衣衣松开缰绳，覆住他环在自己腰间的手，轻轻说：“殿下，辛苦了。”
御之焕哑然失笑，道：“衣衣……你真把自己当成陛下的使者了？”
“我不是。我知道你们之间有协定。我也知道你写给我的信，并非是写给我。我是来迎你的。”衣衣说完，等了半天也没有得到他的回应，便转过脸来，看着他近在眼前的面容。
御之焕正在因她的话低头思忖，感觉到她看着自己，笑了笑，把她抱得更紧：“别担心，明日我们就开拔。”
“可是，黄千总……”
“我的人我清楚，别担心。”他轻吻她发鬓，“你先进军帐去，我烧水给你好也洗洗，几日赶路必然也累了，早些睡下。”
衣衣还待说什么，他已经松开手，轻轻推了推她肩头，示意她进军帐去。丹风想要跟着衣衣走，被御之焕拉住：“不行哟美人，今晚你不能跟她睡咯。”他解下马背上的行囊和宝剑，递给衣衣。
衣衣只好带东西先进军帐去。还没走到门口，忽而听见脚步声。
“将军！”松林阴影下，云山的声音。
“回来了吗？”御之焕的嗓音变得冷静而低沉，倒是像从前玉弓将军时声线。
“黄千总回来了，一千还剩五百。追兵和援军总共损失七百。不过，黄千总提了战利品回来。”云山意有所指地说，“这样一来，漠北已经没有成型的敌军，可以考虑让九川郡主归国了。马达已经备好兵马，与卫总兵那边也安排好，待九川郡主入大祜，便与她假意厮杀两次，让她也收拢收拢残兵。”
“那之前，我要见她一次。事情不能有意外，必须一气呵成。”御之焕说。
“是，属下会部署。还有，京师有信函来。”云山一阵衣衫窸窣。
“知道了，你先让黄千总和兵士们歇一歇，所有军医都派过去，我随后就到。”
“得令！”云山深一脚浅一脚地离开。
御之焕一个人立在水边，丹风身旁。他吹亮了一只火折子，展开信笺阅读。丹风不怕火光，但颇有些不平地在他身边打着响鼻。他只是专心看信，一张脸被照得忽明忽暗，愈发难测。
过了不知多久，御之焕慢慢收起了信笺，揣进怀里。举着火折子转身，看见仍旧站在军帐门口的衣衣，有些意外，继而笑说：“里面没有大虫的，怕什么？来，我带你进去。”说罢吹灭火折子，牵起衣衣的手，拉着她进军帐。
这远比当初在冀门时的将军帐简陋。一张兽皮杂被的行军床，一张由木头储物箱子拼起的书案，几张横七竖八的胡床，一只小小炭炉，摇曳的几串青铜油灯。但仍然有屏风，屏风仍然是一张地图，只不过换成了漠北祜国的全图。
御之焕取过她手里行囊，放在行军床边的箱子上，然后不知从哪里拖出一只大木盆，把里面的地图卷轴丢出去，然后用铜注里的水把木盆刷干净。接着他又带着铜注出门去，拎了一注水回来放在炭炉上，又把一同从水边取回的木桶中水倾倒在木盆里。“水热了你便自己加，皂角澡豆在床底下。”他仔细看了看炭炉，又添了两块新炭，方才转过身来，看着衣衣，“我要去看看他们。”
衣衣知道他指的是谁，便回答：“知道了，殿下请自便。”
他走近她，抬手摸摸她的脸颊，语气与碰触一样轻柔：“别怪我不言语，我是有很多话要说。等我回来。”
衣衣冲着他笑笑。御之焕便放下手，转身离去。
待脚步声再也听不见，衣衣拿了包裹解开，取了一套新的替换衣裳。又在床底下翻出了澡豆和皂角粉末。不多时铜注里的水沸了，她用手巾垫着提下来，慢慢把沸水倒进木盆里面。热气蒸腾，扑上她的脸，模糊了她出神的表情。
……“此战不能败。”秦檀肃然道。
“事情要多样思考……你终会明白的，衣衣。”秦伯说。
“朕想手植一棵梅树。”御之烺握着镐头，对衣衣说，“就像父皇那样。”
“……行伍里摸爬滚打久了，王爷身上有些煞气。”杜娘说。
“光复初年潦倒的龙家，要在郅明年间攀上宫闱，如果真是如此，老身还真是佩服了。”御曛冷笑道。
“……让我再抱抱你，衣衣。”咫尺之间，御之焕温存而疼痛地说。
……
衣衣……衣衣……
※※※
夜深时分，当御之焕离开酒香充溢的篝火旁，把身后刚刚安抚过的伤痛和惆怅放下，独自走在返回将军帐的路上时，耳畔还回荡着黄千总酒醉后的哭和笑。黄千总他是伤心的，失去了自己的半数手下兄弟；他也是高兴的，他亲自带着兄弟们结果了最后一支祜族有生骑兵。御之焕低头看看自己手上方才握着黄千总断臂时沾染上的血迹，想了想，还是走到水边洗掉了。他在海子岸边立了半晌，闻了闻自己手上已经淡去的血腥和酒味，方才转身进自己军帐之中。
青铜油灯熄灭了两盏，他吹起火折子，点亮它们，然后走到屏风后面，发现床上是空的，吃了一惊，转头看时，怔住，然后叹了口气，丢了火折子，慢慢走过去。
衣衣在睡梦里翻了个身，摸到一块冰冷，霎时睁开眼。她手里摸着的是珑光，恍然的同时，发现自己几乎是被兽皮和锦衾包裹着。她努力回忆所在，一转身看见床另一边背对自己坐着的男人。
御之焕正披着氅子，坐在床边低头看这些天来的军报。偶尔低头咳嗽一声，也极压抑，怕吵醒了睡着的衣衣。
衣衣伏在床上，看着自己身上已然更换的干净中衣，又看着御之焕的背影。他那么专注，根本没发觉她已经醒来。翻动军报，氅子从肩头滑落，也不去管。那些密集的字句，纠结的数字，是一寸一寸的相夺和一条一条的人命。如果明日开拔，他早晚要把这些东西理出来，放到陛下的御案上。他几乎可以想见陛下复杂的神情。同时，也想起晚上收到的那封密信。
衣衣并不晓得他此刻所想，她只是望着他的脊背，陡然回忆起晚间星光底下他****相对的模样。他那么自然而然，毫不避讳，羞得她不知所措。可是现在，她想起他的样子，汹涌而起的是那些日日夜夜里令她疼痛的思念。他曾打趣说，若同是分离，不知她会想秦檀多一些，还是自己多一些。她没有回答过这个问题。可是有什么比当下的感受更明晰。他就在眼前，只注视着他，她就想要掉泪。她并不安心他的淡然和游刃有余，他说话时避重就轻的习惯，可是她隐隐懂得为什么。他护着心里的某一个地方，从没有真正展开过，哪怕是他那一夜在凌霄阁外向她表白时，也没有。那是他最终极的理由，最不愿阐述的心绪，也是他选择那条路的契机，所有许诺的终点。
御之焕再度清咳，试图拉起滑落的氅子时，衣衣忽然挪过去，抱住他的腰。
他僵直了身体，低头看看她露出袖口的藕臂柔荑，合上军报，迟疑地开口：“……衣衣？”
她把脸贴在他脊背上，贴着他散出来的体温，许久，喑哑地说：“我想你。”
