石器时代是人类开始自身的最原始的时代，在漫长无际的原始时代里，人类用智慧的双手制造了最简单粗糙的石器工具，从此人类开始成为地球的主人，奠定了后来历史发展的基础。
人类最初使用的工具是用石头制作的，后来才发明了铜和铁等金属制品。使用石制工具的时代，在考古学上称为石器时代。人类的石器时代历史很长，人类的历史有300万年，石器时代差不多占了299.5万年。它虽然极其原始，但却展示了人类无与伦比的创造力，具有丰富的文化内容。
石器的发展
人类最初走出森林，和猿相揖别的时候，就已经显现出了远大无比的发展潜力。面对强悍的大自然，他们用自己的智慧去接近它，慢慢地发现了一种比手更有力量的生产工具，那就是石器。石器时代可以分为旧石器时代、中石器时代和新石器时代。旧石器时代是一个相当漫长的时代，始于300万年前，终于1万年前。在这段艰难的岁月里，最初的石器是用砾石打制成的砍砸器，制作过程简易快捷，只需要在砾石的一端打出锋利的缺口，便可以使用了。虽然显得如此粗陋，但是他们的生活和动物的生活相比较却是翻天覆地的变化。大约在直立人阶段，石器制作技术又有了更大的发展，出现了貌似手斧的工具，它的外形是扁桃形或者是椭圆形。一头比较尖锐，一头较钝，使用的时候用手握住钝的那一头就可以，虽然砍起来还是很慢，但是，它的用途多样，有“万能工具”的称号。
随着人类的深入发掘，石器技术有了很大的发展，形状精巧美观，这时在日常生活中占比例比较大的是用狭长的石叶做成的工具，这种石叶是将石片进行了削凿和二次加工而成。原始人还制造了切割器、刮削器、石矛、石刀等。这些工具的出现犹如春天里的一声惊雷，使人类的文明又向前迈了一大步。
大约从1.5万年前，旧石器时代开始向新石器时代过渡，这一时期称作中时器时代。石器的制作技艺也日臻成熟，出现了细小的、加工相对精细的石器，有石制的箭头、石刀、雕刻器等。这些石器一般是镶嵌在复合工具上再投入使用，为了更好地适应及利用大自然，如人类发明的可以远射的弓箭，在当时的经济生活中是一项重要的发明，它使原始的狩猎经济有了长足的发展，这一过渡使人类迈入了一个新天地——新石器时代。
新石器时代社会有了巨大的进步，在生产领域的突出表现就是陶器的广泛应用和磨光石器的盛行。这个时期还出现了各种打制磨光的刀、斧、槌子、箭头等工具，这些石器的表面光滑，刃部锋利，使用效率很高。陶器在这一时期也有了很大的发展，它的出现和发展加速了农业生产的发展，农业革命来临了，而农业的发展同时也促使人类的定居生活更加稳定。
母系氏族的产生与繁荣
在旧石器时代晚期，随着人类自身的演变和发展，原始血缘家族内部的群婚逐渐被族外群婚制代替，氏族和部落就产生了。
新石器时代是母系氏族社会的全盛时期。由于妇女在当时社会生产中具有的重要作用，特别是在当时的群婚状态下，子女只知其母不知其父，妇女在族内享有很高的地位和威望，世系也以女方计算。社会的基本细胞是母系氏族，在这样的氏族社会中，氏族首领往往由年长的妇女担任。最高的权力和决策机构是氏族议事会，由全体的成年男女参加。
随着母系氏族生产力的发展和人口的增加，族外群婚在现实生活中遇到越来越多的困难，所以，对偶婚出现了。对偶婚姻制度由一对较为确定的夫妻组成，通常是男性到女方家里去共同生活，但这种婚姻的结合本身并不是很牢固，容易离散。由于当时的基本生活和生产单位是氏族，因而对偶婚并不具有独立的经济实体的意义，对偶婚生下的子女一般都留到妻子那一方的氏族内。在母系氏族社会的繁荣时期，出现了农业和畜牧业，它以其独特的创造性贡献为以后人类文明的继续发展奠定了基础。
