李维是罗马帝国初期最著名的历史学家，乃是“古罗马三大史学家”之一，同时他也是西方第一位通史作家。李维的《罗马史》尽管存在一些不足，但仍不失为古罗马史学中的一座里程碑，为研究罗马史保存了大量丰富而珍贵的历史资料，尤其是关于早期罗马的史事，今人所知晓的可以说大都源于李维的著作。文艺复兴时代，意大利人文主义学者马基雅维利曾仔细研究过李维的《罗马史》，写下了一部著名的《论李维》，竭力推崇李维借历史事实教育当时之人的做法，称他为古代唯一伟大的著作家。
半生读书半生著述
提图斯·李维（前59～公元17）出生于意大利东北部的帕塔维乌姆城（今帕多瓦），其父母和家世均不得而知，或说他属于贵族，或说出身地方世族，至少他的家庭很富有，他自幼受到良好的教育。他的家乡靠近亚得里亚海，同时受到希腊和拉丁文化的影响，他在这里系统地学习了文学、史学、修辞学、演说术等，尤其酷爱罗马历史。或许由于内战的关系，李维没能出国到希腊去留学，他30岁以前一直在家乡读书，没有参军和从政的经历，故而他在政治和军事知识以及地理知识方面略显不足。
公元前29年，李维迁居首都罗马。这时，屋大维已经战胜了安敦尼，共和国的长期内战终于结束，罗马恢复了统一稳定，呈现出一片和平兴盛的气象。当时，来自各地的名人学者云集罗马：如罗马三大诗人（维吉尔、贺拉斯、奥维德）、用希腊文写作罗马史的狄奥尼索斯。李维来到罗马后不久，便以自己博贯古今的满腹学识赢得了屋大维和其他一些权贵人士的赏识，尤其是他与屋大维关系一直很好，曾奉命教导屋大维的继孙、后来的皇帝克劳狄。
李维拥护屋大维创立的元首制，但在他的思想深处却始终难以忘怀贵族共和制，这从他对恺撒的评价便能看得很清楚。屋大维看过他著作中对庞培的论述，曾因他赞扬庞培而称其为庞培派，不过并没有怪罪于他。李维亲眼目睹了罗马由分裂的共和国走向统一的大帝国，罗马社会也由动荡战乱走向安定和平。同时，罗马共和中后期以来世风日下，人们普遍适应了腐化的生活，共和早期的风尚业已荡然无存。这些变化引起了李维的沉思，他竭力追述罗马人祖先的创业事迹和英勇奋斗的进取精神，希望以此唤醒昔日罗马人的品行德性，这样才能避免重蹈罗马共和国覆灭的前辙。
《罗马自建城以来的历史》
李维很早便立志要写一部罗马人的全史，他到罗马后不久就开始写作这部巨著，一直到公元14年屋大维去世之后才停笔，他几乎是以毕生精力（前后40余年）完成了著名的《罗马自建城以来的历史》。这部为后世史家称之为“李维罗马史”的罗马史巨著，全书共142卷，所述史事始自古史传说以及罗慕路斯建城（前753），止于奥古斯都时代晚期（前9）。由于战祸及其他原因，该书散佚甚多，现仅存35卷以及文艺复兴运动时期意大利人文主义学者发现、整理出来的少数残篇。
李维的著作计划庞大，限于能力和条件，他没能细致地搜集、整理和研究各类资料，大多时候只是引用前人的著述，对前人著作进行编纂。他写作的方法是从前人著作中选择一部书作为主要蓝本，从中采取所需材料进行编纂，其他的来源则作为补充材料。在他的著作中，近代学者发现了许多不确切的地方：有些是由于他没能进行分析比较多种史料，如大西庇阿的死亡时间；有些是由于他的政治倾向性故意歪曲，如隐瞒和篡改罗马人一些不光彩的史实。尽管李维罗马史有一些缺点，但是他的著作仍然保存了丰富而宝贵的史料，尤其在罗马早期历史资料方面，没有其他著作能取代它的地位。李维同时还是一位卓越的拉丁文作家，与西塞罗和塔西佗同为创建拉丁文风三大师。
李维晚年退隐家乡，死于公元17年。他在生前便已名满天下，死后更成为历史学家的楷模，其《罗马自建城以来的历史》系历代罗马史家不容忽视之著作。
