玉弓将军回京的消息不胫而走，传遍全城。
楼下街上嘀嘀咕咕的女孩儿们，浸沐午后阳光，脸上自有兴奋，还在议论那骑着青骢马的戴着面具的男人。
衣衣把目光收回来，倚着窗口坐着，给秦檀沏茶。馆吏捧出今年的新阳羡紫笋，给两人品尝，然后他自带馆役亲去买食材。
“多少天了，没好好吃一顿，今天一定吃到仰面朝天行走不能。”秦檀坐在桌对面，正在翻看他自己拟好的菜单。
“你就为难馆吏大哥了，那燕尾象拔你也开口去要，又要上品之上品，他一时哪里好找？你只是吃便饭的，至于如此嘛。”衣衣把他的天青茶盏斟上半盏茶汤，说。
“人家都说神仙手杜娘最擅长的就是燕尾脯和奶油象拔，我至今都还没吃过，吃她徒儿做的也一样。”秦檀故作垂涎三尺的模样回答。
“那鹌鹑馉饳儿呢？”
“好久不吃太想念了。”
“云林鹤呢？”
“我家厨娘做得不好吃。”
“那芋煨白菜这种家常菜你也要？”
“大鱼大肉几道总要东西解腻嘛。”
“冷菜四道甜品四道冰果两款。”衣衣咬着牙一字一顿地说，“你果真不怕撑死呢。”
“我是不怕撑死的。”他粲然一笑，轻轻把菜单丢到一旁，看着她，“但我怕以后再也吃不到了。”
衣衣一愣，半天没说出话来。
她明白的，她入宫之时，就是秦檀离开之时。他的去路不明，随风随云，咫尺天涯。
“好茶啊好茶。”秦檀啜了一口茶汤，舌尖翻动一下，说，“我会把青虎边镇的商屯和琼关的商屯都收回，去初云山种茶，你觉得如何？”
“可你不是……”
“然后每年通过羲南王，把我家的茶叶贡到宫中，让你品尝。你一边吃茶，一边想象秦大哥我汗流浃背采茶炒茶的模样……主意不错吧？”他半真半假地说。
“我不要。”衣衣摇头，“你不要再说了。”
“衣衣你看，澍阳多美啊。”他把目光抛向窗外，“天子脚下，日月之光。你能看到这个帝国最显赫的人物，尝到最美味的珍馐，穿着最华丽的衣裳，甚至，得遇最尊贵的宠爱。”
“还有最可怕的杀机，以及最难测的未来。”衣衣苦涩地一笑，“我心甘情愿，并无怨怼。”
秦檀沉吟，最后轻轻道：“我不安。其实这不安，源于一种预感。我总是觉得，你有一日会令我感到陌生惧怕。”
“我，令你惧怕？”衣衣睁大眼，“秦大哥会一直是秦大哥，我也不会改变。”
“不是对我。”他笑了，“也许是我多虑了，忘记它吧。”
※※※
馆吏过了一个时辰方才回来，但随他归来的却不止一干馆役。
“食材都已办妥，多亏一位杂食店东家帮忙。只是，那位东家执意要见买家。”馆吏迟疑地看了秦檀与衣衣一眼，“是位女东家，大人见否？”
“女大人见否？”秦檀揶揄她。那馆吏想来习惯将所有居住公馆的客人一律称大人，偏就如何称呼衣衣好为难了一阵。看到玉弓将军对她的态度，后来一咬牙一跺脚，也闭眼称大人。
“女东家，多大年纪？”衣衣问。
那馆吏便说：“约摸四十岁来岁罢，身量中等，长得有一点凶样。”
“那是……”衣衣忽然兴奋起来，“她在哪里？”
“楼下听传。”
衣衣立刻放下手里茶盏，拎起裙“蹬蹬蹬”跑下楼阶，一转弯，看到楼下厅内背对自己，站着一个熟悉的背影。葛衣布裙，发髻梳得紧紧。
“……杜娘！”衣衣喊道。
杜娘就闻声转过身来，看见衣衣，一脸了然的神情：“我就知道是你这丫头，才会买那些玩意儿。”
衣衣还不忘分辩：“是秦大哥他要买……不对！”她想起什么，回身往楼梯上一望，就看见秦檀正带笑站在那里，满脸无辜。
“秦大哥总是做这等事。”她低低道，回头与杜娘又说，“杜娘几时来了京师？”
“有快半年了，自己开了店铺，不再与人做事，少了许多烦扰。”杜娘瞅着她的发髻和身上服饰，皱眉，“你爹爹？”
“是……半个月以前过世。”衣衣回答。
“节哀顺变吧，我知你又是一场不易。”她伸出胳膊来，抱抱她肩膀。
“我还好……不必担忧。”衣衣躲过这个话题，“那神仙手我也一直带着，还未曾谢谢杜娘，它太过贵重，不知何以赠我。”
“我年纪也慢慢大了，不可能一直做厨子。既然如今手艺只传过你一人，也是有缘有份。那东西我留着无用，送你正合适。不提什么拜师收徒，你心里明白就好。”杜娘轻轻抚慰她，继而抬头来问楼梯上的秦檀，“秦官人，你让衣衣一人做那一席，怕不是本意吧？”
“呵呵，神仙手好眼力好心力。”秦檀不急不忙走下楼来，“只是不知秦某可真有口福么？”
“你们一路辛苦，我做些菜饭又算得了什么。”她拍拍衣衣，“正好，也做着活好唠唠天去。——你们要在澍阳停留多久？”
“不好说。明日才知道。”秦檀道。
杜娘指指周遭说：“住公馆。此事大了。我不多问。琴儿，我们去厨房。”
衣衣应声，走了两步，回头看向秦檀。他站在原地，对着她轻轻扬扬手，眼神温静。
