正如人有生老病死一样，一个时代也有其兴衰历程。希腊衰落之时，正值西方强国罗马兴起。他们趁古希腊内乱、相互征伐之际，一举领军入侵，攻占了古希腊诸邦。但强悍的罗马人虽然征服了古希腊，却反过来为被征服者的文化所征服。
罗马的强大
早在伯罗奔尼撒战争之后，古希腊境内便战火不绝，各邦力量彼此消耗虚弱，后来终于被马其顿所灭。亚历山大大帝逝世后，经过一番残酷的争权夺利，大将安提柯在马其顿和古希腊建立起了安提柯王朝。然而这个王朝非常不稳定，古希腊城邦不愿马其顿人凌驾于自己之上，于是分别成立了埃托利亚同盟和阿卡亚同盟。
这两个联盟时而相互斗争，时而联合共抗马其顿，偶尔还会联合马其顿来扩张势力或镇压反对力量。马其顿也时常利用各种机会牵制这两个联盟的行动。到了公元前3世纪下半叶，古希腊的局面一片混乱，颓势日显。此时，西方强国罗马悄然崛起。
罗马人发迹于意大利半岛。当它征服意大利半岛后，便开始向海外扩张。罗马不动声色地向东进发，趁着古希腊内乱之际，逐渐征服了地中海的一些沿海城市。当时马其顿的国王腓力五世是一个野心勃勃的人。他试图结束古希腊混乱的形势，同时也在暗中防备罗马为所欲为的东扩。
在国内，腓力五世联合阿卡亚同盟统帅阿拉图，一举将斯巴达的改革之火扑灭。后来他又派人毒杀了阿拉图，使得阿卡亚同盟元气大伤。当腓力五世发现罗马已经逐渐向马其顿的近邻伊利里亚渗透时，非常恼火。于是他和迦太基的名将汉尼拔联盟，想借助迦太基削弱罗马人的实力。迦太基是地中海强国，罗马入侵地中海损害了迦太基的利益，两国很快爆发了战争。大规模的战争有两次，史称“第一次布匿战争”和“第二次布匿战争”。
第一次马其顿战争
在第二次布匿战争期间，腓力五世和迦太基结盟，共同对抗罗马，于公元前215年，发动了第一次马其顿战争。当时罗马正与迦太基在意大利半岛激战，因此仅派出少量兵力牵制马其顿。迦太基大将汉尼拔极力劝说腓力五世向意大利派兵，可是腓力五世却犹豫不决。一方面他有感于罗马的强大，如果他正式卷入战争，倘若罗马失败尚好，如果战败的是迦太基，那么马其顿就是罗马下一个枪口对准的对象了。再加上此时古希腊各城邦蠢蠢欲动，他忙于镇压，实在是分身乏术。于是，这个绝好的机会在腓力五世的优柔寡断中被断送了。
为了牵制马其顿，罗马派人前往古希腊城邦寻求结盟。公元前211年，罗马人与埃托利亚同盟联合，约定埃托利亚同盟立即与腓力五世展开陆战，所获领土归同盟所有，罗马人负责提供海军支持。不久，许多古希腊城邦看到了好处，纷纷加入这个联盟。在罗马的煽风点火下，古希腊城邦开始了对马其顿的战争。
腓力五世非但不能将罗马驱赶出去，反而把战火引到了古希腊，使自己陷入了重围。为了巩固马其顿对古希腊的控制，他始终不敢冒险撤出古希腊的兵力，也无暇腾出手对付罗马。公元前205年，马其顿和罗马缔结和约，大体上维持战前局势。
战火再起
第一次马其顿战争，马其顿与罗马可以说打了个平手。但是在战争之后，形势发生了逆转，罗马占据了绝对优势。在布匿战争中，罗马打败迦太基，获得地中海迦太基城市的控制权，取得了海上霸权，使其在古希腊城邦内部的影响力也逐渐扩大。果然如腓力五世所料，好战的罗马将下一个目标对准了马其顿，而第一次马其顿战争充分给了它东扩的口实。
