马略处于共和国的转折时代，或者说他是一个对罗马有重大转折性影响的人物。他的军事改革令罗马军队恢复强盛，他使意大利免遭蛮族入侵，被誉为“罗慕路斯第二”。可也正是他与苏拉之间爆发了第一次公民战争，开了罗马史上统帅各拥军队内战的先例。
朱古达战争
格拉古兄弟死后，元老院迫于平民的压力，并没有全部废除格拉古改革中颁布的法律，其中相关的粮食法、殖民法、军事法和行省法经修改后基本保存下来，不过他们通过了一项歪曲和颠覆改革的法律：允许占有土地的人出卖他们有争执的土地。这样一来格拉古兄弟取得的胜利成果很快化为乌有，土地委员会也被取消了，富人们马上开始收买贫民的份地，或者找借口以暴力夺取他们的份地。大约此时，保民官托里阿斯提议停止分配国有土地，土地归属现在占有的人，但占有者应向国家交付地租，然后由政府将地租金钱分配给人民。后来，他还制定了新的土地法：凡过去经三人委员会认为合法占有的土地、作为补偿的土地和分配的份地皆视同私产，可以互相转让和买卖，土地私有制最后在罗马以法律形式确定下来。
由于另一个保民官的建议，连收纳地租（以分配给平民）也被废除了，平民丧失了一切，普遍失业，公民和士兵的人数大大减少。罗马政府成为几个豪门权贵的私产，掌权者不过是这几个家族的人轮流当选，尤其是麦特鲁斯家族，在公元前123年～公元前109年间，该家族中有六人当选执政官，其中五人获得了凯旋的殊荣。这种族阀统治助长了国家机构的贪污腐败，而这种腐败危害的严重性直到朱古达战争才令罗马人察觉。
“朱古达战争”爆发于公元前111年，是罗马与其同盟者努米底亚国王朱古达之间的战争。努米底亚由于在布匿战争中大力支持罗马，因此一直保持着独立。公元前118年，国王米奇普撒遗嘱命两个儿子希耶姆普撒尔、阿德巴尔和一个过继的儿子朱古达在不分割王国的前提下共同治理国家。朱古达先派人刺杀了希耶姆普撒尔，又迫使阿德巴尔出逃。公元前113年，朱古达攻占了阿德巴尔的首都塞尔塔，处死了阿德巴尔以及所有在这里经商的罗马人和意大利人。
罗马派了四个军团对朱古达进行征讨，然而朱古达却用贿赂指挥官的方法，瓦解了罗马军队，双方签订和约，朱古达以少量赔款换取了和平。朱古达曾被召入罗马，在人民大会上一个保民官刚向他提出责问，另一个被朱古达收买了的保民官便使用否决权禁止国王回答，朱古达在罗马没有受到任何损失，还杀死了一个受罗马政府保护的努米底亚王位觊觎者。据说，朱古达离开罗马时曾轻蔑地说道：“如果能够找到买主，那么便可以把这座城市卖掉。”
公元前110年，罗马再次对朱古达宣战，由于政治腐败和军队变质，罗马在战争中屡次失利。到公元前109年，执政官昆图斯·西西利阿斯·麦特鲁斯被派赴非洲，大力整顿罗马军队，提拔了许多出身低微但富有智慧才能的人担任副将（马略便是其中之一），非洲的战局开始有了转机。公元前107年，马略以绝大多数选票被推选为执政官，在骑士和平民的支持下，他获得了朱古达战争的指挥权，并于此后几年连任执政官率军作战。就是在此期间，马略为了增强罗马的军事力量，实行了著名的马略军事改革。
马略军事改革
盖约·马略（前157～前86）生于阿尔平努姆城附近采列阿特村一个普通的农民家庭，他的少年时代都是在乡村度过，并没受过什么教育。后来，马略投身行伍，曾随小西庇阿赴西班牙参与努曼提亚战争。在战争期间，他由于作战勇敢，得到了重视和提拔，战后历任参将和军队财务官。依靠多年的军功，马略转入政界，并于公元前119年当选为保民官，由于处事铁面无私，被称为反对元老贵族的斗士。
小资料·古罗马
努米底亚王国
努米底亚是北非古国。古代努米底亚人大致居住在今阿尔及利亚境内。“努米底亚”一词是古代罗马人对努米底亚人居住地区的称呼。努米底亚人骑马狩猎和从事游牧，他们的活动范围东达今利比亚地域。
