他说完这句话，又向前走了两步，在极近的距离，双目痴痴的，专注地看着温怜。被这样的目光看着，很容易让人产生被深爱的错觉。温怜冷笑一声，干脆利落地上马，居高临下看着平澜。
平澜在极致的专注中清晰地捕捉到了温怜眼中动摇不定的一瞬，然后他听见那高坐在马上的人冷淡地说：“狡奴。”在他还没有完全反应过来的时候，温怜调转马头，临去时对刚刚赶上来的人做了个手势，那些人上来收了万昌公主的尸体，毫不客气地拿下他。
生平第一次，或许也是唯一一次，平澜被投入阴暗潮湿的大牢。一路上，他低着头不发一言，狱卒从未见过这样的美人，在士兵走后，明着暗着流着哈喇子轻薄他。平澜不仅不怒，反而抬头对他一笑，眼神勾魂夺魄，狱卒怔怔愣愣，只觉得三魂七魄尽皆飞去。谁料押这美人来的士兵去而复返，对狱卒趾高气扬地吩咐了几句。那狱卒唯唯诺诺应了，待他走后，看平澜的目光收敛不少，带着平澜到了一间单独的牢房，里面没有一般牢房的恶臭污秽，虽然也肮脏简陋，却已经是天壤之别了。那狱卒走前，又看了平澜一眼，饱含了不甘、惋惜与一丝忌惮。
虽然身处死牢，平澜却是洒脱一笑，径自靠墙坐下，长腿一直一曲，姿态写意。如同明珠入泥沼，丝丝缕缕的光芒依然从污秽的地下渗透出来。不知想到什么，他抬头打量周围，笑意越来越深，眼眸亮晶晶的，看上去却是心情甚好。
“天显六年春，万昌长公主调兵入京，意图逼宫谋逆，华宜公主得信，果断率谢家虎翼军拦截其于‘一线天’，斩万昌于马下。”
后世史官将这次兵变称为“一线天之变”，认为正是它，拉开了大齐一系列政变的序幕。此是后话，暂且不提。
“一线天之变”后，朝中形势急变，在温桓的主持下，来了个换血大清洗。过去曾追随万昌公主的官员一个也未能幸免，一向温吞的皇帝在这次事件上表现出了从未有过的狠辣决绝，很长一段时间内，刑场一日未空，过去不可一世的官老爷贵妇人身着囚衣，蓬头垢面，举家跪在地上，等待行刑的一刻。鲜血映染了蔚蓝的天色，青石板的官道上常常有干涸的血迹。
这是人人自危的时刻。朝野上下，再没有任何人敢质疑华宜公主的决定，敢与她唱反调。论声望论权力，温怜是无人可与之匹敌的。
朝中开始有了催促皇帝立下皇储的声音。最开始出声要求皇帝早日立下皇储的，并不是温怜阵营中的人，或者说，过去不是。温怜看他一眼，微微笑了。她两个已经封了亲王的哥哥大气也不敢出，当自己是木头人“不会说话不会动”地立在那里，头都快要垂到胸口去了，在皇帝温和地询问大臣人选的时候，直恨不得自己会隐身。
就像做戏一样，总要有人提点不同意见，先假意推选一下两位亲王，然后再有人跳出来义正言辞地反驳，最后众臣经过激烈地“磋商”，顺理成章地一致决定，皇储非华宜公主不能担当。只有“文韬武略，有勇有谋”的华宜公主，才能带领大齐朝走向新的高峰，开创另一个升平盛世。
所有人都以为，皇帝会一口应允。不少人都觉得，这不仅顺了华宜公主的心，也得了皇帝的意。极少的人猜想，皇帝当年本就是半推半就坐上龙椅，也许会在合适的时候退位让贤。
没有人想到，他们争论了大半天，得出这个合情合理的结论之后，皇帝会不买账。一向倚仗宠爱华宜公主，一向温吞无主见的皇帝，高高坐在玉座上，面无表情地看着下面的文武百官和自己的子女，眼眸深黑，薄唇微抿。没有人知道他在想什么，皇帝看也不看温怜，更不回应这个请求，只瞧了身边侍立的李全儿一眼，李全儿拖长声音道：“退朝——”
没有解释。
温怜眉头紧皱，脸色暗沉，直奔甘泉宫去。多年前隐秘的猜测再无疑问，温桓的的确确不想让她接替他坐上至尊之位。她心里纷乱如麻，难道这么多年的努力，到这一刻才知道，竟然是死路一条吗？找母后，母后一定会告诉她，该怎么做。
短短几日内，从华宜公主斩杀万昌公主，到皇帝铁血洗牌，再到今日皇帝态度莫测，众臣无一不心下惴惴。在这波谲诡异的时候，他们只恨不得再多生几个脑袋，分析清楚形势，每日心思百转，谨言慎行，头发都愁白了几缕。
南书房内，温桓和几个大臣坐在一起。这里的大臣大多有四十岁以上，只有两个看上去比较年轻。其中一个留着一把大胡子的是一向狡猾中立的左丞，此时那平日在殿上木讷的脸却是神色忧重：“陛下，华宜公主已成大患，照这样下去，前朝之事不可避免地将会重演。”他身后的年轻人脱口道：“陛下这次就不该清剿万昌公主余下的势力，这下可好，华宜公主失去牵制，在朝中独大，可还拿什么压制她？”
温桓并没有因为指责而恼怒，只是叹了口气，眉梢眼底都是疲惫，像是一瞬间衰老下去。“你认为，朕不作为，华宜公主的势力就不会大涨吗？”万昌公主已死，局面已定，皇帝怎么做，其实已经无用了。那年轻人噎了一下，垂头不语。
“朕曾放纵她们太过，待到醒悟的时候，却为时已晚，如今，还动得她吗？”皇帝丢了个折子在几人面前，那是一封密奏，上面密密麻麻是皇后和温怜迫害忠良，铲除政敌的罪行。几人对视一眼，再看闭着双眼的君主，只觉得前方黑暗，心中一阵无力。
良久，另一个年轻人道：“陛下切莫灰心，皇后不过是深宫女流，并不懂多少政治。华宜公主虽然成长迅速，然而属下在其身边多年，知其甚孝双亲，必不会步上万昌公主后尘，只要徐徐图之，说不定……”
“说不定，君臣父女，尚能两全。”皇帝睁开眼看着他，笑了。“朕惟愿如此。”他笑容中仍然有很多沉重的东西，但那份对温怜孝义的信任，让心有忧患的老臣说不出反对的话来。他们一向知道自己效忠的人是什么样的性格为人。、
几人从南书房出来，左丞对后面一个年轻人说：“赵棋，看好她。”那年轻人点了点头，他身材高大，大约二十七八岁，国字脸，有着极为刚硬的五官轮廓。
左丞抬头看了看艳阳高照的天色，长长吐出一口浊气。
