妃接过话后，笑盈盈地轻抿了一口茶。
她音量不大，却字字入耳。元萧忆听出这话是故意说给自己听的，意在嘲讽自己不得宠、枉为帝后，余光暗扫了一眼座上的公卿外臣，疑觉他们脸上的表情不太自然，大概已经听到什么了，顿感失了颜面。到底年幼容易气血上涌，沉不住气，终是忍不住反唇相讥道：“舞得再好，也不过是畜牲！”
“同为舞者嘛，要是不受待见的话，就——”故意不说下去，用丝帕掩嘴轻笑。
元萧忆涨得满脸通红，“就什么？”
“就徒有人之体，而无人之尊。连畜牲都不如了。”
身为翰林学士之女，三代书香，从小在忠耿渊博的父亲薰陶下，她自认为不是善妒刻薄之人，但说完这句话后，却有一股酣畅之感。不为别的，就为元家所做的一切。若不是元家，她的丈夫——这大晋国的一国之君，会是何等的英明善断，如今却屈为傀儡。少帝无可奈何忍辱含垢，但她骨子里却有一股极端的清流之气，让她爱憎分明，不知收敛，恨乌及屋。也正因为这个，少帝的心才与她更为接近。
“你——你放肆！”元萧忆霍然而起，颤声喝道。
“姐姐恕罪，”丽妃款款而起，神态越发的怡然，柔柔的福身下去，“不知哪里冒犯了姐姐呢？刚才不是在说畜牲么？”
看个舞马也能带出争风吃醋、明争暗斗之事，高月觉得甚是无稽。想帮元萧忆说点什么，却又讷讷的一片空白，才发现自己平常虽然伶牙俐齿，却也极不深谙此道。
元萧忆似也无话可说了。毕竟年幼，又刚入宫闱，自是缺少历练。她瞪了少帝一眼，见他象不曾听见般，兴致勃勃地看着画榻上旋转如飞的舞马，伎人正倒立在马背上表演百步穿杨，赢得众人一阵阵赞叹。
这到底算什么呢？一种被戏弄的耻辱和难堪攫住了她。所谓美好的初衷，原来脆弱得不堪一击，或许那不过是为自己有苦难言的处境所找的心灵台阶——以为那样会减少一些不甘和挣扎。
可到底……
袖中的双手抖个不住，她的心迅速地凉了下去，委屈却在不断的喝彩声中越积越浓。终于，顾不上礼节忌讳，愤然离席而去。高月愣了一下，紧跟上去。
“恭送姐姐。”身后悠悠扬起丽妃那绵软动听的声音。
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这边宫人们惶恐地尾随而上，“皇后，皇后娘娘——”
“你们全退下，别跟上来！再跟着——本宫定不饶你们！”元萧忆突然停住脚步，胸口一起一伏，狼狈地朝追来的宫人怒道。
宫人们一时不敢上前，细碎着步子后退了几步，垂首，默不作声地侍立在一旁。
高月排众上前，看见元萧忆一脸受伤的表情和泪水，心中一酸，低声唤道：“娘娘……”
“高月，我该怎么办？如果是你，你会怎么做？”元萧忆声泪俱下。
高月听到她用‘我’字自称时，突然真切地感觉到她此刻有多么虚弱和无助。莫名地想起少帝，也曾经给过她近似的感觉……其实，他们不应该是敌对的。
“你们先退下吧。我陪娘娘走走。”担心此时的元萧忆会有不当之词，于是先挥退了宫人，上前朝她轻言安慰道：“皇上兴许是一时迷恋丽妃，她才仗势不识尊卑，妃嫔可以有很多，但皇后就只有一个。”
话一出口，高月突然觉得空言相劝是多么的苍白……
“可是这样又如何？有名无份，徒有皇后的尊荣。”元萧忆果然听不进去，越说越激动，多天来的压抑和委屈让她充满了戾气，“皇上，皇上他恨我，恨我们元家，他不会喜欢我的！”
高月也看出丽妃确实是在少帝的纵容和默许下才敢公然羞辱皇后，大概他是把对元化阳的怨恨，在一定程度上报复在天真无邪的元萧忆身上了。
“姐姐错怪皇上了。”
长廊的另一边走来一个盈盈浅笑艳若桃李的女子，摇着一把纨扇，身后跟随着几个宫女。
元萧忆顿时自悔失言，冷冷地扫了她一眼，不明对方来意，便拉沉着脸没有吭声。
“臣妾给皇后娘娘请安。”女子一礼，见元萧忆仍不理睬，复又好意说道：“娘娘恕罪。刚才路过无意听到娘娘的话，以娘娘的姿色，哪个男人会不心动呢？除非——”
元萧忆侧过脸对上她的目光，忧愤的眼里似透出危险的讯息。
女子却不慌不忙道：“除非是小人作祟。还请娘娘明鉴。”
“赵淑媛这话是什么意思？”元萧忆横了她一眼。
“娘娘，”赵淑媛压低声音，“臣妾听说，皇上是听信了馋言才对娘娘有所顾忌。好象是说什么，娘娘若是诞下龙子的话，可能会对皇上不利……”
高月大吃一惊，后(宫)里人人自危般谨言慎行，私下说话都怕隔墙有耳，她却如此不知轻重地说出这等大逆不道的话来。
“放肆！”元萧忆已经全身颤抖了。
她很清楚皇帝可能永远都不会宠幸自己的重要原因，也是因为怕她一旦生下龙子，父亲就会逼他退位……
“臣妾罪该万死。”赵淑媛翩然欠身，却面不改色地继续道：“但臣妾只是替皇后娘娘不值。本来是一些子虚乌有的事，但所谓谎话多说几遍就会有人相信，何况是枕边风？”
元萧忆冷哼一声，道：“赵淑媛这是因为嫉恨丽妃得宠，想借刀杀人吧？”
高月倒吸了一口气，看来元萧忆刚才虽然方寸大乱，却并没有被蒙蔽双眼。
“臣妾，一片赤子之心。”
高月暗笑：这人脸皮……可真厚！她就不怕被治了个德行有失之罪么？为何如此有恃无恐？她怎么知道元萧忆于她而言，是敌是友？看来，这后(宫)的生存之道，还真让人费解。
“皇后娘娘……皇后娘娘……”
一名内侍小跑上前，似乎有要事相告。
“什么事？”元萧忆也意识到了那内监神色有异。
“回禀娘娘，皇上他命奴才过来传话……说皇后不喜欢热闹，以后(宫)里一切跟热闹有关的宫宴和游娱戏目，都不用来参加了。”内侍保持着垂首的姿势一口气说完，忐忑地用余光斜溜了元萧忆两眼。这个中宫皇后虽不得圣宠，但她是元化阳的女儿……仅凭这一条，非迫不得已，是万万不能怠慢的。
他无非，就是想赶在她回到寝宫前，向所有的人表现出对她的厌恶和侮辱。
“知道了。”元萧忆冷着脸说道，没有去看旁人的表情和反应，说不清楚是无所谓还是释然……人到了这种时候，心里反而变得异常平静。