亲眼目睹罗马的势力一天天壮大，腓力五世焦虑无比，他急需扩张势力范围，从而增加与罗马作战的资本。公元前205年，埃及托勒密王朝的统治者托勒密四世逝世，幼主继位，宫廷内的王公大臣相互倾轧。埃及的衰弱，引起了马其顿王国和塞琉古王国的觊觎。腓力五世和塞琉古国王安条克三世缔结密约，合伙瓜分埃及在欧洲和亚洲的势力范围。
面对虎视眈眈的马其顿和塞琉古，埃及人仓皇无措，于是派使者前往罗马寻求庇佑，并请求罗马做他们的幼王的监护人。罗马对埃及的请求欣然应允，并以埃及国王的监护人自居，警告腓力五世和安条克三世不得随意进犯埃及。两位国王闻讯后非常恼火。在他们看来，埃及是他们内部的事情，罗马根本无权干涉，所以对罗马的警告置若罔闻。接着，罗马借口为埃及讨回公道，悍然发动了战争，即第二次马其顿战争。
罗马很快组建了一支军队，在执政官萨尔彼喜阿斯的率领下迅速渡海，前往雅典。萨尔彼喜阿斯派遣一支小分队从雅典出发，洗劫了马其顿人聚居的城市。腓力五世盛怒，立刻派兵进攻帮助罗马的雅典。但是雅典久攻不下，他便疯狂地洗劫了附近的地区才返回。腓力五世此举引发了所有古希腊城邦的愤怒，除了阿卡亚同盟还处于观望之中，其他城邦纷纷站在罗马人这边，联合起来对抗马其顿。此后马其顿和罗马发生了几次小规模的战争，互有胜负。
争取到塞琉古的保持中立后，罗马执政官弗拉米尼乌斯率军入侵古希腊，打算对马其顿展开致命性的打击。他积极地向古希腊城邦派出使者，争取结盟。这一次，他争取到了阿卡亚同盟，古希腊城邦基本上已经全部加入了与罗马的联盟。
公元前197年，弗拉米尼乌斯率领罗马及同盟国军约2万人，与腓力五世指挥的马其顿大军会战于古希腊北部的锡诺斯克法莱山（即狗头山）附近。马其顿军惨败，腓力五世被迫求和。翌年，双方签订了和约，和约规定：腓力五世退居马其顿地区，放弃其他所有领地；承认古希腊各邦独立；向罗马支付巨额赔款；马其顿军队的人数不得超过5 000人，未经罗马许可不得进行战争。
从此，往日强盛的马其顿沦为了一个弱小的国家，永远失去了对古希腊地区的影响力。而古希腊各邦虽名为独立，实际上是落入了罗马的控制当中。
第三次马其顿战争
公元前179年，腓力五世在抑郁中逝世，继位的是他的儿子佩修斯。佩修斯年轻气盛，看到国家沦为罗马的附属，心中愤恨不已。他一边派人前往罗马表示善意以稳住罗马人，一边暗中召集军队，增强兵力。然而，罗马人通过间谍的刺探，还是知道了佩修斯的密谋。公元前171年，罗马向马其顿宣战，进军古希腊，这便是第三次马其顿战争。佩修斯希望得到伊利里亚和色雷斯的帮助，但是都被拒绝了，只好孤军奋战。
起初，罗马军数次受挫，因为作战地区多在山区，而罗马人不擅于山区的机动作战，连续替换了3名将帅也不济事。后来，罗马委任执政官埃米利乌斯为统帅。埃米利乌斯颇具军事头脑，他重整军队，并悍然越过高山峻岭，挺进古希腊。
在埃米利乌斯的追击之下，佩修斯不断地后撤，最后率马其顿军3万余人在北部的皮德那安营扎寨。罗马军紧随而至。同年6月22日傍晚，双方在此展开了皮德那会战。马其顿军率先发起进攻，击溃罗马军前锋。罗马军无法从正面攻破固若金汤的马其顿方阵，于是向后方的山区撤退。马其顿军追击，但是方阵在崎岖不平的地形上难以保持严整的队形。佩修斯因为求胜心切，犯了致命的错误。
