翌日，大早晨便有内侍上门。敬存见外面宫轿一顶，有些诧异。
“敬存公公，乡君在宫中也有一月了，四下里也算熟了。今日起也该复常制，每日要给中宫方贵妃娘娘请安才是。”内侍来自承乾宫，平巾圆领衬摆，拂尘在手，不卑不亢道，“乡君又与她人不同，娘娘特命来接。”
敬存便回宫内，向衣衣禀报。衣衣道：“那就去，莫耽搁。”于是起身更衣。
敬存出去，唤来金萱与怀香服侍。怀香已经改名蘅香，避衣衣字讳。两人都是寡言少语，又做事勤勉细致的姑娘。
乘轿至承乾宫，正看见一驾肩辇停在外头。敬存低声道：“陛下在宫里。乡君等奴婢先去探探。”
自从昨日衣衣吃了皇帝脸色的事情发生以后，敬存变得很小心。或者说，他比衣衣本人紧张多了，尤其在看到方贵妃这种试探和强调自己地位的行为之后，他脸上甚至有些担忧。
“走吧，没事的，只是请安而已。”衣衣宽慰一句，走到门旁，待那内侍进去报。
报完入内，走到房门外却又被告知门外等。
“陛下在与贵妃对弈。乡君暂等一刻。”内侍说。
房门内外，宫人内侍进进出出，端茶送点，又打扇换冰。衣衣站在门外逐渐南升的太阳下面，一直到衣衫开始有汗意。
“恭送陛下！”房内一阵鼓噪，宣布棋下完了。
御之烺神清气爽地出得门来，看到阶下拜首的衣衣，道：“琴待诏，朕未曾召你。”
“陛下，乡君是来给臣妾请安的。这日子逐渐热了，站了些时候怕是要累，”方贵妃对宫人道，“取些冰梅汤来。”
“请安？”御之烺看看方贵妃，微笑，“应该的。不过未免晚了些，朕是下了早朝才来找贵妃下棋，琴待诏来的时候实在不对。”
“臣妾谨记，请陛下贵妃恕罪。”衣衣躬身拜道。
“毕竟年轻。”御之烺走到她身前，停了停，低头看着她，转身离去。
回去的路上，敬存一言不发。衣衣一边擦着脸上汗滴，一边撩开轿帘看着他。
勖勤宫里，金萱已经备了荷瓣水，给衣衣沐浴用。她洗毕换了衣衫出来，看见敬存站在廊下发呆。
“敬存，你有话？”衣衣走过去问。
“乡君，奴婢不懂。”敬存望着她，“怎会如此？”
“你指什么？”
敬存道：“就连干爹也不甚明白的。陛下仿佛换了一个人。之前对乡君悉心恩宠，虽不是待妻妾的样子，可但凡有什么好的东西，都会想着勖勤宫用不用。这几日，连御赐也几乎没有了。”
“宫中什么也不缺。”衣衣说。
“奴婢不是这个意思。”敬存犹豫道，“今日也是……贵妃试探陛下，却真是得了意。以后其他宫里也会传开乡君失宠于上的事，乡君这三年，不好过啊。”
“陛下是陛下。他不可能对一个不讨他欢心的女子一直存有耐心。但既然我在这里，就是说，他还是要给我一个位置，因为我姓龙。”衣衣抬头望着天上飘过的白云。
敬存也看天，流岚无数。他说：“圣宠便如这云气，朝夕变幻。乡君虽是龙家女，后宫未来之主，但毕竟宠或不宠，得意不得意，是陛下说了算的。后宫的中心是陛下，而不是龙家……请恕奴婢冒犯，只是不希望乡君失去机会。乡君尚年青，正是受宠爱的好时候，便是在服期，也不妨碍受宠，服期服期，只是不能行大礼而已，大礼之外的事，谁人能止？”
“敬存，你是在提醒我以色示君么？”衣衣莞尔。
“陛下新近心情不定，略有晦暗。”敬存神色肃然，“奴婢只愿乡君小心服侍。这个境况不可继续下去了。陛下并非不喜爱乡君，以奴婢所知推来，只需乡君去做做小女儿相，讨个欢喜，认个错。”
“我何错之有？”衣衣反问，“我如今并非妃嫔，为何要做妃嫔之事？我是龙家嫡女，要入龙门，也是光明正大中门抬入，不行苟且。陛下若是此事都不明白，又凭什么去履行太祖重诺，取信天下？”
“乡君……”敬存闻言色变，急得跺脚，“你不要说了！”
衣衣闭嘴，但仍一脸不平。
“勖勤宫……勖勤宫现下是多少人眼线密布的地方——”敬存压低嗓门道，“此话传去外边，乡君就要吃大亏了！”
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大璟郅明十二年六月初十。崇门关大捷。
这大捷来得并不艰难。原因是祜国王病逝。此祜王是祜族被赶去大漠后的第二任，在位十五年。他身后，熙丹公主与赛蓝王孙夺位，一时顾不得璟朝战事，所有兵马一律回师。崇门乔总兵见得情势，居然就开门追击，祜军猝不及防，与之在豹儿谷战了一场，璟军大胜，夺回人口数百，牲畜千余，打道回府。朝中对此无褒无贬，低调的给了一个大捷之名了事。
“于是今起，重在赈灾。”御之烺对朝臣道，“酌情依内阁与户部办。”
“遵旨！”底下又是此起彼伏地拜。
“另外，”他看着御台下绵延到殿门的官员队列，说，“朕的二弟辛苦了，眼下暂时无事，请他回京度暑也好。”
“陛下，藩王回京需有大事方可。且此时，斫北王爷正因哗变之事，自觉失责，盼战功换罪，愿坚守琼关。不如晚些待事态更为明朗再提。”张瓯道。
“琼关两位总兵是做什么的？哗变的是关兵又不是王府兵，此事未完，朕还要另算。二弟受惊，还要受责，决无此理。”御之烺看着张瓯，不容置疑道，“请二弟回京。”
