穆明孤儿回忆自己的脚印，回忆自己风一样的童年，回忆在馕房馕坑边成长的亲切记忆，就逐渐地明白了灵魂是怎么一回事。静夜里，睡不着，就和妻子帕提满说，人最后的归宿就是灵魂的奴隶，可惜的是灵魂看不见我们的跪拜，不买我们的账，这是最窝囊的可怜，你崇尚的东西在血肉看点上和你不一个温度，你跪拜的时候，他看到的是一堆乱草或是一块冰冷的石头。骆驼的祖宗早年在塔里木沙漠腹地说过一句话：最早人心被欲望俘虏了的时候，祸首是眼睛，最伟大的光明也是最残酷的黑暗。帕提满说，我的好男人，你这样说是很危险的，凡人是不能议论灵魂的，这是罪过，只有知足和感谢真主的恩赐，才是我们唯一的方向。穆明孤儿说，你看到的东西和我看到的东西是不一样，我想过，知足是人类的看家本领，但知足是需要智慧的，像我这样在旋风里长大的人，能有什么智慧呢？帕提满说，这是两码事儿，智慧是平凡的，内心里尊敬生活，就是智慧。
穆明孤儿和苏里堂准备动身去阿拉木图找安娜，哈力克支持他们，送来了特意为他们打的牛奶馕，馕面还放了红花，让人有食欲，像个艺术品。还有早茶必备的核桃仁和巴达木仁。苏里堂说，阿拉木图就半天的路，还带什么馕啊，又不是沙漠时代。穆明孤儿说，馕是保护我们生命的护身符，是我们路上的朋友，我们是馕的孩子，出门的时候带馕出发，是祖辈留给我们的传统，把馕带好。那天，穆明孤儿和苏里堂商量去阿拉木图的事项，苏里堂说，咱们飞吧，不受罪。穆明孤儿说，不受罪还是旅行吗？出门就是要在路上缓慢地享受风景，傲立的白杨树，原始的小路，古老的村庄，坚强疲惫的水磨，美梦一样飞舞的候鸟，风送来的童年野草的馨香，这一切，原本都是生命的元素，我们不能错过。在路上，有父辈留下的味道，有他们期盼我们光顾的灵魂。苏里堂说，道理上你是对的，现在毕竟不是从前。穆明孤儿说，是的，但是我们的心可以回到从前。苏里堂说，我明白了，心应该是重要的，我在口岸和阿拉木图都待了几年，静夜的时候也思考过五十年前、一百年前的逃逃返返，我的结论是，这一切都是心术和算数，边境游戏，玩的就是这么几个字。
礼拜五，姆巴莱克请来邻居，帮她做了一锅抓饭，给儿子送行。穆明孤儿也请来了朋友和巷里有脸面的长辈，抓饭已经做好了，客人们在葡萄架下边喝茶，边等马里克长老。风把后院苹果树下羊血的腥味吹过来了，鲜红的血，在草丛里像神话一样闪烁，从锅里飘出来的羊肉的味道和米香，在空中妖娆地欢迎客人们的光顾。那只红鸽子飞来了，落在葡萄架的椽头上，说，在任何时代，懂得出门寻找前定的孩子们，都是大地的好孩子。
马里克长老到了，穆明孤儿在院门前握住了他温暖的手。长老说，抱歉，路上拥堵，耽误了，从前的自行车，现在变成小车了。长老来到葡萄架下，和客人们一一握手，坐在了客人们留给他的座位。
浓香的抓饭开锅了，浓烈的油香味和黄萝卜味，与皮亚子（洋葱）和肉香味缠绕在一起，骄傲地在院子里舞蹈。大盘抓饭上来了，两人一盘，亲切的羊肉在金黄的米粒上爷爷般的高贵，有刀子的客人削完肉后，擦过刀上的油腻，尊敬地目视马里克长老，意思是要他说话。长老咳一声，请大家吃饭，众人等到长老伸手抓肉的时候，不同命运的手们才开始伸手。马里克长老抓一小块肉放在盘沿上，再抓点米放在上面，左手扶住盘子，右手把肉和米捏在一起，放进了嘴里。
苏里堂和哈力克提着民间匠人打制的铜壶，开始给客人们续茶水。从后院的苹果树上，传来了候鸟的声音，它们也闻到了抓饭的香味，用它们的方式，欢送穆明孤儿和苏里堂远行。