公元前3世纪末，马西尼萨统一了国家并任国王。游牧部落开始转入定居，发展商品生产，加强同欧洲国家的商业联系，接受希腊文化，创造了本民族的文字，成为地中海地区的强国。马西尼萨对外联络罗马反对迦太基。第二次布匿战争时期，罗马在马西尼萨的支援下打败了迦太基。
公元前146年，罗马打败迦太基后，又入侵努米底亚王国。公元前118年马西尼萨的孙子朱古达领导努米底亚人进行反侵略战争，最后失败。公元前46年，努米底亚王国被罗马灭亡，它管辖的地区成为罗马阿非利加省的一部分。
马略之仕途并非一帆风顺，曾屡遭失败。公元前115年，他勉强当选为最后一名行政长官，任满之后，出任西班牙行省总督。经历各种公职的锻炼，马略不仅才能大长，而且他的财富也逐渐积累起来并得以跻身骑士行列，他还与贵族世家联姻，娶了恺撒的姑母尤利娅，成为“新人”（在罗马，出身低微但依靠自己努力而发财致富和身居要职的人常被称为新人或暴发户）。
就任执政官之后，元老院同意马略立即着手招募新军，但是仅仅允许他招收5 000名～6 000名新兵。马略一反旧制，放弃早已难于实行的兵役财产资格规定，改征兵制为募兵制，招募自由民中的志愿者入伍，由国家供养并提供武器，使军队得到大量补充。到北非之后，马略抓紧训练，使军队适应了当地酷热缺水的条件，提高了军队的战斗力，朱古达日益陷入困境。但是，最后活捉朱古达并于公元前105年结束战争的荣誉被马略的副将苏拉夺得，这件事伤害了马略的虚荣心，两入之间就此结下怨仇，为日后的罗马第一次内战（公民战争）埋下了伏笔。
从公元前2世纪末起，原先居住在波罗的海沿岸的森布里人和易北河下游沿海一带的条顿尼人由于遭到海上民族袭击，逐渐向西南迁移，公元前105年这些日耳曼部落推进到阿尔卑斯山附近，歼灭了8万余罗马军队。罗马全城震惊，人们破例在马略尚未回到罗马时，就选他为公元前104年执政官，任命他管理高卢行省，抗击日耳曼人入侵。此后三年，马略连续当选执政官，最终打败了日耳曼人，消除了北方的威胁，保卫了意大利，马略因此成了罗马最有声望的人物，被誉为“罗马的救星”和“罗慕路斯第二”。马略带出的这支军队是罗马当时最强大的军队，罗马依靠这支军队才成功镇压了第二次西西里奴隶起义。
马略的军事成就和他在治军和指挥作战方面的才能是密不可分的，他不仅赏罚分明，而且特别重视整顿军纪，总是身体力行。虽然当了统帅，仍与士兵一样过艰难的生活，亲自挖掘壕沟，建造营寨。马略的作风使他深受士兵拥戴，士兵们都乐于服从他的命令。他天性粗鲁急躁，在战场上却表现得极有耐心，遭遇敌人从不仓促应战，必待士兵们具有充沛旺盛的斗志时，方才抓住有利时机进行决战。
对日耳曼人战争期间，马略全面完成了他著名的军事改革：（1）改征兵制为募兵制，放弃了自塞尔维乌斯改革以来罗马一直实行的等级征集公民兵的方法，不再强行征召公民兵，而是允许罗马公民和意大利人自愿加入军队，由国家提供武器给养，实行固定军饷制度，并规定服役年限一般为16年，而且服役期满后还可从国家分得一块份地；（2）由于等级公民兵制已经无法实施，以前按等级分不同兵种协同作战的战术和编制也随着实行募兵制而发生变革，马略扩大了战术单位，开始在军团里设立大队代替中队。每个军团一般由十个大队组成，按武器、年龄和服役年限分列三排（第一线四个队，第二三线各三个大队）交叉排开以便插上和退却；（3）马略统一了军队的武器装备，重装步兵一律配备投枪和短剑，还改进了投枪构造和运载工具。为了适应复杂环境，他增设了工兵和机械兵，并征集训练弩兵以代替原先的轻装步兵。为了加快行军速度，马略发明了一种被谑称为“马略之骡”的行军背架，内有挖掘工具和其他装备；（4）为了增强共同集体意识，马略还为每个军团建立了固定的标志——鹰徽，他将一盘散沙的由无产者和新公民为主体的罗马职业军队变成团结奋斗、英勇作战的整体。
