要想学会毫无意义的音节和数字，只有发明新方法组织它们。而从严格意义上讲，这种新方法与数据无关。我们要人为地设计出关联技巧，比如将每个整数与字母表中的某个字母结合起来，从而清楚读出准备记忆的数字；或者赋予一连串事实以思想，用某句话将它们连在一起。坦白地讲，与此类似的一切方法，都绝对没有找出记忆中的某种意义并牢记其含义更有效。以一种自然状态浑然融为一体的事物才有意义，达不到这种状态的事物则毫无意义。要想记住那些有意义的事物，只用激发对它们的兴趣就可以。而要想记住毫无意义的事物，甚至能够在需要时随意将它们付诸运用，那可是项极其艰巨的任务。至少在今天，我们还没有经常能做到这一点的运气。但是，什么时候能做到，怎样做呢？伯罗尔介绍了一种方法。
伯罗尔的故事
移民伯罗尔在来到美国之后，尝试过多项工作。他每干一项工作不久便被人辞退，而且都是出于同一原因：健忘。他既记不住做事的顺序，也记不住做事的方式。于是他每况愈下：从好工作到差工作，从差工作到更差的工作，直到有一天成为纽约曼哈顿鲍威利沿街一家脏兮兮饭店里的一名洗碗工。
于是他开始停下来思考。如果不能提高记忆力，什么工作也干不成。
但是怎样提高？他决定前往公共图书馆寻找启示。
他将介绍记忆秘诀的图书全部读个遍。慢慢地，他基于3条基本原则制定出一个自我提高的个人计划。首先，无论记什么都不做笔记。如果想记住某个电话号码，那抄都不要把它抄下来。如果抄下，就更容易忘掉它；因为现代人已经成为书面文字的奴隶，而书面文字本来是应该供人使唤的。其次，想办法为每种希望记住的事物找出有趣的关联，越有趣效果越好。如果你能让这种关联活泼些，就绝不要让它索然无味。以乐趣为基础的记忆坚持得最持久。第三，绝不要强迫自己记忆。如果某种事物没有立即浮现在脑海，你需要耐心等待，总有一天它会露头。
接着，伯罗尔在经过自身修订的模式中，采用了古老而熟悉的记忆技巧。他通过在字母和数字间建立某些关联来掌握电话号码和统计数字之类的东西。在将要记忆的内容刚刚出现时，他便立即运用缓慢重复该内容的技巧。当然，他还磨炼自己的专注能力。一段时间后，这个曾经健忘的伙计，成了纽约市一位最知名的记忆训练老师。我曾与一些杰出商人谈论他的课程（这些商人都在学这一课程），大家一致承认伯罗尔的方法很管用，只需严格遵守他提出的所有条件即可。
说到这里，并非说禁止求助一切书面提示。伯罗尔说，在这一点上没有妥协的余地；如果你妥协了，就一定记不住该记的东西。这是一种睿智的观点：因为这样做能创立一种完整的环境，在这种环境中，你必须充分运用记忆能力，否则便忘得一干二净。扔掉所有拐杖，跛子才能学会走路。
伯罗尔看到，多数人看似记忆力差的原因，不过是由于他们不系统运用自己的记忆能力（他也许可以更进一步发现，多数人之所以没有脑子，是因为他们尽可能地不用脑，而人们意志薄弱也是出于同样原因）。
遗憾的是，当我们试图在没有提示的前提下记住事物时，却浪费了太多时间，并给这个陌生的世界带来了无尽的苦恼。伯罗尔的理论体系只适用于可怕的危急时刻——就像许多其他理论体系一样。但是，除此之外，没有哪种大脑储备能力能保证我们在处理生活中的日常事务时可以严重依赖。从长远看，发明某种事件和责任的纪念物，并运用它来节省努力、节约宝贵的时间，也许更加可取。伯罗尔的方法是石器时代的方法。
朗读有助于记忆
无论记忆的方法是什么，也无论我们打算发明什么方法，朗读常常能让我们得到回报。假设你想记住本章要点。如果只是一遍又一遍地阅读它，你也许只能在4小时之后记住其中16%的内容。但是，如果将4/5训练时间用于大声朗读，经过同样的时间段，你肯定能记住全部内容的26%。当然，如果你对它的兴趣特别浓，在两种情况下能记住的内容都会多得多；如果对它烦得要命，则记住的更少。要想取得最佳效果，不妨让朗读时间分别间隔至少10—15分钟；但是，如有可能，每次间隔绝不要超过24小时。确实，有些东西通过间隔两天以上的朗读也能记住；不过，比较保险的一般原则还是遵循间隔一天为好。