客人们吃的舒服，没有人说话，只能听见嘴唇和牙齿说话的声音，当牙齿幸福地把米肉黄萝卜皮亚子咬嚼在一起往胃里送的时候，舌头说了一句话：不同的东西在自己的月光下的确是很尊贵的，但是到了最重要的时候，归宿都是同一个牢笼。人在大地上代代岁岁争宠争荣争欲争财，最后要安息的地方是黑暗的墓穴，可惜的是人在热闹得意两个眼睛不够用的时候，他们是想不到死亡的。如果没有死亡这个慷慨的朋友，活着将会是多么残酷的累赘啊。
抓饭吃完了。空盘子隐秘地收藏了客人们的指纹，即便是这样，那些盘子像收割完了庄稼的田野，不耐看。做都瓦以前，马里克长老把前面的小茶碗放到桌中央，咳一声，说话了：今天是我们尊敬的姆巴莱克大姐请客，主要是给爱子送行，我们的好兄弟穆明和苏里堂，明天要去一趟阿拉木图，这是非常重要的一次远行，我们为他们祈祷，祝他们顺利。阿拉木图是我们熟悉的城市，即便是这样，二位兄还是低调行事，把笑挂在脸上，见了年龄大的叫哥哥姐姐，见了比自己小的叫弟弟妹妹，石头大了绕着走，全力完成任务，实现梦想。一句话，兄弟们，愿你们走过的那些地方，都能为你们的梦想张嘴说话。
第二天，穆明孤儿和苏里堂乘国际班车出发了，哈力克把他们送到了霍尔果斯口岸。哈力克说，我会经常打电话的，愿你们成功。
过了安检，他们上车了。游客们基本上都是做买卖的阿拉木图人和新疆人。
客车开始在苏里堂熟悉的公路上行驶。南面是高大的白杨树，再往后是茂密的森林，北面是广袤的旱田，宽一米多的水泥渠架在田地上面，水流淌在水泥渠里，像大地的骨髓，闪烁银亮的光芒，灌溉人类的生命。
苏里堂说，活着非常有意思，每一个人都有自己的秘密，如果路会说话，我们会听到人类最神秘的一切。穆明孤儿说，路现在这个样子就很好，有的秘密是非常毒辣的，最好不要窥视隐藏的事情。苏里堂说，也是，简单地活着也舒服，三四天的世界，也没有必要要看透一切。突然，一个声音出现了，说，这是你的心里话吗？真的没有必要看透吗？我是五十年前的一个死灵魂，祖籍新疆，当年朋友们说天堂就在这边，我就丢下一切过来了，但是我没有找到那个天女天天给男人们讲故事的天国，我就回新疆了，快到边境的时候，我就死在这里了，我和我的马匹一起渴死了。一个男人，应该在伸手摘花的时候，不仅要和脚板子商量，重要的是要和自己的心灵商量，我是谁？这朵花儿属于我吗？我能摘到手吗？男人不看透，他的传人也不会有荫凉。苏里堂说，你一直就在这个路上吗？死灵魂说，我没有家了，无数次飘游过新疆，但是我没有找到我出生的地方，就回到这个路上了，现在，我死的这个地方就是我的故乡了。穆明孤儿插话说，你没有亲人吗？死灵魂说，怎么会没有呢？只是我找不到他们的灵魂。穆明孤儿说，你还是幸运的，你落脚在路上了，路是天下最好的地方。死灵魂说，谢谢你，我也是这个想法，如果我死在戈壁沙漠了，我还能和你们说话吗？穆明孤儿说，是这样，你是个好人。死灵魂的声音听不见了，消失了。苏里堂看了看身边的旅客，小声地向穆明孤儿说，哎哎，我只听说过只有死灵魂才能和死灵魂说话，怎么今天死灵魂和我们活人说话呢？穆明孤儿说，这不奇怪，因为它是没有故乡的死灵魂。
客车继续前行，穆明孤儿把挡风玻璃摇下来了。远处，出现了一群野骆驼。客车靠近它们的时候，它们跑了。一个小时后，出现了一群野马，它们高昂着头，傲立在那里，没有跑，看着远去的客车，变成了难忘的塑像。
近处，一群鹰在盘旋，穆明孤儿说，那里一定有什么动物死了，鹰们闻到血腥味了。苏里堂说，一切动物的麻烦就是追求那么一种味道，这是致命的诱惑。鹰就是厉害，在高高的天空，大地上的什么事情都知道。如果所有的鸟儿都是鹰，天下会怎样呢？穆明孤儿说，朋友，永远不要这样想，天下的平衡杆永世在真主手里，那些弱小的鸟儿，在幽香的角落，也是永恒的风景，它们雀跃着，我们也高兴。
