位偏西北之地的青虎关，令人失却所有关于描绘山河润泽林木蓊郁的词汇。它所拥有的是关外青绿稀疏的草地，起伏的土丘，猎猎侵袭厚实城墙的大风。它城墙之内环抱的房屋多为土坯堆砌，为补不足，军营使用的还有一部分毛毡帐篷。从天空到地表，没有任何雨水到来的迹象，干燥的风带着砂粒吹磨人面，乃至这里的住民几乎个个有红扑扑的粗糙脸蛋。
“将军住的青砖院落是青虎总兵的宅邸，辟出半部当了将军别馆。总兵前些日子被召回京师述职，不日归来。”秦檀轻轻推衣衣到墙边走路，让她不要沾染飞驰马车扬起的黄色尘土。
“秦大哥，你会陪我回澍阳么？”衣衣问他。
“会。”他即刻回答她。
“你会一直待在澍阳么？”
“不会。”他目视前方，“你若为后，我就离开。”
“……厨娘说将军不让守灵，我今早才去灵堂拜爹爹，他灵柩上有初云派的定气符。”衣衣看着他的侧脸，“他要葬到皇陵去么？”
“对。要与皇太妃合葬。”秦檀回答，“这是将军的意思，应该也是陛下的意思。”
“我以为他会把爹爹与他母亲合葬。”衣衣说。
“不太可能的。先皇当然要与陛下的母亲合葬。这不是他能做主的事情，满朝上下都看着呢。”秦檀忽然想起什么，看向衣衣，“手指好些没有，昨日将军给你上药？”
“嗯，好多了，已经开始愈合，”她伸出包裹的手指给他看，“我已经换过药。”
“你包得好多了。昨天我看他给你包得简直人神共愤，”秦檀一笑，“除了当初学医时候，他就再没给人包扎过，听闻连对自己都是胡乱缠伤的。怕是连那点医道也都丢了吧。”
“那可要恭喜将军命大了。”衣衣不着感情地说，“昨日他还警告我说一个小伤口也可能送命。”
“显然你也给了他什么警告。他心情很不好。”秦檀仍然微笑。
“我只是跟他说清楚。我不需要特别照顾，也不想再被他奚落。”衣衣说。
“我得告诉你，他从不奚落别人的。”秦檀温和地说，“他若是瞧不上一个人，会不理会他；若是嫌一个人碍眼，会直接让他消失；若是对一个人有恨，会除得干净彻底。他不是一个喜爱说话的人，废话更是极少。他只相信行动。”
“所以你想让我知道，他认为我是特殊的？”衣衣苦笑，“这种特殊我不要。秦大哥，你不是说，我可以自愿选择吗？爹爹替我选的，我要不起；我自己选的，正跟将军想要的一样。这没有什么不好啊。”
“你知道那意味着什么吗？”秦檀忽然停步，看着她。
衣衣随之停下，就站在街角城墙巨大的阴影中，抬头望着逆光中的秦檀的脸，说：“嫁给今上，以龙家女儿之身份封后。最好尽快诞下皇子，破开所有不利谣言，也断掉太主让斫北王继承大统的计划，让太主的拥趸们看清现实。逐渐击破太主的地位，把皇权集中收拢在帝王手里。到了那个时候，想如何处置太主，不过是今上一句话的事。”
“这是顺利的一路。但如果你没能诞下皇子呢？或者谣言破除，对事实帮助也并不大呢？甚至，太主的爪牙仍然有留在宫内的，会寻机加害于你呢？就算一切顺利，太主垮台甚至薨了，天下太平，那你呢，深宫里与今上过一辈子？说句大逆不道的话，他若是早崩，你要当年轻太后吗？”秦檀咄咄。
