喀提林阴谋把一切在政治上不满元老贵族统治、在经济上不满贫富悬殊的阶层都卷了进来，但是这种依靠少数人密谋、利用软弱涣散的平民夺取政权的方案是行不通的。此时的罗马，没有庞大军队的支持，任何政变皆不可能成功。
儒路斯法案
路契乌斯·喀提林出身贵族，曾是苏拉的得力部将和支持者。据传他是一个极其疯狂的人，人们都相信他杀害了自己的儿子，因为他和俄累斯提拉恋爱，而俄累斯提拉却不愿和一个已经有了儿子的男子结婚。他公元前68年当选行政长官，次年出任阿非利加总督。公元前66年，喀提林返回罗马，与克拉苏、恺撒等密谋夺权，企图进攻元老院，屠杀政敌，是为“第一次喀提林阴谋”。据说，喀提林、恺撒等人在克拉苏家中聚会，密谋杀死在任执政官和一些著名元老，然后推举克拉苏为独裁官，恺撒为骑兵长官。但是这次阴谋未见诸行动就已经外泄，因为有克拉苏暗中了结，只有一个不太重要的参与者被逐出罗马。
此时，喀提林还提出竞选下年度执政官，但因有人控告他在管辖行省时犯有勒索受贿罪，故被取消了候选人资格。公元前64年，保民官儒路斯向公民大会提出了一个由全体保民官谨慎协定、内容极其广泛的土地法案：国家将动用战利品以及出售行省国有地、矿山等所得的资金配置土地，分给无地贫民。法案还具体规定了行省城市和公社赎买赋税和徭役的各项措施。为保证法案实行，还提出由公民大会选出十人团来处理所有财政和土地事务。此一法案显然有利于乡村平民，但是不利于元老院和骑士，因为元老院会失去管辖行省财政和公共财产的权力，骑士也会失去包税的利益。因此，元老和骑士们激烈反对该法案，西塞罗发表演说蛊惑城市平民反对该法，法案制定者被迫在付诸讨论之前撤销了法案。
与此同时，喀提林集团也提出了自己的纲领，他们主张取消债务，分配土地，推翻贵族寡头统治。他们的纲领比儒路斯法案更直接、更激进，因而得到罗马和意大利平民的广泛拥护，甚至一部分破落贵族和一些骑士也因负债过多支持喀提林集团的纲领。是时，喀提林再次提出竞选下年度执政官，结果又被最雄辩的演说家西塞罗击败。公元前63年，他再一次竞选下年度执政官，又没能成功，于是从此便开始完全不参加政治，因为政治不能迅速地、有把握地使他获得专制政权，他开始密谋暴动。
密谋暴动
喀提林联络了一些元老和骑士一起筹划阴谋，聚集了一群平民、异邦人和奴隶，并且派使者到意大利各地策反苏拉老兵，这些老兵因为以前所掠夺的东西都花光了，因此也参与了密谋。喀提林预定当起义军逼近罗马时，他便于罗马城内组织平民举行暴动。不过，当这些计划还在秘密进行的时候，有一个出身名门的妇女福尔维亚从她的情夫库里阿斯那里获知了此事。库里阿斯由于许多可耻的行径被逐出了元老院，他因此参与了密谋，并在吹牛时不慎透露给他的情妇一些内情。福尔维亚将此事告知了西塞罗，元老院马上召开会议，授予西塞罗非常大权，但因为没有确切的证据，因此并不能逮捕喀提林。
此后，元老院再次聚会，西塞罗发表了一篇反对喀提林的演说，直接指控喀提林从事阴谋暴动，喀提林要求辩护，但遭到了大多数元老的拒绝。第二天夜间，胆怯的喀提林逃离罗马往埃特鲁里亚组织力量对抗罗马。而城内之事，则由喀提林集团另一领导人林杜鲁斯负责领导，继续准备起事。他们计划暗杀西塞罗，并准备在12处焚烧罗马，进行劫掠，杀死政敌。
然而当林杜鲁斯等正在等待时机时，他们却犯了一个毁灭性的错误。当时高卢的部落阿洛布洛吉斯人的使节正在罗马控诉他们的行政长官，请求减轻债务。林杜鲁斯认为这支力量可以利用，于是派人邀请其参加喀提林阴谋。但是高卢人由林杜鲁斯没有签字的信件产生怀疑，便把这个消息禀告了他们的保护人桑加（所有属国都有保护人在罗马），桑加马上向执政官西塞罗作了报告。西塞罗逮捕了林杜鲁斯和喀提林联系的信使和代理人，他们供认了林杜鲁斯参与阴谋暴动。
有了人证之后，元老院马上免除了林杜鲁斯的职务（当时任行政长官），西塞罗把阴谋参与者拘禁在大法官的官邸里，回元老院听取处理决议。这时元老院议事厅周围发生了骚动，林杜鲁斯的党羽，包括大批奴隶和被释奴以及许多工匠，从后街包围进攻大法官官邸，想把他们的主人们救出来。当此情形，元老院急忙进行表决，以新任执政官西拉努斯为首的大多数元老都主张对阴谋者采用极刑。但恺撒却建议把这些犯人分送意大利各城监视，待喀提林在战场上被打败后，再对他们进行正式审判，不能不经审判和辩论就把处罚加之于贵族。恺撒的建议非常公平，元老们的意见完全改变了，但小加图（监察官加图的曾孙）公开表示他对恺撒的怀疑，西塞罗声称为了迅速平息动乱，只能把他们当作现行犯，不经审判就判决对他们的处罚。当天夜里，林杜鲁斯等5人在西塞罗的亲自监督下被处以绞刑。
此时，喀提林在埃特鲁里亚北部地区聚集了一支2万人的军队，他带着这支军队向高卢进发，在阿尔卑斯山附近山谷被罗马大军追上。公元前62年，双方在比斯托里亚发生会战，喀提林军大败，喀提林和他的党人都没有忍辱逃跑，全部战死。
