接着他又在《陈审举表》中陈表自己“生乎乱，长乎军，又数承教于武皇帝，熟知兵法，伏见行师用兵之要”，若能列有职之臣，得一散作怀，死不恨矣！曹植在此表中放言无忌，直接有向最高统治者发难的意味了，且表示愿意卸下侯王的贵冠，解下王侯的赤绶，戴上一顶武弁的帽子，换上一般官吏的青绂，当一个驸马都尉或奉车都尉，甚至做一个侍从或随员，出则跟随皇上的车马，入则侍奉于皇上身边，只要让自己得以施展一点点积淤弥久的夙愿，也就死而无憾了。
此时，曹植已明白，他不敢奢望自己能被荣任率兵驰骋疆场的将军，甚至也不敢相信自己有机会充当一名冲锋陷阵的战士。他现在只想当一个侍卫或一名随员，曾有的“戮力上国，流惠下民，建永世之业，留金石之功”的志向已弱化为单纯的效力。他甚至对侄皇帝直言：用与不用，知与不知，皆在陛下的一念之转。“用之则如虎，不用则如鼠”。虽然历代统治者都把举贤授能作为理政首要，但真正贤才得其用者又有几人？知而不用者并不在少数，因为庸才、蠢才、奴才最好使最听话最不担心会有“功高震主”之嫌。所以曹植说“既时有举贤之名，而无得贤之实，必各援其类而进矣！”有什么样的君主就需要什么样的大臣，昏君用奸臣，明君用贤臣，“有不世之君，必能用不世之臣；用不世之臣，必能立不世之功”。可惜平庸君主常有，盖世之君终归少见。这也是历朝历代怀才不遇者失志抱恨的原因。
曹植如此放言无忌，居然未遭杀身之祸，这不能不说曹睿似乎比其父曹丕温厚得多，所以实施的“怀柔”之策也似乎比曹丕高明一些。
曹睿不会不明白这位皇叔在说什么，在要什么，但对曹植的回应是：精神可嘉。史书记载，曹植上书《陈审举表》后，“帝辄优文答报”。曹睿对这位皇叔下诏说，他对侯王的上表看了多遍，因“朕暗于从政”，以致吴蜀未灭，百姓不得其所。虽然他兢兢业业，还是无大效果。又说侯王有心辅佐帝室，本是朕所依赖，何必过于谦卑。他最后表示“诸所开喻，朕敬听之，高谋良策，思闻其次”，也就是说愿意进一步倾听皇叔的教诲，领教皇叔的高见。
曹植不得不作困兽之斗。他说他之所以首发其倡，“窃不愿于圣代有不蒙施之物；有不蒙施之物，必有惨毒之怀”，他提醒曹睿不要因疏公族之义而用人失当，让人产生怨毒之心。抑制亲族，不仅让曹魏政权得不到诸侯的庇佑，也给异姓野心家以可乘之机。“取齐者田族，非吕宗也；分晋者赵魏，非姬姓也”。魏氏宗族始终与魏王朝有着祸福与共的利害关系，而宗族外部者则容易与王朝离心离德。正因为此，有人认为曹植之忠偏于狭隘，这里当然有其出身的局限，但从当时的情形来看，疏离亲族，重用异姓，确实为曹魏王朝统治埋下了祸根。一些大臣也在向曹睿提出警告，比如杨阜向曹睿上疏“密表”，点名道姓直指司马懿、吴质等人深埋“惨毒之怀”。大臣高堂隆也提醒曹睿：“臣观黄初之际，天兆其戒，异类之鸟，育长燕巢，口爪胸赤，此魏室之大异也！宜防鹰扬之臣于萧墙之内。”建议让曹魏诸王典兵，保卫王朝帝室。
七
“圈牢之养物”的禁锢，使曹植想跑到圈外撒欢跳跃几下的菲薄之念，也将化为泡影。
他心底几近绝望的嘶喊，隔着千百年时光，已变得十分微弱。令人扼腕顿首的处境，却通过文字的传递，展现在我们面前：“块然独处，左右惟仆隶，所对惟妻子，高高无所与陈，发义无所与展，未尝不闻乐而拊心，临觞而叹息也……”想当年高朋满座，饮酒赋诗，吟诗作赋的情形，更衬托出其当下的孤灯烛影。人乃群居动物，与外界交往是人开掘智能的天窗。牢笼圈养不仅限制人身的自由，也抑制乃至扼杀思想的自由，使人的眼界、心胸、思维的幅度与气场可怕地萎缩。生存的空间也决定人的思维空间。肉体的消亡并不可怕，身心的囚禁才是真正的恶梦。对于那些具有强烈自由意志的人来说，精神被禁锢的痛苦远甚于肉体被消灭。
