檀木盒子的底部铺着一块光滑的黑色皮革，一看就不是凡品，不过杜姓胖子和那些酒客的目光都没有落在它上面，让他们如此激动的是皮革上的物件，一棵头尾俱全，酷似人形，晶莹雪白的人参娃娃。
杜姓胖子抬起了头，目光灼灼地盯着郑拓，“这是玉参！不知道小兄弟愿不愿意割爱？我愿意五千两，不，六千两白银！”
其他的酒客也纷纷出价，并且一个比一个高，一会的功夫就将人参的价格抬到了一万两。
郑拓并没有直接回答，而是端起茶盏，吹去水面的浮茶，轻轻地啜饮了一口，赞道：“好茶！真是好茶！虽无名茶之香醇绵久，但胜在神韵，有股春天的味道！杜老板不尝尝真是可惜了！”
杜姓胖子心中暗骂，老子才不管这什么狗屁茶叶，老子要的是人参！不过为了博得郑拓的好感，笑着端起了茶杯，喝了一大口，没有想到茶水很烫，又被迫吐了出来，溅了身边一个瘦高个一身，显得很是狼狈。
郑拓放下了茶杯，惋惜地摇了摇头，“真是可惜！可惜啊！杜老板，你也是大行家了。怎么就那么耐不住性子呢？有句俗话说得好，心急吃不了热豆腐。杜老板和各位老板你们认为呢？”说着，居然盖上了檀木盒子的盖子。
杜姓胖子和其余围观的酒客心中暗骂郑拓装相，不过表面上一个个都点头称是。
就在这时一个包间的门打开了，走出一个俊朗的后生，看见杜姓胖子一行人在大声喧哗，皱起了利剑般的浓眉，但是语气依然平和，“各位老板，不知道因何事争论，可否请放低一些声音？家父偶感风寒，头疼难耐，最经不得喧哗。各位如给面子，今天各位的花销就由我们天草阁代付，请诸位配合！”
听了俊朗后生的话，杜姓胖子挤出了人群，跳到他的面前，露出了谄媚的笑容，“原来公子来自大名鼎鼎的天草阁！怪不得生得如此英俊潇洒，玉树临风！真是幸会！在下姓杜，单名一个仲字，公子你可以叫我杜仲。不知道公子和天草阁的大当家苏铁叶苏老爷子怎么称呼？”
“那是家父。在下苏丹红，不知道杜兄有何见教？不过家父现在有恙在身，恐怕无法……”
“苏少当家，您误会了！在下并无打扰苏大当家的意思。”
“哦？”苏丹红的脸上露出而一丝疑惑。
“事情是这样的，这位郑小兄弟有一支品质极佳的玉参，年份破足。在下和几位同行正想买下，没有想到居然打扰到了苏大当家，真是罪过！为了聊表歉意，在下和几位同行愿意让出这支玉参，望苏少当家笑纳！”说着，杜仲将苏丹红引向了郑拓所在的位置。
其余的酒客心中大骂杜仲不是东西，充好人，不过天草阁在整个天木王朝都是数得上号的大药材行，动一动嘴就能让他们这些小药商破产关门，不敢表现出一丝不悦，纷纷表示愿意出让，向苏铁叶苏老当家赔礼，并闪到一边，给他和杜仲让开了一条道。
郑拓微微抽了抽鼻子，暗暗点了点头，心中暗道，总算等来了一个真正的买家。肺脏之气激发后，他的嗅觉大增，让他光凭嗅觉就可以知道很多眼睛看不出来的东西。
这时那个小伙计小九已经抢在他们之前将桌子收拾了干净，并将一张椅子擦了又擦，才请苏丹红坐下。杜仲则没有坐，而是站在一旁给郑拓和苏丹红分别做了介绍。
苏丹红坐下，没有急于看檀木盒子里的人参，而是用犀利的目光将郑拓上上下下打量了一遍，等他看见郑拓身上的皮坎肩时，眼睛一亮，淡淡地笑道：“郑老弟，没有想到你年纪轻轻就有这么一副好身手，连云豹这种狡猾凶残的猛兽也逃不出郑老弟手掌！在下真是佩服的紧啊。”
“苏少当家真是夸奖了！没事耍耍而已。苏少当家有什么话就请直说，我这个人向来喜欢直来直往。”郑拓端起了茶杯喝了一口，好整以暇地回应道。
苏丹红正了正身子，表情有些严肃，“郑老弟，那我们就打开天窗说亮话吧。我听杜兄说，老弟有一支极品玉参，不知道你愿不愿割爱，让给在下？”
“出让当然没有问题。我既然拿出了，当然是想成交的。”说着，郑拓着将檀木盒子向苏丹红的面前推去。不过在苏丹红想伸手拿过去的时候，他又却按住了盒子，“不过我还有个条件。”
“郑老弟，你有什么问题尽管说？”苏丹红的眉心不易觉察地簇了一下，显然有些不悦。
“我这件东西的底价是十万两白银。如果苏少当家看完货，给不出这个价格，交易立刻取消。”
