“不战而屈人之兵，本就是上策，少用兵多胜战，求之不得。至于他以什么办法，老夫倒觉得在其次。”关辞炜摸着胡子说，“诚然，老夫一介腐儒，兵家之事，外行罢了。只是这种蹊跷，自那时延伸至此，不得不防啊。”
“所以玉弓军被调往漠北边防重镇了。”谢光点头道，“都在说漠北蠢蠢欲动。”
“多事之秋。”谢亭远道，“先是太主与今上再起争议。又有万寿节羲南王妃殁了，如今北边又不太平。秦东家商路上的来往行走，也要小心才是。”
“多谢谢大人提点。只是若要把绥辽的商屯粮地安顿好，怕还是要我亲自去一趟。好在奔波惯了，也不妨事。”秦檀慢条斯理道。
“此事我会与你打点。转运司那边，关大人早就说过秦东家诚信之人，要与方便。引票船舶，从长计议就是。”谢亭远不绕弯子。
秦檀含笑致谢。
“真真是个大忙人。前年一别，竟不知你去何处经营了，只留下邱管事料理镇澜生意。如今刚见上一面，又要分别了。小儿郎如此匆匆，不恋人情，该罚不该？”关辞炜半笑举杯。
“该，该，我认罚！”秦檀很爽快地举杯。
“怎的忍心，陪罚有我。”谢光笑嘻嘻道。
四人一阵笑声，各自饮尽了杯中的醇酒。
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秦檀一直精神振奋，态度谦恭地与几人赏乐交谈，一顿饭吃到将近未时。又撤了酒席，换茶水上来依着轩窗看湖景。秦檀安排人换了琴与筝上来，弹些清淡曲子。关辞炜坐靠船头的窗前喝茶。谢亭远与谢光坐另一边舷窗底下倚着桌子听琴。
衣衣想寻空去与蔓紫打照面，却一直被秦檀盯着，不得起身。到了秦檀终于转过身去跟关辞炜谈论转运路途之事，她心想终于逮到机会，刚要溜，就听到旁边一声笑：“衣衣姑娘这是要去哪里看湖景，同去可好？”
一抬头，她见谢光端着茶闲闲看着自己，也不知道什么时候挪过来的。他那句话一发出，衣衣都能感觉到背上有秦檀的目光贴上来了。
“我没有要去哪里，坐久了动动身子。”衣衣回答。
“听闻衣衣姑娘是秦兄才收得不久的关门弟子，不晓得是如何有缘，学些什么？”他问得礼貌，却令她不快。
“我是一名小厨，从南方北上道上与秦大哥相遇，容他收留，作了随行小徒。但凡门内之事，教习之物，皆不限定。不晓得谢大人感兴趣的是哪一类？”衣衣故意放大些嗓门，让秦檀能听到。
“居然是多才之人，失敬失敬。秦兄已然是才高八斗，读书致世皆游刃有余，衣衣姑娘将来怕是要青出于蓝。谢某要以茶代酒，敬姑娘一杯。”谢光笑吟吟也收了这个话头，饮下茶汤，手里握着杯子，又指着桌上茶荷说，“卫朝风骨，‘一叶知秋’。”
衣衣低头看那茶荷，梅子青色，只单单绘了一片叶子在底下。她点点头：“是卫朝留下的款式。”
“何讲呢？”谢光明知故问。
衣衣很想瞪他，忍住，淡淡道：“卫朝是祜族胡人侵略中土所建，之前的徵朝乃汉人所建，亡国后汉人受祜族压迫甚多，窑里逐渐流行烧制一种‘一叶碟’，名为‘一叶知秋’，意思在于表达亡国之痛，零落失树之痛。这种款式如今已经很少见。”
谢光击掌两声，赞叹：“百年前事，了若指掌，不愧是秦兄收入的弟子。”
这人一脸笑容阴阳怪气，衣衣虽然厌恶，但瞥眼见秦檀带着点看好戏的恶作剧表情故意装作没看到他们，仍是忍下，笑道：“哪里，比起渊博的师父，我这点所识小巫之小巫而已。谢大人有所不知，我师父生平爱看人舞刀弄剑，自己也收藏好些名刀名剑在宅里，就算是舞不来，也可以过过干瘾。比如他有一柄……”
“谢大人，这涌溪火青还好啊？”秦檀忽然过来，笑眯眯打断衣衣的话，对着谢光殷勤。
谢光摸了摸下巴，最后就坡下驴道：“不好喝。虽说用了隔离之法保持色味，但旧茶仍是旧茶。换乌龙来。”
“来人，上武夷岩茶，肉桂先来。”秦檀唤人。
谢光对衣衣道：“不管秦兄藏了什么好兵器，若是有朝一日你与你那‘心上人’终成眷属，我送我的藏刀给你。一言为定。”说罢笑着就起身离座，去谢亭远桌上听琴了。
秦檀待他走了，就伸手在衣衣脑门上一弹：“存心害我。”
“谁让你看我被搭讪还不救我的。”衣衣拍掉他的手。
“我是想看看他打的什么主意了。绕来绕去，难道是对我的徒儿有兴趣？”他喃喃道。
“那你呢，你又跟人说我什么有心上人？我几时有什么心上人了？”衣衣不满道。
他嘿嘿一笑，道：“我是提前堵这些人的嘴罢了。我家虽商贾，不得绫罗上官堂，倒也有殷实为人注目。这几人都大略知道我大部分家底，又见我如此看重你，当然想摸一摸底细。我的徒儿也聪慧，一句话也不说，任我摆布。孺子可教！”说罢又想来弹她。
衣衣抓住他的手，认真道：“秦大哥，我有一件事。”
“你想见蔓紫。”他望着她，也认真起来，“现在不行。不要让他们晓得你与清馆有什么瓜葛，麻烦。”
“那，等下散了，我去找蔓紫可好么？”她说。
“不可。蔓紫身边总是许多人，你要见她我不放心。”他想了想说，“不过我自有办法，你乖乖回去，明日或者后日，自然让你见到她。”
“那好。”衣衣松开他的手。秦檀点点头，转身去招呼那三人了。