曹植力求被用，只图杀敌立功，而不惜以身殉国。吴蜀未灭，一直是他最大的心忧，也是他希冀施展抱负的一个机会，“臣每念之，未尝不辍食而挥餐，临觞而扼腕矣”。他不断地诉说，不断地祈愿，可是没有人愿意倾听他的表白。他就像在拼命抓最后一根稻草，时而竭力嘶喊，时而絮絮叨叨，只差没有将自己的心剖开，让侄皇帝看个明白。他力图以“血浓于水”的亲情说服曹睿，所举史例也重在同姓相辅，即使有兄弟阋于墙的情况，也是赞诺重仁义而忠心为国的一方。他由此得出这样的结论：若天下太平，异姓之臣能安于其位；若国家有难，他们便作鸟兽散或通外谋叛。汉末董卓之乱，就是一个血淋淋的例证。“今反公族疏而异姓亲，臣窃惑焉”！
曹植当然知道，当宗法制在封建的土壤里生长之日起，亲族王室命运一荣俱荣，一损俱损。荣时鸡犬升天，损时满门抄斩。只是在巨大的皇权诱惑下，家族内部的争斗成为最血腥的屠场，在历史上不断上演。血缘的亲疏远近已无足轻重，手足之情亦变得十分可怜，都得听命于权力的支配。假之以权，则如狼似虎，什么兄弟姐妹，什么亲同手足，就连八辈祖宗都不认了。汉代之初，以汉室宗亲诸王为藩屏，以辅社稷，谁知出现“七国之乱”。汉灵帝生前欲钳制藩王，而亲异姓，以至导致外戚与宦官争权引发董卓兵变，群雄并起，使得东汉王朝只剩下一个空壳，名存实亡了。藩王与异姓，轮番坐庄，难以两全，这是困扰历代统治者的难题。所以曹植说：“夫能使天下倾耳注目者，当权者是矣。权之所在，虽疏必重；势之所去，虽亲必轻。”曹植以此提示曹睿，希望他引起警惕。可是，每个有望坐江山的人，都希望自己是唯一的当权者，其他人都是致命的威胁，必须时时提防，乃至一一剪除。何况，曹植有“前科”，在曹丕父子眼中，才智谋略都高人一筹的曹植，自始自终都是权力和王位的强有力的竞争者，怎么可以随随便便授之以权呢？
曹植以为，最后可用亲情打动侄皇帝。但他怎能想到，皇侄儿与其父一样，宁可让异姓手掌重权，也不愿给他这个皇叔哪怕一个小小的机会。因为亲族者升官比异姓要容易得多。异姓要获得高官权位必须不懈努力，靠军功，靠政绩，靠一步步擢拔；而同姓只要跨越一步，顷刻之间，即可到达。即使他本人没有野心，但不等于他就没有机会。他的存在就是隐患，就是威胁。太和之初谣传明帝薨，不就有众多僚臣要抬出曹植来即位吗？正因如此，纵使你皇叔披肝沥胆，丹心可昭日月，你想以此了却一番心愿，看来不可能得到满足了，你也休怪皇侄儿为什么不给你情面。
此时的曹植，已无所谓功名利禄可言，更无丝毫杂念可虑，他眼下只剩下一张嘴可说、一支笔可写了，故此他不可不说，不可不写。于是他对当朝“大发士息，及取诸国士”——即朝廷经常调遣、征用兵士、各诸侯国仅剩“遗孤稚弱”问题，上书《谏取诸国士息表》，对曹魏诸侯虽有封国封户，却无领民、征赋、稳固社稷之实进行大曝光：“臣初受封策书曰：‘植受兹青社，封于东土，以屏翰皇家，为魏藩辅。’而所得兵百五十人，皆年在耳顺，或不逾矩。虎贲官骑及亲事凡二百余人。正复不老皆使年壮，备有不虞，检校乘城，顾不足以自救，况皆复耄耋罢曳乎？而名为魏东藩，使屏翰王室，臣窃自羞矣！……”
