五月的最后一个傍晚，也是御之烺斋戒的最后一日，结束于省愆居，他到西苑宫中，衣衣随之。院里黄梅枝叶繁茂，黄昏夏风中轻轻摇摆。
“衣衣。”御之烺放下手里读完的奏表，忽然说，“你在这里待了一整日？”
“中途曾退下用饭。”衣衣看着和衣坐在细竹簟上的御之烺，“陛下有什么吩咐？”
“这么说，你还不知道……”他微笑，“朕的皇姑母回来了。”
衣衣很平静：“奴婢确不知道。”
“今日才抵达的。”他把目光抛向室外，树叶正飒飒作响，“明日视朝，你会见到太主了。”
二王离京是在十日之前，她并没能最后见一次秦檀，秦檀从那一天起就消失了。现在宫中各处都逐渐开始熟悉，但她所能说话的人寥寥无几，甚至连日理万机的皇帝，都算是她能多说上几句的人。好在关于寂寞，她已经无比熟悉，并不介意。而关于太主御曛，御之烺所告诉她的是，太主一直想要重新把持后宫。十年前当他继位，所做的第一件事就是将太主请出宫中，让太子侧妃也就是后来的成贵妃为后宫之主，成贵妃薨后，又封了新诞二皇子的母妃为容贵妃主持后宫，而两年前容贵妃也病逝了，太主的御史大队和各部拥趸再次提出太主寡居已久，且素来熟悉料理宫中事务，奏请迎之回宫。所谓“璟朝无后，后宫难稳，龙女不出，何人久长”的风言风语，也是她造出来的。
“今次却要用她自己的话堵她自己的口了。”御之烺静静地看着阳光逐渐消失在宫墙外，说。
衣衣温了粉青瓷杯，冲泡六安瓜片，轻轻放到他面前。
“朕也许久没有与人说这些话，三弟不在，时日过得也寡淡。”御之烺三指端起茶来轻啜，“父皇从前最爱这茶的。”
“他一直都最爱这茶。”衣衣望着垂眸喝茶的皇帝，说，“陛下太过辛苦，新茶好来提神。”
御之烺一笑：“朕还撑得住。三年，希望你也能撑得住。众人猜忌，流言蜚语，或者阴阳争斗。你那么讨厌朕家里这些事，真是为难了。”
“陛下折杀奴婢。”衣衣拜首道。
“衣衣不是阘懦之人，朕还是晓得的。所以自你来的第一天，朕不曾将你当作外人。”御之烺看着她，说道，“你也是父皇的女儿，便是做不成御家的媳妇，也算是朕的小妹妹。父皇将最后的十年光阴全都花在了你身上，不论朕还是你，都应当对得起这十年。”
“奴婢谨记在心。”衣衣回答。
“至于储君之位，并非因为朕只偏爱三弟才有此一决定。按照我朝立长为先之制，是应该立二弟为储君的。二弟被太主带大，他是太主的影子，至少现在是。太主若有一日不在了，他会如何，朕并无十分把握。或者有一日，他会被朕逼去一个他本不想待的位置。”御之烺望着衣衣的眼睛，“朕不想那样做。朕对两位皇弟都有骨肉之亲，不想眼见彼此反目。但若有相争，反目无可避免。三弟是清楚这一点，所以一直不肯直面朕的决定。事至今日，二弟想要尽早即位，三弟希望朕江山永固，大祜也逢将有新君，无不盼望着璟朝内讧。衣衣，稳住这一切，比什么都重要。国之社稷，当初也是龙家所顾，要固本，才能求存求得。你可明白？”
“可是，陛下为何不再得一位皇子立为储君，来避免兄弟之争？”衣衣问，“爹爹说阁老辅臣有两位尚可托付，虽近耄耋，品高学厚，可以辅佐幼君。”
“小姑娘，这世上一尘不染的事情是没有的。若是他们真如那般品高学厚，不事钻营倾轧，那他们也坐不上阁老的位置。他们亦是为国之用，但也难免身不由己。如果朕现在有一位十岁的皇子，朕也可以按照父皇所说的安排。但朕没有，朕只有两个弟弟，他们都等不及侄子出生和长大了。”御之烺微笑，“说到父皇，朕觉得自己越来越像他老人家了。只唯有一点：朕一生也未曾遇到一位令朕可以舍弃江山的女子。”
“羲南王爷好似并不觉得那件事是什么好。他一直对爹爹存有怨艾。”衣衣低低说。
“那是因为他还未曾，或者说他一直刻意阻止自己体会那一点。他因为父皇的决定而有了一个不愉快的童年，对此心存阴翳。所以朕一直觉得他更像太祖。”御之烺望着院里正给宫灯点火的内侍们，轻轻说，“他心底的壮志被他自己压抑着，就因为他不能对不起朕。他什么都可以不要，唯独不能不要江山。一旦朕撒手人寰，他们两人怕是只能留下一人。现在二弟寻你，不过为了夺舆论先，讨个安心。他们都知道，谁来即位，并不是真的可以由龙朝露决定的，相反，他们可以决定龙朝露的决定。只在乎实力而已。在这一点上，朕要说三弟更为君子——或者说，更为坦诚。朕这样剥开事实，衣衣你不要觉得残酷。”
衣衣再次倒茶：“奴婢会见识更多残酷，不是吗？欺骗比残酷更伤人，陛下直言，奴婢感激不尽。”
“朕没有亲生妹妹。也许当初应在你小时候就把你接进宫中娇宠，不让你长成如今这种模样。”御之烺叹息，起身走到湘帘下面，看着院子里梅树，说，“过去父皇也常常来这里，他说三弟的母妃是梅树一样的女子：平日悄然无声地生长枝叶貌不惊人，唯有到了天寒地冻，大雪纷飞，她却忽然开出炽烈的花来。满院梅香。”
要么决绝，要么至死不渝。衣衣也望着那些碧绿的树冠。
室内已经燃起灯盏，半暗的天上还飘着青色的薄云。御之烺说：“衣衣，朕想听琴歌。”
“是。”衣衣放下手里茶具，走到一旁净手，熏香，然后挪步琴桌前，坐下试了试弦。
“《蓦山溪》，就唱一唱梅花。”御之烺望着流云西去，对衣衣道。
衣衣垂下眼睑，默默拂过根根琴弦。
洗妆真态，不在铅华御。竹外一枝斜，想佳人、天寒日暮。黄昏小院，无处著清香，风细细，雪垂垂，何况江头路。
月边疏影，梦到消魂处。结子欲黄昏，又须作、廉纤细雨。孤芳一世，供断有情愁，销瘦却、东阳也，试问花知否？
试问花知否。