马略军事改革在罗马军事史上具有划时代的意义，军队能得到长期正规训练，大大提高了作战效能。军事改革部分地解决了小农破产后谋求生路的问题，有利于加强罗马国家机器和维护社会的安定。这还部分缓和了公民与国家之间的矛盾，由于大量无产者加入军队，导致形成了与社会生活逐渐脱离的军人集团，他们有着自己的利益和要求，变成了一支政治力量。士兵们在战时拥护使他们获得胜利和财富的统帅，在战后则支持统帅争夺新战争的指挥权和为他们争取份地。从此，在罗马的政治斗争中，没有军队的参与便不可能取得胜利。
萨图尔尼努斯运动
萨图尔尼努斯出身新贵，曾因元老院把他所希望的职位让给别人，而对元老院深恶痛绝，变成了平民的代言人。他首次担任保民官时，就在广场上公开抨击权贵的贪污腐化，从而得到了平民的拥护。公元前101年，马略和萨图尔尼努斯结成同盟，在马略士兵的支持下，马略第六次当选为执政官，萨图尔尼努斯第二次当选为保民官。萨图尔尼努斯提出土地法案，规定：分给从军七年的马略老兵以100犹格的份地，为此将在许多地区建立公民殖民地。因为马略军中大多是意大利人，这一法案实际上还包含有扩大公民权的内容。在法案中还规定，如果人民制定了这个法律，元老们必须于五天内宣誓遵守它，凡拒绝者将被逐出元老院，并处以20塔兰特的罚款。
把国有土地作为份地来分配，不仅影响骑士的利益，而且也触犯了依靠国有土地收入而获得廉价粮食的城市平民，同时平民也反对给予意大利人平等的权利。这样在举行人民大会时，反对派便挑起群众骚动，萨图尔尼努斯把他们从演说坛赶了下来。城市群众大声呼喊说在会议中听到雷声，依罗马人习惯，当天的事务是不许完成的。萨图尔尼努斯党人坚持继续，城市人民就拿起棍棒把乡村农民驱散了。萨图尔尼努斯再次把乡村农民集合起来进攻城市人民，法案最后获得通过。此事之后，马略以执政官的资格向元老院建议，要求他们考虑宣誓的问题。马略假意声称他是绝对不愿自动宣誓的，他的老上司麦特鲁斯当然也是坚决地反对宣誓，其余的元老们都赞成不宣誓，马略就宣布元老院散会。
在法律规定宣誓的最后一天，马略匆忙把元老们召集起来，说他害怕人民，因为他们非常热烈地支持这个法律。他提出一个逃避困难的办法，就是元老们可以宣誓说，当这个法律是一个法律的时候，他们愿意遵守这条法律。之后可以解释这个法律不是一个真正的法律，因为它是以暴力制定的，而且是在听到雷声以后定的。元老们当此刻不容缓而又没有考虑的机会的时候，因为担心自己的安全，大都立即宣誓，只有麦特鲁斯一个人拒绝。
萨图尔尼努斯早就与麦特鲁斯有仇，麦特鲁斯任监察官时曾提议废黜格劳西亚和他的元老席位（理由是他们过着可耻的生活），但因同僚反对未获成功。萨图尔尼努斯煽动乡村农民提出并通过了驱逐麦特鲁斯的法令，而城市居民却经常护卫着麦特鲁斯，麦特鲁斯为了不使国家因他而陷入危机，便自动离开了罗马。
公元前99年，萨图尔尼努斯第三次当选为保民官，他为了支持盟友格劳西亚争夺执政官的职位，派了一群暴徒，当着全体人民的面，在选举大会正在进行的时候，把可能当选的候选人打死了。第二天，愤怒的城市人民一起跑去想杀死萨图尔尼努斯，但是他已经从乡村召来另一群暴徒，和他的党人夺去了卡皮托尔。元老院通过决议，宣布他们为公敌，并命执政官马略武装一切“善良的公民”保卫国家安全，马略经过犹豫之后同意执行元老院指派的任务。双方力量悬殊，萨图尔尼努斯党人被迫投降，马略把他们关在元老院议事厅，好像他有意用更合法的手续来处理，群众们认为这只是一个借口，他们掀开屋顶上的瓦片，用石头砸死了他们。在这次暴动中，死了许多人，民主和法律变成了空话，连神圣不可侵犯的保民官也被残杀。据说，当保民官福里阿斯固执地反对召回麦特鲁斯，人民不待他辩解便把他撕成了碎片。此后，麦特鲁斯终于被允许回国了。
萨图尔尼努斯运动之后，马略的威望一落千丈。他感觉到平民对他不满，丧失了竞选监察官的勇气和信心，托辞还愿，渡海至小亚细亚朝拜。此后返回罗马，也过着脱离政治的生活，直至公元前90年同盟者战争爆发，年过花甲的马略才又重新出现在罗马政治舞台。