情绪因素
我们已经较详细地研究了情绪因素，并且知道在学习的各个阶段它对学习多么关键和至关重要。现在可以大胆地说，一个人对记忆任务的态度如果很欢快，记忆的速度和准确性可大不相同。最好的态度是特别自信，最差的态度是对失败的恐惧，而这种恐惧与对失败的深深担忧密切相连。许多初学者都由于对课程持一种讨厌态度（往往还认为自己有理），从而将一切搞糟。还记得我们开始本书时横在路上的那4头狮子吗？是的，人都有这种错误的感觉，一会儿是灰心，一会儿是绝望，一会儿是疑虑——等到态度转变时，学习肯定已经跟不上了。
记忆的四种类型
要想学得好，就必须搞清你自己记忆并记牢事实的类型。笼统地讲，可以将人们分成以下四类：
1.学得快、忘得快的人。
2.学得快、忘得慢的人。
3.学得慢、忘得快的人。
4.学得慢、忘得慢的人。
这与至今仍留在许多不熟悉心理学的人脑海中的传统观念背道而驰。他们认为，学得快的人必定忘得也快。然而，事实是这样的：记忆力、保持已经记住的事物的能力，与各种功能和态度很有关；而人们相互间在态度上或多或少各有差别。比如说，想想你怎样记住与喜爱的学科（如天文学）有关的某篇新文章，这篇文章提出了一个与旋涡星云有关的大胆假设。你很快便读懂了它，因为与旋涡星云有关的知识，以及杰出科学家们提出的与这种奇异星团相关的观点，都极大地强化了你对天文学的兴趣。
也许，不到半小时，你便领会了整篇文章，并倒背如流。
但是，当你认真思考这篇文章、阅读其他相关文章并与天文学家一起谈论该文章之后，你会发现它根本站不住脚。作者并非地地道道的科学家，而是一位才思敏捷的猜想家。他的假设与84年前提出、却被皇家天文家协会威廉.古夫里贝利爵士完全推翻的某个昔日假设略有不同。因此，如同4月阳光照射下春日的最后一场雪，你对这篇文章失去信心了。
一个星期之后，你便记不住文章的作者是谁。一个月过去了，你几乎想不起还曾看到过这篇文章。
我们抛弃与整体本性格格不入的东西
到底是怎么回事？尖利的箭头穿透你的皮肤，并依附在那里，但它并没有渗透到你的内心。它只是一种外来物质，所以，你的血液会围绕它刺入的那个点建立淋巴，并强迫它离开皮肤，然后用疤痕组织将小小的伤口覆盖。这是一个离奇的比喻是吗？我丝毫不敢肯定。思维将许多东西接收到自己的表面、将它们控制住，甚至允许它们向下沉一点；但是，一旦发现前来的新物体是错误、有害或愚蠢的，或者出于某种原因与整体个性的精神不相协调，那么，思维便开始强迫入侵者离开。无论我们一开始对这些东西学得多么完美，此时都会将它们抛弃，而且根本不再想起它们。
将这一见解运用到你自己解决问题的过程中。它将引领你发现最适于自己的学习方法。如果发现最近学习的内容记不牢，请不要担心。这说明你目前还没有将它与你自身生活和业务密切相连，或者意味着它带有某种说不清的敌意。先对后一种可能进行测试。问自己以下问题：1.它与我的某种虔诚信仰对立吗？
2.它是否妨碍某种合意的老习惯？
3.它是否会唤起我痛苦的回忆？
4.它是否与当前的某种愿望相冲突？
如果细致地研究任何一个这样的观点都让你恍然大悟，便会有一件令人吃惊的事即将发生。此时，你将能作出明确决定：要么睁开双眼观察它或者你自己的某个方面（这样做能给你以一种新视角观察一切，并将你学习的整体深刻铭记在你的脑海），要么你将找出当场便决定不再研究它的十足原因。
试试吧
学得慢、忘得快的人，绝对不会读这些文字。因为这是智力低下的学习模式。因此，智力低下者会花一个小时学习”house”的拼读，而在两天后便忘得干干净净（我曾经教一个高度智障者拼读51个单音节词，如“cat”，并眼睁睁地看着他在不断重复练习之后还会忘得一干二净）。
也许你学得快、忘得也快。如果你能不断自问与忘掉的东西相关的以上四个问题，就不要因此而气馁。如果经过这种自省之后，你仍然像往常一样忘得快，那也许真是个不祥之兆了。
如果学得慢、忘得也慢，可要打起精神来！尽管你也许永远不能像那些一瞬间便能融会贯通、牢记在心的天才那样，却完全可以通过应用学习艺术中许许多多的小技巧，取得不断进展，并成为一个教养良好、技能娴熟的人。
