奔驰持续了一夜又一日。到了第二天傍晚，已经可以看出队伍里难以抵挡的倦怠。
因为就要到天黑时分，这支队伍奔跑得十分卖力。对于见识过北方这些彪悍骑兵的青虎关璟军来说，心里都清楚祜军大队真要追上来也许不过是倏忽的事。他们看着远处的太阳隐藏起最后的光芒，那些一路风中舞动的荒烟蔓草成为没有始终的剪影，依然持续着策马奔跑，朝着大璟青虎关的方向。
然而奇怪的是，直到马达下令就地宿营的时候，后面仍然毫无动静。
“马和人都累坏了，我们前日奔袭到那里，已经是强弩之末。一千人马抵达耆布里附近，这险冒得太大了。如不是有内应和向导……”马达看着秦檀，说，“总之，现在必须歇息，再往前行进，马要累死了。”
“他们若是要追，也早就追上了。如此平静，只有一个可能：他们根本没有追我们。这个动机，我却不敢想了。”秦檀口吻沉重，摸着掌心厚厚的茧说。
“我把斥候放出去，一则窥探后方情形，二则早些与将军碰头，如有接应最好。”马达回身看着就地酣睡的那些兵士，说。
衣衣看不清他们的表情，因为天色已过戌时，周围皆是黑夜一片，唯有头顶星光熠熠，一弯月光模糊地洒落。
“足下现今已经是承信校尉罢，听闻云参将现在京师为母服期，如是，足下便更多了辛苦劳顿。”秦檀对马达道。
马达一挥手：“校尉是做了，带兵多了，仗也多了，但是比云参将还好过些。我以前是做守备的，便是打仗，苦活的还是给云参将。最苦的，将军照旧留给自己。”
“原来如此。”秦檀又转向衣衣，“小徒儿，你还竖着耳朵听什么，快睡一睡，黎明就要赶路了。”
“是的呢！我看龙姑娘也没骑马跑过这么久，等你起身时候怕是要浑身酸疼，二位都赶紧歇着吧，我去巡视。”马达拿起刀，起身走了。
衣衣没有做声，侧身躺在铺了薄毯子的草地上，盖着斗篷。她听见秦檀躺在了不远的地方，也是不发一言。周围只有璟军兵士们的鼾声梦呓，和马匹嚼食地上夜草的声音。
“衣衣。”秦檀终是唤她。
她答应：“嗯。”
“你成年了。我还没恭喜你。”他在看着她，她没回头也知道。
“谢谢秦大哥，没有你，我见不到爹爹。”她说。
“昨日傍晚脱身以后，你主动对我说‘秦大哥我们走’的时候，我才意识到，我的徒儿长大了。她第一次不用问我怎么办，而是告诉我怎么做。我是高兴的，但也有些失落。”他的声音弥散在夜色里，仿佛水流脉脉。
“我知道我的路终究要自己走。可是没有你们对我的好，我也不会知道走的方法。秦大哥，我从来没有认可做你的徒弟。但是在我心里你早已经是兄长和师父了。”衣衣闭着眼睛，说道，“师父，谢谢你。”
秦檀沉默了半晌，说：“现在，不认可这个称呼的，是我了。我不能让我师弟的未婚妻叫我师父，这是乱套的事情。我知道你的心意已经足够，以后不要这样叫我了。”
衣衣忽然间明白，一个爹爹指定的名份，意义有多么大。它指出了她的权利和前途，同时也切断了她的后路和两翼。秦檀对待她已经带有了不一样的小心，她永远不能再做那个一路与人交游的小姑娘了，因为她从此被扣上了印章，不可磨灭。
“……如果这是我的命运。”她喃喃说着，任一滴眼泪滑落，消失在鬓发里。
“睡吧。明日，你就见到他了。”秦檀轻声说完，不再言语。
天色刚开始蒙蒙，马达就已经命军队整装待发。一夜斥候巡回，并未发现追兵，而前方回复：玉弓将军出关一百里接应。
他亲自接应的消息传来，军中一片喟叹之声，本来就存有的猜测再次把人们的目光牵引到衣衣身上：鬼都能看出来，这个女孩子才是主角。问题是，她是算好看的女人没错，但是衣衫普通，又没什么身份标识，跟玉弓将军有几文钱关系？
不论如何，开拔终究是开拔了，回关才是正经事，草原再大，不是自己领土。于是大家继续奔跑。奔出了大半日，眼看距离接应地点不过五十里了，却听得前面探马急吼吼回来报：“有人截道！”
“开什么玩笑。”马达真的是笑了，“就在璟朝边界之上，打劫我们这群关军？”
“大人，不是劫道，是截道！”探马气喘吁吁地解释，“斫北王的府兵和琼关的关军在前面不远了，他们在等我们。”
马达神色严肃起来，转过头看着秦檀：“情况有变？”
“未曾听说。我得到的命令是回青虎关。”秦檀回答。
“你过来，”马达唤过探马，“速去报与将军，我们减慢行军速度，晚些与王府兵碰头。”
“得令！”探马立刻调转马头。
秦檀摇了摇头：“来不及了。我们便是不去，他们也会迎来。”
“好大的排场。两方争着接待龙姑娘，倒让我这个仪仗队队长无所适从啦。”马达自嘲一笑。
“报——”斥候这次是从后方奔来的，“后方五十里，祜军追兵。”
“这下热闹了。”马达简直无奈了，问，“多少人？”
“约一万骑。此外还有仪仗车马一套，属下认得那是祜王孙赛蓝的……”
“赛蓝不骑马倒是坐车来？难怪这么慢。”马达道，“他这是来送行的吧！”
“非也！他自己是骑马的，但是那车上挂着白幡，应是送灵之态了。此事蹊跷。”
秦檀和衣衣立刻对视。不用任何语言，他们也知道对方想得跟自己一样。赛蓝如果真的把自己的车马拿来当了灵车，里面若有棺椁，主人断然不会是小人物。而他追逐他们而来，也断然不是为了告诉他们大祜自己家有人没了。
“马校尉，”衣衣脸色有些苍白，“我们扎营可否？”
“已经到了这里，扎不扎营也是一个等字了。将军会带骑兵两万，我们一千，王府兵也不会太少，总不至于赛蓝他来送死。”马达叹了口气，回身下令扎营。
衣衣默然下马，牵着丹风走到队伍的尾后，看着北方那天垂野阔的草原，微微起伏的山丘。丹风用吻颌磨蹭着主人的肩膀，发出沉重呼吸声响。马儿是敏感的动物。衣衣松掉缰绳，伸手抱住丹风的颈项，把脸贴在了它的颊上。
