“好，众考官与百位文吏，带好记录，回天曹殿。”勾陈大帝说完，又望着彭大先生：“第二场考试，到此结束，我与考官回去考核、评审，你带领群贤，也回招贤馆等候消息。”
“好。”彭大先生率领十二位弃考的贤士，来到群贤前面，道：“各位贤士，众考官辛苦，随我谢过！”
“谢过勾陈大帝！谢过考官大人！”群贤一通乱喊，声音七高八低。
“为玉帝效劳，为天宫选材，这点劳累，不算什么！”勾陈大帝朗声道。“你等先回招贤馆，好生休息。第三场考试，早则明日，迟则后日就要举行。”
彭大先生道：“如此，我带领群贤，回去听话了。”言罢，率领群贤出广场，沿大路，回招贤馆。勾陈大帝带众考官，去往天曹殿。观望台旁的文武仙官，也陆续散去。
大队贤士刚走出武考广场，道边松柏之下，有人向飘然子招手喊道：“楚典吏，慢走！”
飘然子一听有人呼唤，转面一看，却是马王爷、马监丞等天马监的仙吏，于是走到彭大先生身边，辞别道：“彭国师，我的上司马王爷唤我。我要停留片刻。”
“哦？”彭大转头望去，见那三只眼的马王爷，正往这里看，说道：“我带这多贤士，不能等你。你也不要过多耽搁，见完之后，速回招贤馆，还要休息好，准备下一场考试。”
“知道了。”飘然子出了贤士队伍，问马王爷：“你们怎么来了？”
“我们来看热闹。”马王爷笑道。“刚才看得我们眼花缭乱，没想到勾陈大帝，想出这个鬼主意，不是一位一位演练，倒先派文吏粗略考核。”
“对呀，我也没想到。”马监丞道。他们将飘然子领到路边草丛深处，大队贤士走过去时，莽撞冲飘然子喊道：“楚老弟，早回招贤馆。”
飘然子答应一声，见群贤走远，问道：“诸位召唤我，有什么事吗？”
“楚飘然，你这几日就不要回天马监了。”马王爷道。“尽管安心准备武考，你的差事，我和监丞去做，你就放心吧。”
“那我谢谢诸位了。”飘然子一听，急忙道谢。
“没什么，”马监丞道。“我等在观望台一角，始终看你考试。”
“我举石锁，各位都看到了？”
“看到了，”马王爷道。“我正为此事等你。”
“马兄有何见教？”
“你怎么没有演练武艺？”
“这个······我武功平凡低微，气力倒是有些。”
“凭气力取胜，也不容易。”马王爷道。“方才我与监丞看了，粗略算过，举起那大石锁的贤士，不下十位。”
“哦？我听考官问文吏，只有四臂鲸仙一位啊。”
“那些贤士，考过就走开，在你之前不久，是有一位举起过。”马监丞插话道。“在你以前、之后，还有几位也曾举起。”
飘然子听了，方才心中的一丝快慰，化为灰烬，看来群贤当中，也有比自己气力大的。
“楚飘然，你可知，那些石锁，都是多重的？”马王爷问道。
“不清楚，只知分为大中小三种型号。”
“小型石锁，重五千斤；中型石锁，重两万斤；大型石锁，众五万斤。”马王爷道。“你想凭气力取胜，也好也不好。”
“马兄请讲。”
“我听说，此番武考，要取前七十二位，入选进士。但不知他们怎样选取。若是有气力一科，倒是评选简单，你兴许能入选进士。不过，这武状元，光凭气力恐怕不行。”马王爷分析道。
“马兄说得对。”飘然子听了，暗暗点头。
“拳脚、兵器恐怕更不好考，评选也复杂。”马王爷见飘然子脸上带些失落神色，又道：“你考取进士，也不错了。文武双进士，玉帝也会重用的。”
“谢过马兄指点。”飘然子道谢。
“我能指点什么，就是在天宫呆了多年。这武状元恐怕要费尽艰辛得来。”马王爷道。“你回招贤馆吧，我等也回天马监。”
于是众人分别。飘然子重回大路，去往招贤馆。转过丛林，空旷的大路，只有一人站在路边李子树下，抱着酒坛子，背对飘然子，正在饮酒。
飘然子看那身影，似曾相识。回招贤馆要紧，也不想理会他，迈步往前走。
“楚老弟慢走。我等候多时。”那人回头道。
“这位是······哦，原来是鼠主簿，失敬失敬。”飘然子急忙停住，施礼问候：“你不在天书阁，也到这里看热闹来了？”
“看热闹是假，看你来是真。”那喝酒之人正是天书阁主簿鼠典鼠忘祖，长得尖尖头颅，两只老鼠眼，一副鼠须，要是再穿上一套灰色毛皮大氅，活脱脱一个站立行走的大老鼠。
“鼠兄专程看我，有何见教？”飘然子问道。
“楚老弟，这厢叙话。”鼠典往树林中走去。飘然子随后紧跟，进了密林，四周不见人影。其实，此刻就算大路上，也没有仙人往来。
“鼠兄，有话请讲，我还要回招贤馆。”飘然子停下，猜不透这位鼠主簿因何而来。他只去过天书阁一趟，与他泛泛之交，不知今日有什么事来找。
“楚老弟，我先谢过你的美酒。”鼠典指指酒坛子。
“我的美酒？”飘然子不解。
“对呀，这是你每天应领的御酒。今日你参加武考，我替你领来，并且报销了。”鼠典道。
“我以为什么事，你领来就领来，喝就喝了，何必专程来谢我。”飘然子释然。
“不，谢你美酒尚是小事。”鼠典喝干最后一口御酒。忽然一脸正色道：“哎，楚飘然，我奉张天师之命前来。”
“什么？张天师？他在哪里？”飘然子急忙四下一望，不见人影。
“你别找了，张天师不在这里。要在这里，也不让我来了。”鼠典道。
“哦，张师兄命你找我何事？”飘然子问道。
“你与张天师以师兄弟相称？”鼠典倒是瞪大眼睛，别说他没喝醉，就是喝醉，酒也要清醒了。
“那是高明大帝高抬我，有什么事，快说吧。”飘然子道。
“张天师曾经嘱咐过你，命你韬光养晦，静观其变。”
“对，是有此事。”飘然子道。他刚到天宫，在鲁班祖师的竹屋住所，张天师是这样嘱托的。
“文考你没能位列三甲，很不错。现今这武考，张天师说了，命你务必要争第一。”鼠典道。
“怎么？师兄又变卦了？”飘然子疑惑道。
“不是变卦，是因形势而定。”鼠典道。“前几日，张天师本想让你免考第一场，但是三位监考不让，你也不想搞特殊，执意要到业光宝镜前印证道果。后来，还是真武大帝等三位主考定计，用道术罩住业光宝镜，以致只能看到你散财修桥的果业。后来张天师观天象，知道天道有变，特命我来通知你，务必要争这武状元。”
