两河流域是四大文明发源地之一，古人在这里创造了神奇而辉煌的文明。那么，当时的人们是怎么过日子的？本文将和大家一起进入他们的世界，来领略古代两河流域人们丰富多彩的社会生活。
吃穿住
两河流域的农业和畜牧产品相当丰富：谷物、蔬菜、牛羊肉、皮革、羊毛、亚麻以及角制品等，谷物主要是小麦。面包是苏美尔人奉献给人类的美食，也是他们的主食。面包的种类很多，有混合各种原料而成的。丰富的椰枣也是两河流域人民的美味食品，南部炎热的气候和充足的灌溉非常适合椰枣树生长。考古学者在古巴比伦的三块泥版文献中居然发现了伟大的立法者汉谟拉比统治时期的菜谱，工艺非常精湛，这被认为是世界上最早的烹饪手册。菜谱上提到的菜肴有用大蒜、洋葱、酸奶一起煨熟的小山羊肉、炖萝卜等。酒是两河流域人最喜欢的饮料，当时酒的种类最主要的是啤酒，其次是海枣酒、葡萄酒、烈酒等。苏美尔人大约要把每年收成的40%用于啤酒制作。在大量的石刻和壁画中，人们都可以看到饮酒的场面。
两河流域当时衣着材料主要是毛织品和亚麻纺织品。苏美尔时期男人通常上身裸露，下身穿裙子，而女人则穿披肩长衫。随着时间的推进，人们的服装款式也越来越多种多样。男士服装常见的有腰布形式的服装，里面穿直筒紧身长衫，单独穿时系腰带。女式服装一般多绣花饰，布料主要是亚麻布。女士们的各种饰物也更加多样化，其中包括各种耳环和首饰，项链是女人喜欢的首饰。在古巴比伦，男人涂脂抹粉、穿红戴绿、佩戴首饰也是常见的情况。
当时平民的房屋一般都是木梁草顶，泥砖砌的墙壁。除了王室和神庙的建筑比较坚固之外，一般的房子是不太能持久的。城市中的房屋常常比较拥挤，以城为中心向外则是广大的农村地区。古巴比伦的居民是按照职业居住的，每一个居住区都自成一个单独的社区，是一个独立的小天地，街道都有自己的名称。社区有自己的自治机构、民众大会、法院和社区长老。人们运输物品主要是走水路，两河之间有上下纵横的许多渠网连接各个城市，总体上水路运输超过了以骆驼和驴车为主的陆路运输。
婚姻与家庭
两河流域多数婚姻是一夫一妻制。没有儿子的情况下，丈夫有权利娶第二个妻子，但第一个妻子地位最高。不能生育或没有儿子的妻子可以为丈夫挑选一个女奴，或者将另一女子过继为自己的姐妹，然后让她与丈夫结合。女祭司们最常采取这样的做法，因为她们虽然可以结婚，但不允许她们生育。妻子有病不能履行婚姻职责时，丈夫也可以娶第二个妻子，但他仍有义务抚养原配，而后者如果愿意，也可以离开他的家。
在两河流域的家庭中，父亲对妻子儿女有绝对的权威。《汉谟拉比法典》中规定如果儿子打他的父亲，应砍掉他的手。而且法典里没有关于成年年龄的规定，因此父亲只要活着，他的家长权威就存在。在家庭债务方面，父亲无力偿还债务时，不仅可以把自己的奴隶，甚至自己的家庭成员也可以送给债主抵债，父亲有权利但没有义务去赎回这些家人。在苏美尔时期，长子有权继承所有家产，但也有责任抚养所有的兄弟姐妹。在此后的历史时期，则是兄弟平分家产，而长子得两份。多数地区女子没有继承权，除非家里没有儿子。
两河流域的女子可以拥有自己名下的财产，其财产主要有两个来源，一是没有兄弟的可以继承家产；二是结婚时从娘家得到嫁妆、从丈夫家得到聘礼。丈夫可以使用和管理她的财产，但离婚时必须将妻子的全部嫁妆退还给她，除非她行为不端。如果丈夫去世，嫁妆归妻子支配。她要离开丈夫家或再婚时可以从家庭财产中将嫁妆取回。通常那些出身显贵的女祭司都有丰厚的嫁妆，包括房屋、土地、家奴等。如果妻子去世，嫁妆由她的子女继承，儿子、女儿都可以，但丈夫与其他女子生育的后代无权继承。如果没有子女，则由她的兄弟继承。
