远远可以望见碧空下微波粼粼的湖水。在湖边沿着堤道前行，走上二箭之地，就遇到迎上来的一个身穿棉布短褐的男子。他小步过来，先施礼，然后牵住两人的坐骑，笑道：“秦官人果然是骑马来。画舫已经收拾停当，就待那几位大人了。”
“四娘来了没有？”秦檀一边问，一边示意衣衣下马。
“一早来了，在领着姑娘们开嗓子，熏衣裳。听说把刚从烟州挖过来的姑娘也带上了。”男子陪笑道。
“哦？就是那个得罪了烟州贵户，被找绊子下狱那个？四娘这么快就开始用了，爽利人。”秦檀下马，理了理一身靛蓝布直身，拿出一支折扇把玩着往前走。
“可不是嘛，那姑娘也算是缘分，就让四娘给救过来了。当时在烟州就晓得舞跳得极好，来镇澜府一开张，就成了花魁一名！如今她恩客可排到七七去都来不及。”
“缘分？呵呵，”秦檀一笑，笑得却很有些不以为然，“世上哪里有那么多缘分。”不过他的话说得近乎自语，只衣衣得在身旁听见，牵马的家伙在后面则是伸着耳朵也只好一脸困惑。
“就在这里等。”秦檀停下脚步，“你把马牵去系了，然后告诉舱里东西都摆上来吧。”
“小人遵命。”那人低头去了。
秦檀背着手立在一株桃树边上，正对着石板路口。日光斜斜穿过树枝洒落，映得他头上黄玉竹节簪无比剔透。衣衣穿着翡翠色短襦配松花绿提花双层裹纱大摆裙子，搽了淡淡胭脂，双髻都让缀着珠玉的丝线缠绕了，流苏垂着到颈上，顾盼晃动。她很想问刚才秦檀与马倌说的那个人是谁，不过抬头看到秦檀正注视着湖面上掠过的一道黑影。那黑影迅疾，不见踪迹。
然后路上便远远来了三顶官轿，一直就稳稳抬到两人跟前。轿帘打开，出来三个年纪不等的男人。为首是穿戴东坡巾跟鹤氅，胡须花白的老人，紧跟着是一位短须白面，穿青织锦直裰，腰间硕大一块玉佩的中年男子。最后面是二十左右年纪，宝蓝直裰戴儒巾的年轻男子。
“秦东家久等了。”为首的老年男子上前来说话，笑吟吟，“近两年不见，愈发英气老成。”
“哪里，关大人与两位谢大人赏光肯屈就小人此番邀约，乃秦某莫大荣幸。”秦檀拜道。
关辞炜拱拱手以还礼，目光移向正朝自己施礼的衣衣。“这位姑娘是……”
“啊，她是我收得的小徒，随身照顾起居学些内外日行之事。衣衣，这是两府都转运使关讳辞炜关大人，他胞兄是当今内阁关讳辞炯关大学士，闻名海内的两兄弟。”秦檀介绍道。
“秦檀啊，我叫你一声东家，你就真说些什么外道话讳来讳去的。我等不过是读书为功名，劳顿一生无闲处罢了。你与老夫是忘年相交，倒要让老夫每每自愧见识不如了。”关辞炜摆摆手，回身招呼后面两人，“谢大人何以藏在后头？”
“谢讳亭远谢大人乃镇澜府海北井盐课提举司提举，他身边这位是谢大人的本家侄儿，谢光，如今正任两府都转运司知事。”秦檀仍旧一一介绍了。衣衣便行礼又行礼。
“秦东家看来是十分重视这位女徒么，我等要排队让她辨认才可登船呢。”谢亭远脸上也不露笑意，只淡淡道。
“叔父，秦兄之徒定非等闲，不然也不会连邱管事都不带来却带了这个姑娘。等上些许时候又有什么关系。”谢光比他叔父还不动声色。
“谢贤弟，你何以拿我打趣？那上好的涌溪火青你可是不愿喝了？”秦檀笑道。
“你少唬我，新茶还要一个月才下来，你拿去年的涌溪茶来糊弄我么？”谢光终于露出笑容，松松快快走上前来作揖，“秦兄，一年不见，别来无恙。”
轿夫把轿子抬开。几人便往水岸画舫停泊处走去。没走得几步，就看到两棵树的影子之间站着一个男子。他不戴冠，松松绾了发，穿着一身海青闲闲立在道旁。肩膀上停着一只纯黑的鸟，乌鸦。
关辞炜微微皱眉，并未说话。
谢亭远扫视那人，低声道：“游侠儿真是无处不在。”
谢光比较直接，道：“却又为何找晦气，养只乌鸦带着，好不邪气！整日游荡的这些人，却又都有什么用处？”
“倒也不能这么说。”谢亭远仍旧低低说话，“过去漠北祜族犯境时候，但凡离开大漠草原，在我璟朝攻伐，以江湖之人御敌，均以一敌多。有些门派的一等弟子，竟有一人抗百的神力。脱离了马上飞驰之势的祜族人，在地上不是他们的对手。”
“叔父，这怕是传说吧。”谢光摇了摇头，又去看那男子，发现他正微微欠身，垂下眼睑，不由咕哝一声，“算他讲礼。”
但衣衣注意到，那男子是在秦檀正经过他面前时才欠身的，也就是说，其实他是在与秦檀施礼。她在男子嘴角发现一抹笑意，转眼看秦檀时，他目不斜视地往前走，但嘴边的笑纹也才刚刚消失。
“秦檀，你可与这些游侠儿有甚么相识的么？”关辞炜问。
“不曾有。晚辈只是本分生意人，对武学和江湖之事，一窍不通。”秦檀不卑不亢地回答。
衣衣想起在初云山听说的事。秦檀是上一次武林盟主大会之胜者，是现今实打实的武林盟主。再看他一脸正经，不禁觉得好笑了。
秦檀与谢光走并排，闲淡谈着话，却不动声色伸过一只手，迅速地捏了捏衣衣的鼻尖。
衣衣捂着鼻子，回头最后一次去看那穿海青的男人，却发现那树影之中，什么也没有了。