如果学得快并且永不遗忘，那么花时间看本书可能是一种浪费。但是，本书也许仍然能给你启示，因为许多特别聪明的学习者都在挥霍或不正确利用自身才华。他们发现自己无需太大努力，便能赶得上芸芸众生的前进步伐，于是便全然不愿奋发向上，于是便慢慢地沦落到一般人之列。
很快，这种要命的习惯便会他作茧自缚。朋友会说：“是啊！史密斯！他可是白白错过了发展的良机。”
在本书后面，我们还将再次讨论这个有关记忆的问题。它贯穿于学习方法全过程当中。现在，请运用你刚刚学会的知识，来阐释美国作家和编辑托马斯.贝雷.奥尔德里奇描写“记忆”的那首优美而精辟的小诗吧：
我的大脑忘掉1000件事，
比如战争爆发的日期和国王的祭日，
可我却真真切切地记得那一刻——
那是远离村头城堡的一个中午，
而在5月那最后一个灰蒙蒙的中午——
凛冽寒风向这里吹来，封冻了路旁的小溪；
接着，它在那里歇息，
将它携带的树香味卸下来，
并从那棵野蔷薇树上冷冷地晃下两颗花瓣。
练习
以下是威尔逊总统著名的“十四点”，每个见闻广博的成年人都应该熟悉：1.取缔秘密协定，公开外交。
2.无论和平或战争时期，公海航行绝对自由。
3.最大限度拓展自由贸易。
4.缩减国家军备至最低限额，以维护国内安全为度。
5.解决一切殖民地纠纷时，须绝对公正，在涉及当地居民的利益时更是如此。
6.向俄国示好，撤退俄国领土内的外国军队。
7.恢复比利时完全自由。
8.将亚尔萨斯和洛林归还法国。
9.将意大利声称的哈普斯堡王朝统治下的各省给予意大利，实现其赛事统一。
10.奥匈帝国所有人民应获得自治机会，其国家领土将得到维护和保障。
11.保证巴尔干诸国的自由，尤其是通往塞尔维亚入海口的自由。
12.承认奥斯曼帝国土耳其部分之主权，达达尼尔海峡永远开放。
13.建立独立的波兰国家，其国民由明确说波兰语的人口组成；提供自由入海口。
14.组织普遍性的“国际联合机构”。
练习
根据自己的能力，在一张纸上画出橡树叶的形状。
认真研究画出的图形。然后画出第二张，需要比头一张更准确。
如果第二张看上去仍然有严重失误，为它写一篇评论，指出它是怎样错的、错在哪里。
然后找来一片橡树叶或其图片，根据自己的回忆观察它。将它与画出的草图逐项对比。
不要看任何汽车，尽可能快地写出你经常看到的廉价车和豪华车之间的区别。
你所遇到的最好老师是谁？描述他的教学方法。
最差的老师呢？也写出他的教学方法。
忘掉它
学习者学习时会使改变自身某种东西，他还会部分（即便不是全部）
摧毁同一东西。这一说法适用于每种学习方式。养成一种新型行为习惯、记忆事实或词句、培养一种新态度或改变思想时，你都在抛却某种东西。
摒弃任何一种行为方式，都涉及到破坏一些分子以及被我们称之为“细胞”的分子聚合体。
因此，从某种意义上可以说，学习的艺术必须包含某种忘却的艺术。
我们还可以说，它还包含某种消亡艺术，但这样说的意思与古希腊哲学家赫利克利特说的意思一致，他曾说：生活是一个永恒的流动过程，在这种流动中，一切都在瞬间形成，又都在瞬间消亡。孩子长大时，婴儿消亡了；年轻人开口唱歌时，孩子消亡了；当人睁开双眼看到未来那美丽的雾霭从人生的战场升起的那一刻，年轻人又消亡了。
动物最低级的生命形式是那些永不学习也永不遗忘的动物。当人们用这句话形容波旁家族这种极端分子时，他们说出的其实是最无以复加的严厉声讨。他们其实在说：波旁分子甚至连老鼠都不如，因为老鼠还能学习、能忘却。你也许认识某个可以贴切应用这句话的人。你有没有回想过小时曾在那里长大的某个小镇，并在街角遇到某个很小时便非常熟识的人？他说的话和昔日一般无二。他表达的是同一些观点。他甚至还未改变过去的一些粗俗怪癖、手势、衣着的款式和插科打诨用的话语。一句话，他是波旁极端分子的小兄弟。他和老鼠是近亲（你可以更准确地形容他）。他“就是那个古代的比尔.布拉伯。只不过稍微胖一点、迟缓一点罢了”。