埃米利乌斯利用马其顿方阵出现的缺口率军插入。方阵被冲散后，马其顿军开始溃败，佩修斯的逃跑加剧了马其顿士兵的逃窜。此役马其顿军大败，2万人阵亡，1万余人被俘。佩修斯在逃跑途中被擒，被判处终身监禁，次年死于狱中。
罗马军占领并洗劫了马其顿，废除了安提柯—马其顿王朝。罗马政府下令将马其顿划分为4个共和国，禁止各个共和国居民通婚和商贸往来，同时命令他们每年将一半赋税交给罗马。在名义上马其顿还挂有“共和国”的名号，实际上却已经成为罗马的行省了。
共抗罗马
罗马人的残酷压迫激起了马其顿人的激烈反抗。公元前149年，马其顿人安得利斯克伪称是佩修斯之子腓力，率领马其顿人起义。在色雷斯人和一些古希腊城邦的支持下，他坚决反抗罗马，但起义最终被罗马镇压。为了防止马其顿人再次起义，公元前146年，罗马干脆撕破了掩人耳目的薄纱，将马其顿归为罗马的一个行省。
古希腊人赶走了“豺狼”马其顿，又迎来了罗马这只“猛虎”。正如当年不愿屈服于马其顿之下一样，他们同样不情愿向罗马俯首称臣。因此当马其顿人安得利斯克起义时，古希腊也出兵协助了。罗马人为了严惩古希腊人，摧毁了起带头作用的科林斯，然后攻占了所有参与起义的城邦，拆毁他们的城墙，杀死起义首领，最终将古希腊也变成了罗马的行省。
唇亡齿寒，当马其顿王国覆灭时，塞琉古王国和埃及托勒密王朝也感觉到了危机。他们都曾与罗马作战，然而最终还是抵抗不了强悍的罗马人，分别于公元前64年和公元前31年落入了罗马人之手，成为罗马帝国庞大领土的一部分。至此，偌大的亚历山大帝国彻底宣告瓦解。
罗马人虽然在军事上征服了古希腊人，但是在文化和思想上反而被古希腊人同化。占领古希腊后，罗马人为古希腊的建筑、艺术、宗教、文学和哲学所震撼，以至于在当时罗马的上层社会，学习古希腊文化成为了一种风尚。罗马人如饥似渴地吸收古希腊文化的精华，逐渐转化为自身的一部分，从而在此基础上创造出了灿烂的罗马文明。
古希腊的科技之光
古希腊人是一个热爱思考的民族，他们在数学、物理学、天文学、生物学等领域均做出了突出贡献。他们智慧的结晶在世界科学史上占有重要地位，为现代科学打下了坚实的基础。
数学和物理学
欧几里德（约前330～前275），是古希腊最负盛名的数学家之一。他的著作《几何原本》将早期几何知识整理为一个完整的系统，对于西方几何学、数学和科学产生了深远的影响。他就学于雅典，后来接受埃及托勒密王的邀请，来到亚历山大城。欧几里德一向反对投机取巧的学风，主张应该踏实学好基础知识。有一次，托勒密王问他：“除了《几何原本》之外，还有没有其他学习几何的捷径？”欧几里得回答道：“在几何里，所有人的学习道路都是一样，没有专门为国王铺设的大道。”
阿基米得（约前287～前212），古希腊伟大的科学家。他在诸多科学领域的发现和创造，至今仍让现代人享用不尽。他发现了杠杆定律，并利用这一原理设计制造出了可以提升物体的滑轮和抽水装置。他曾经自豪地说过：“给我一个支点，我将撬动整个地球。”他善于思考，在洗澡时发现了浮力定律。除此之外，阿基米得还确定了抛物线弓形、螺线、圆形的面积，以及椭球体、抛物面体等各种复杂几何体的表面积和体积的计算方法，并比较精确地计算出了圆周率。此外，阿基米得在其他自然科学方面也做出了杰出的贡献。