汉谟拉比统治时期，离婚是法律允许的，但通常由丈夫首先提出，丈夫可以任意离婚。但如果妻子没有品行不端，离婚时丈夫必须退还妻子所有的财产，有时还要付一些额外的罚金。妻子提出离婚的情况很少，要求离婚的女子要受到严格的盘查，看她是否出于不体面的原因而做此决定，即使最终获准，也很难保住自己的嫁妆。
宗教活动与节日
宗教是两河流域人们社会生活的中心内容之一，神在两河流域文化中扮演着重要的角色，从各种大型公共设施的兴建，到老百姓的日常生活，无一不打上了宗教的烙印。上至国王，下至奴隶，人人都受到神的意志的支配。它就像一根强有力的链条，无时不有、无处不在，把人们社会生活的各个方面连接起来。人们的一切活动都以服从于宗教为目的。当时的建筑、绘画、雕刻艺术是被宗教热情所激发的，文学和历史都描写神的活动，科学也渗透了宗教思想，司法以及伦理道德也与宗教密不可分。
神庙是神在人间的驻地，建造神庙是为了能够时刻保佑人类。因此人们必须保证神有优越的生活条件，按时地在衣、食、住、行等方面侍奉他们。在每个神庙的中心位置都摆放着相关神的雕像，放置雕像的房间比较隐蔽和黑暗，因为神像不能让普通人看见。塔庙也是为神而建的，一般由3层至7层逐级变小的建筑体构成，每层之间通过台阶相连，高度大约为30米。
国家祭祀仪式由祭司主持，主要是在重大节日中献祭。献祭可分为两类：一类是日常进行，另一类则是每月或每年进行。在前一种情况下，国王以人民的名义向神进贡，但国王个人的贡品也要加上。在后一种情况下，主要是举行节日庆祝活动，也包括在特殊的重要场合为国家的幸福和繁荣举行献祭。诸神得到的贡物主要是食物、饮料、牲畜以及油等。在盛大的节日，向神庙进贡的牲畜的数量更是惊人。在发现的一份贡品名单上，光献祭的牲畜就有3569头之多。
宗教活动常常和节日相联系，在人们日常生活中占据了重要的地位。古代两河流域的宗教节日按照其内容大致可以分为两种。一种是与神的生活以及诸神之间的来往密切相关，另一种是神与人之间的关系。两河流域各地方都有规定了举行宗教祭祀活动的节日和年历。一般的宗教节日都是农业生产的周期性节日，如庆祝拴上犁头的仪式、收获仪式等。春天的一系列祭祀实质上是祈求丰收的仪式，收获节日则是具有感恩性质的仪式。宗教节日一般为11天，有时达15天。很多节日看起来与发生在神界的事情相关，实际上它们与人的生活以及人所处的社会息息相关。
苏美尔时期最有名的是庆祝杜木兹和伊南娜两个神的婚礼节日。杜木兹是牧人的保护神，伊南娜是主司爱情的女神。据说新婚不久的杜木兹被困在阴间，一年只能和伊南娜短暂会面一次。两个神的信徒们因杜木兹的悲惨遭遇而哭泣，为他们重逢举行了庆祝活动。杜木兹下地狱的时间恰逢干旱季节，而他与伊南娜相会的日子正值雨季来临之际。在这个预示雨季并且关系农业丰收的节日里，由国王扮演杜木兹，再由一位高级女祭司扮演爱神伊南娜，去重演传说中的婚礼。巴比伦的宗教仪式在马尔杜克神庙举行，当时最重要的节日是新年节，时间持续11天，举行各种宗教仪式，纪念马尔杜克被困在阴间的苦难。祭司祈祷，歌队高唱赞美诗，吟诵创世史诗。亚述时一种独特的宗教仪式是“替罪王”仪式。如果国王犯了某种错误，就让某位高级大臣来代替国王接受神的处罚。当惩罚结束后，“代王”就被废除。
两河流域葬礼是非常重要的宗教仪式。国王葬礼非常隆重和盛大，死后有三天的吊唁期，棺材是用贵重石料或者石灰石制成的石棺，并有大量的随葬品，陵墓入口有封闭的青铜门。而劳动人民在绝大多数情况下，生活在饥寒交迫之中，很少有人顾及礼俗，因此冻死路边的现象就极为常见。普通人的埋葬只是在简单的石墓表面开一个小口，尸体由此塞入后封上口。