由此可见，曹植虽有藩王之名，实际上初封时仅有士兵一百五十人，且都是老弱病残，至明帝时剩下行将就木者五六十人。在他就之诸国，原有士兵不过五百人，但前后三次征调已尽，王国内真正可用者只有七八岁以上十六以下的小儿，总共也就三十余人。即便如此，帝仍要下令征调。再看看他所拥有的这五六十位耄耋家兵吧：卧在床笫、非糜不食、眼不能视、奄奄喘息者，有三十七人；手脚麻痹、长疣疮的、眼瞎的、耳聋的，有二十三人。只有那些小儿还可派上点用场，“大者可备宿卫，虽不足以御寇，粗可以警小盗。小者未堪大使，为可使耘锄秽草，驱护鸟雀。休侯人则一事废，一日猎则众业散，不亲自经营则功不摄；常自躬亲，不委下人……”用仅有百余残卒老兵，以卫其国，这样的王国“军队”与其说用来镇服地方、屏翰皇室，还不如说是附会典制、装饰门面。更重要的目的在于监禁诸王侯。正因为如此，连这样的兵士，还要经常调遣、征用，其中的丁壮早已征发殆尽。由此可以看出曹植当时潦倒窘迫之状。
又一个最沉重的打击向曹植袭来！生他养他疼他爱他的母亲太皇太后卞氏去世。时为太和四年（230）六月，太皇太后享年七十一岁。
曹植惊闻噩耗，悲痛欲绝，泣血伏地长叩。他不顾一切地去马厩牵马套车，赶赴洛阳为母亲守灵送葬，却被监国使者派兵拦截，说没有得到皇上御诏，不得迈出藩国半步，否则必按违禁者罚罪。曹植气极，怒火万丈地抓起一根木棍，向围堵过来的兵士连劈带扫拼了一通，但他体力不支，一阵眩晕，摇摇晃晃地倒在地上，嘴角浸出殷红的血迹……待他醒来，才发现自己躺在床上，妻子和儿子守在他身旁。
他的老胃病犯了，加上气火攻心，悲痛交集，他病倒了。他在病中挥泪撰写《上卞太后诔表》及《卞太后诔》，一并交使差急送皇上。
他在诔表文中以悲痛悲怨悲愤之情，斥责皇侄儿借“三代不同礼”之由拒绝他前去京都为母亲吊孝守灵：“何图一旦早弃明朝，背绝臣庶，悲痛靡告。臣闻铭以述德，诔尚及哀。是以冒越凉暗之礼，作诔一篇，知不足赞扬明贵，以展臣《蓼莪》之思。忧荒情散，不足观采……窃闻之前志，卑不诔尊，少不诔长，岂所谓三代不同礼，随时而作者乎？”
他特意在诔表文中点出《诗经·小雅》“蓼莪”之典，想必皇侄儿不会不理解此意，那是他在曹睿牙牙学语之时教他背诵的第一首诗：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿；哀哀父母，生我劬劳……”
莪抱根丛生，谓之抱娘蒿。
那蓬勃生长的植物是莪蒿吗？原来不是莪蒿，是没用的牡蒿；我可怜的父母啊，为了养育我竟积劳成疾！
盛水的瓶子倒空了，那是水缸的耻辱，失去父母的人与其在世上偷生，不如早早死去的好。
没有父亲，我可以依仗谁？没有母亲，我可以依靠谁？出门在外，心怀悲伤，踏入家门，像没有回家一样，家徒四壁，空空荡荡。
父亲母亲生我养我，抚爱我疼爱我，使我成长培育我，照顾我庇护我，出入都悉心看顾我，我想报答你们的大恩大德！父母的恩德啊，像苍天一样无穷无尽！
南山高峻，狂风疾厉，别人都有孝敬父母的机会，为何只有我遭此患祸？
南山高峻，狂风疾厉，别人都有赡养父母的机会，唯独我不能为父母养老送终？！……
接下来，曹植对这位一生慈爱他呵护他的伟大母亲述以无限的追思和景仰，“资坤元之性，体载物之仁”，“惠加四海，草木荷恩”，“百姓欷歔，婴儿号慕”。而作为不能在母亲临终前去见她老人家一面的儿子，只能远在东土一隅“痛莫酷斯，号咷弗及，挥泪雨集”。他也只能想象母亲走后“空宫寥落，栋宇无烟”之冷清；想象母亲的灵柩运回邺都，与父亲合葬的情景。他一遍遍地重温与母亲在一起的往昔，母亲的容颜、言语、举止、爱抚，时时萦绕在他的脑际，记忆中一生节俭的母亲时而走出宫外挖野菜，为他和兄弟姐妹换换口味，那味道竟是这么香，又是这么苦。
这就是人生。有生必有死，有始必有终，最后谁都要离开这个世界。只是他竟然无法去看母亲最后一眼，竟然不能送母亲最后一程，这可是今生今世生养他的母亲，也是最庇护他最疼爱他最牵挂他的母亲啊！
他爬上鱼山山顶，向着西北邺城方向跪下来，为母亲的亡灵祭拜……