天文学
阿里斯塔克斯（约前310～前230），古希腊出色的天文学家和数学家。他主张“太阳中心论”，认为太阳和恒星的位置是恒定不动的，地球和行星围绕着太阳旋转，地球又绕自己的轴每天自转一周。他还利用几何学测量原理，推算出了太阳和月球对地球的近似比值。虽然结果并不精确，但他开创性地测量了天体的质量比例，这一点是难能可贵的。
希帕库斯（约前190～前125），古希腊著名的天文学家、地理学家和数学家。他曾长期居住于罗得斯岛，并在岛上建天文台进行天文观测，取得了相当大的成就，被誉为“天文学之父”。他用视差法求出了月地距离，还将几百年以来太阳和月亮的运动轨迹绘成表格，据此推算月食和日食。大约在公元前130年左右，希腊上空有一颗新星爆发，希帕库斯观察到了这一天文现象。他还编制了西方历史上第一个记载恒星的星表。在很多方面，希帕库斯大大超越了前人的成就，但是他坚持“地球中心说”，认为地球是宇宙的中心。
医学
希波克拉底（约前460～前377），古希腊著名的医生。他开创了真正意义上的医学，被誉为“医学之父”。为了救治病人，他冒着生命的危险勇敢地解剖尸体，获得了许多关于人体结构的知识。他在外科著作《头颅创伤》中，详细描绘了头颅损伤和裂缝等病例，提出了施行手术的方法。
希波克拉底探索了人的肌体特征和疾病的成因，提出了著名的“体液学说”。他认为复杂的人体是由血液、粘液、黄胆汁、黑胆汁这四种体液组成的。四种体液在人体内的比例不同，形成了人的不同气质：性情活跃、动作灵敏的多血质；性情沉静、动作迟缓的粘液质；性情急躁、动作迅猛的胆汁质；性情脆弱、动作迟钝的抑郁质。人所以会得病，是由于四种液体不平衡造成的，而液体失调又是外界因素影响的结果。
为了规范医生的医德，他制定了一套医生必须遵守的道德原则，这个医务道德原则被称为“希波克拉底誓辞”，至今仍然是现在世界医协所制定的国际医务道德规则的基础。
除了以上提及的若干领域，古希腊人在地理学等领域也做出了开创性的工作，给后人留下了宝贵的遗产。而古希腊人执着追求真理、求实创新的科学精神也在世界科学史上闪烁着永恒的光芒。
生物学
亚里士多德（前384～前322）不仅是古希腊著名的哲学家，对生物学也有很深的造诣。在前人的基础上，亚里士多德对生物进行了深入研究，认为生物有高低差别，可以排成从低到高的阶梯，人是自然界最高级的动物。他曾对五百多种不同的植物和动物进行了分类。亚里士多德还时常解剖各种动物。他指出鲸鱼是胎生的；还观察了小鸡胚胎的发育过程；他按照繁殖的形式把人归于胎生动物。亚里士多德还从更广的意义上把动物分成有血和无血两大类。
为生物学做出重大贡献的还有亚里士多德的学生德奥弗拉斯特，他主要研究植物的形态、器官、功能，生长和繁殖以及分类等等。他详细地描述了植物的根、茎、叶、花、果等各部分，并叙述了各部分的功能，其描述与今人观察的无异。德奥弗拉斯特将植物分为陆生植物和水生植物两大类，陆生的又分落叶植物和常绿植物。在他的著作中，还记载了为枣树人工授粉的做法。