“秦大哥，你是在替我爹爹问我吗？”衣衣笑了，“可事到如今，我唯有两条路可以走：第一，入宫；第二，离去。若是与太主无冤无仇，我是不愿当人工具的。可是不巧了，我父母冤死十五年，拜太主所赐，且她仍想杀我，我若束手待毙，不但不得报仇，也对不起为了我失去性命和付出辛苦的所有人。我不介意在深宫里忍受孤寂与危险，倘若有日一切完成，我若有子，他是太子，属于璟朝，不会是属于我的，我也不会留在宫中。若无子，今上恐怕会另有办法，这等事爹爹说过的太多，我更不担忧。”
秦檀对她的明晰似乎有一点意外，但旋即说道：“衣衣，你有第三条路的。”
“什么？”
“嫁给羲南王。”他轻轻说出答案。
衣衣失笑，然后道：“谢谢你的好意。可是秦大哥，我连韦如苏都不是。”
“你不是韦如苏，但羲南王是御之焕。”他说。
“……我不明白。”
“他是最担心你的人。”秦檀的双眸深黯，“却是最不想让你知道他担心你的人。”
“我不想听这些。”衣衣转身就走。
“你必须听。”秦檀斜迈一步，堵住她去路，“你可以不信，但是你必须听，我不希望你和他任何一人将来后悔。”
“没有用的。”衣衣摇着头，“爹爹的希冀我做不到。”
“希冀在你心里，怎么说做不到？”秦檀看着她，“怀曦，怀曦。除非你放弃。”
衣衣慢慢抬起眼。
“从我们与他在江南分手，到马校尉接应我们，纵贯两千余里，横行一千余里，历时三月，你知道他一共给我写了多少信笺么？”他张开一只手掌，竖起，“五十。每一封，都在问你。你不要以为那是陛下的旨意，陛下虽惦记此事，但还没到有闲心日日相问的地步。他的确是让你嫁与今上，但是你并不知道究竟是为什么。”
“若一男子有意于我，不会将我推与他人。”衣衣说。
“是的。”他点头，“可问题是，那个人，不是‘他人’。他可以将一切交付那个人，包括他的情意。如果你可以让那个人位置更加稳固，身体更加康健，最重要的是，如果你作为龙家女儿能给那个人一个子嗣，那么羲南王做什么都可以。他做什么都可以，不代表他心里的确愿意这么做。他那样对待你，一直不肯靠近你更不肯好气言语，鬼也知道结果是什么——他要你讨厌他，尤其在他知道你喜爱他之后。”
“秦大哥，你这样为他说话，不怕今上降罪与你么？”衣衣看着他，“今上尚且安好，你这是间接谋逆。”
“你不要用那两个字吓唬我，”秦檀咧开嘴笑起来，“我在世上无挂碍，只为自己心想而言，何惧他人！”
衣衣深吸一口气：“我知道你是为我好，怕我终身大事换来下半生不如意。我答应过爹爹对他好，我也愿意对他好。可是我很困惑，什么才是对他好？我做的他似乎都不需要。他也许是太过强大，根本无需别人给他任何东西。我第一次见到他的时候，就知道他不是凡人。后来知道他是爹爹的亲生子，我就对他有亲近感觉。乃至我见到并不知底细的羲南王时，就觉得眼熟。我不知道我是因为第一眼，还是后来的所有而对他有了情意，我只知道我期待见他，又怕见他。后来他为我所做的事，我并非没有记在心里，可是每当我靠近他，他总是会躲开或者奚落我。如秦伯所说，他一向过得辛苦，自小就苦，直至今日。可是他未曾为我敞开门窗，一直将我拒之门外，我能如何？我不惹他生气已经是难得了，难道还要硬贴去不成吗？”
“你肯对我吐露真意，我十分欣慰。”秦檀微笑，“只要你心意未变，事情就自有转机。衣衣完全不必觉得彷徨，因为我肯定你这一颗燕婉之心不是单相思。”
衣衣蹙眉看他。
“你怀疑我？”他夸张地指着自己，故作忿然，“好吧！回京之后到底要怎么样先扔一边去，我就是要让你知道知道，那个冷血怪家伙到底是怎么看待你的。”