杜仲等人听了郑拓的报价，都倒吸了一口冷气，他们有些人的全部身家也没有十万两，同时他们也知道郑拓为什么对他们的报价兴趣缺缺了，因为他们的最高报价也只有他心理价位的十分之一。
苏丹红洒然一笑，“这点请郑老弟放心！我们天草阁是天朝有数的大药材行，秉承诚信，只要郑老弟的东西值这个价，绝不会恶意压价。”
“看样子，是我多心了！”说着，郑拓将檀木盒子推到了苏丹红的面前。
苏丹红没有急着打开檀木盒子，而是戴上了仆人送来的雪白的蚕丝手套，然后才轻轻打开了盒子，先是仔细观察了一番，才伸手小心翼翼地捏住人参的颈部，用另一只手托住参须，送到眼前自己观看，半晌，才轻轻地放回盒子中。
摘下手套，苏丹红抬起头，看着郑拓的眼睛，真诚地说：“郑老弟，说实话光以这只玉参的年龄推算，你的要价确实有些高了！像这种三百年到四百的玉参，我们天草阁的收购价一般是三万到四万……”
“那真是太遗憾了！”郑拓虽然口中说着遗憾，脸上却一点遗憾的意思也没有，伸手就要拿回装玉参的盒子。
“慢！”苏丹红压住了檀木盒子，“郑老弟，请慢！在下并没有说不要这支玉参，只不过……”
“苏少当家，我记得我说过我是一个喜欢直来直往的人。这只玉参十万两白银你要还是不要？我需要一个明确的答案。要，就一手交钱一手交货；不要，那就一拍两散，我去找新买家。我不想听理由，好像我占了你苏少当家的便宜一般，因为你我都知道这支玉参实际价值比十万两只高不低。”
“好！”苏丹红朗声说道，“既然郑老弟已经将话说道这个份上了，那我就不再浪费口舌了。这支玉参我要了。不知道郑老弟是要现银还是银票？如果要现银的话，我需要时间准备，明天一早准时交付，如果要银票的话，我现在就可以给你，四海钱庄的票子，在全国各个钱庄都可以随时通兑。”
郑拓想了一下，“那就给我五百两的现银，其余的给银票。”
苏丹红朝那个仆人吩咐了一声，不一会的功夫，仆人捧来一个托盘，十个十两，八个五十两的银元宝在灯光上闪着璀璨的光芒。
苏丹红让仆人将银元宝放在郑拓的面前，而后从怀中掏出一沓银票，数出了十张，推到郑拓面前，“这是十张一万两的四海钱庄的本票，你可以随时支取。至于多出来的五百两，就算做定钱，希望郑老弟今后有什么好货可以优先考虑我们天草阁。”
郑拓接过银票看也没看就揣进了贴身的口袋里，将一个十两重的银元宝扔给站在一边的小伙计小九，然后将剩余的十七个元宝放进兽皮包裹里，系好，朝肩膀头上一背，拱了拱手，“苏少当家，杜兄，各位朋友！郑某人还有急事，告辞了！”说完，噔噔下了楼，穿过一楼的大堂，掀开门帘，大踏步走出了东来顺，沿着白雪覆盖的街道，快步远去。
临出东来顺时，郑拓感到有几道不怀好意的目光粘在他的身上，嘴角不禁露出了一丝冷笑，希望你们别来找不自在。
苏丹红打开窗，借着月光和雪地的反光看着郑拓的背影，直到它消失在茫茫的夜色之中，才关上窗子，拿起檀木盒子，和杜仲等人打了一招呼，走回了包间。
“你回来了？”一个身材颇高，头发花白，脸色潮红的老人，在苏丹红进来时睁开了眼睛，“听说你做了一笔大买卖，怎么样？给我看看！”
苏丹红立刻恭敬地双手递过来了檀木盒子。老人接过盒子，打开，拿出玉参，自己观看，半晌不说话。
苏丹红的心中有些惴惴不安，“父亲，儿子是不是买亏了？”
老人摇了摇头，“不，你没有买亏，相反买便宜了。这支玉参如果找到识货的买家至少可以卖到十五万，甚至二十万。”随后，脸上又露出一丝惋惜的表情，“可惜了！”
“可惜了？父亲什么可惜了？”苏丹红听不明白老人话中的意思。
“丹儿，你知道原定于十年后举行的龙门大会，提前到明年二月初二举行。你弟弟资质我也已经求人测试过了，极好！在明年的龙门大会上极有可能被仙师选中，但是不怕一万就怕万一，如果这支万中无一的玉参能够有五百年以上的火候，选拔时送给仙师就能确保万无一失。”
说着，老人慈祥地看着苏丹红，“现在苏家看似风光，实则危机重重。我一旦倒下，那些对手就会对天草阁发动进攻，将天草阁撕碎吃掉。如果你弟弟能被仙师选中，他们也许还能有所顾忌，让苏家渡过危机。”
“父亲！”苏丹红叫了一声，泪水滚滚而下。
