对于大齐的官员来说，李忠义请战边关不过是一桩小事，虽然皇帝未派遣他们所属意的人，也不算意外。而对于温桓来说，此举既解决了一件心事，又可借马老将军的旧部掣肘李忠义，甚至在军中安插自己的眼线也十分方便。不过若非是配合瓦剌出战，这样临时组建的军队在战场上是讨不了好的。
边关的战事却因为柔然的卷入，比预期的复杂许多。一时间，原本稳赢的战争陷入胶着。
相比边关的铁骑热血，吹角连营，中原依然一片繁华升平。温桓对温怜的倚仗一日胜于一日，这让许多老臣清流十分费解，不明白皇帝怎么偏偏就愿意听这个小公主的话。
杨后与谢珉的关系被人告发，温桓知道后却毫不在意，只是笑：“她这把年纪，还有人欣赏，朕也为她高兴呢。”皇后知道后，那告发之人的下场比车裂更惨。这个皇帝，真是有史以来的极品，一时之间，再也无人敢得罪皇后和万昌、华宜两位公主，要不是早早站队，就是艰难地夹缝求存，却都不再指望皇帝了。
天显三年夏，就在温怜过完十六岁的生辰不久，边关终于传来捷报，大齐和瓦剌的联军获胜，一举打败鞑靼和柔然，统一后的蒙古连同战败的柔然一起成为大齐的属国。消息传来后，举国欢庆，京城的百姓们早早等在李忠义凯旋的路上，伸长了脖子张望。
醉仙楼二楼一间雅室里，温怜绾着贵族女子流行的弦月髻，斜插碧玉簪，身着式样简单的青衣，同醉袖云闲二婢同坐一桌。桌上摆满了精致可口的菜肴，温怜夹了一块麻婆豆腐放入嘴里，说道：“宫中虽也有蜀地的厨子，我却总觉得味道不大对。这醉仙楼的蜀菜也不知为何，特别合我口味。”云闲道：“公主你呀，是日日吃惯了宫中的饮食，出来吃个新鲜罢了。”三人说说笑笑间，温怜忽然放下手中的酒杯，转头看向窗外。“时间差不多了。”
就像是回应她的话一样，街上忽然一阵沸腾，尖叫声、欢呼声响彻云霄。
温怜展颜，噙着笑起身来到窗前。
将军百战归，寒光碎铁衣。
李忠义骑着骏马在最前方，一身铁甲，带着身后八百名将士，行在这瑰丽繁华的京城街道，带来一股边塞的刀锋般的冷冽。
温怜嘴角一勾，李忠义原来的那五万士兵已经被拆分进各处军队，化整为零。这个人果然在军事方面颇有才能，皇帝不敢用，她敢。
正在她思索如何将这个人物尽其用的时候，楼下女子的尖叫声却越来越大，她微微蹙眉，视线所及，一个骏马上的身影蓦然吸引去她的全部心神。
有种人，天生就有一种气势，他只是端坐在马背上，跟在李忠义的身后，却让人于千百名将士中一眼注意到他。便如一柄出鞘宝剑，剑气森森，宝光摄人。
温怜只能看到他小半个侧面，银色头盔之下，剑眉星目，薄唇微勾。
“殿下，你怎么了？”
直到那一队人马走远，温怜才发现自己的左手不知不觉抚在心口处。手掌下的心跳又快又乱，温怜略感不适地闭了闭眼，盛夏灿烂的阳光照在她的脸上，那表情竟仿佛是茫然无措。
“叶城，年十有九，先祖曾为前朝贵族大员，少时家贫，十三从军，在少有的几次与北狄作战中表现出色，智勇双全，为马老将军破格提拔为副将，在此次对鞑靼的战争中领五百士兵夜袭，大破敌营。斩敌三十二人，其中包括两位将军。战功赫赫，风头无两。”
公主府中，温怜放下手中的信笺，转头望向窗外，脑海中又浮现出那个俊挺的身影。
醉袖云闲对视一眼，醉袖道：“公主在想什么，不如说出来与奴婢分享分享？”
“我……”温怜晕生双颊，声音低低地道，“今日那位叶副将，你们可曾见了？”
“啊，公主说的是那叶城？”云闲掩口娇笑，“他年少英俊，如今满城女子都在议论他呢。”醉袖看她一眼，云闲一怔：“公主在想他？”
温怜狠狠瞪她一眼，神情狼狈，含怒带羞。醉袖和云闲这次是真的愣住了，好一会儿，醉袖才试探地说：“若是公主真的喜欢他，便将他收进来吧。”
温怜摇摇头：“他有军功在身，岂是能被收为男宠的人？”
云闲满不在乎地说：“公主看上他是他的福气，就算他功冠三军又如何，公主府想要的人就没有得不到的道理。”
温怜缓缓摇头：“我不能这样做，不能寒了天下将士的心。否则今后还有什么人愿意尽心尽力守卫我大齐？”她顿了顿，又喃喃道：“我也不能这样对他。”她忽然烦躁地挥挥手：“你们下去，我要一个人呆会儿。”
这次的心情很奇怪，不同于当初对瞳儿的淡淡柔情，不同于初见平澜的惊艳，这种心情，她也说不清楚，很想见他，很想认识他，想到他的时候心突突跳得厉害，却不愿就这样冒冒失失出现在他面前，给他留下任何不完美的印象。
三日后，皇帝会在宫中为凯旋的将领举办庆功宴，温怜一想到到时可以与那人面对面说话，就开始不由自己地紧张起来。她翻箱倒柜地找衣服，却觉得每一件都不满意。红的太艳，他会不会觉得俗气？白的太素，不能衬出她的容色……挑来拣去，满屋锦衣，竟没有一件合她心意。
云闲苦着脸道：“公主，这件、这件，还有这件都很好，您丽质天生，一定可以艳压群芳……”华宜公主原本貌美，如同明珠翡翠，不用打扮，也自光彩照人，何须如此慎重纠结。
紫的、黄的、粉的、蓝的、绿的……温怜一件一件看过，一件一件摇头。云闲醉袖的脸色越来越苦，最后还是醉袖灵光一闪，说道：“公主，您不是有一件百鸟羽衣吗？”
