近几日，初染又开始咳嗽，人也懒洋洋地提不起精神，时常一睡便是许久。
搬了躺椅到庭院东侧的荫蔽下，浓绿的枝蔓和着袅袅婷婷的紫薇花密密麻麻延了满架，叶间缝处漏进几线明光，斑斑驳驳，相映成趣。
透过前头的垂花门，但见万顷翠色之中，数不尽的粉白交叠，道不尽的绰约芳华，团团簇簇，明媚轩妍。微风拂过，满园都浸润了清雅的荷香。
老宫人说，魏子辰喜荷，故而先后多次召匠人入宫，辟了这大大小小百余个荷塘。唯有此处，是建于天启三十二年，魏子辰登基后多次修缮，才有了今日胜景。
“那年奴婢刚进宫，就是在这里遇着太子和太子妃的，可登对了，简直是神仙似的人哪。”
老宫人脸上忽然泛起一种奇异的光彩，只是瞬间又黯淡下去。
“可惜，两个人谁都没有笑......”
摇摇头，她欲言又止。
“那后来呢？”
“后来？后来太子登基做了皇帝，太子妃晋位为后。再后来，又是一位新君......”
新君，魏缡。
魏缡，很陌生的名字，有时候她会想，这个拼命在脑海里勾勒出的轮廓，这个曾在寂夜星河里对她微笑的男人，究竟是谁？
阖了眼睛，倦意微袭。朦胧间，似是有人在轻声唤她的名字。初染凝神一看，原是凤端华，身后跟着舒莲。
“吵着你了吗？”凤端华有些尴尬。
“没有。”初染直起身客套。自那日醉酒，两人便再没见过面，那雨夜里一声“姐姐”，迷离中一句嗔怨，恍然如梦。“公主怎么来了，可是有事？”警觉地看了眼舒莲，初染强打起精神笑道。所谓无事不登三宝殿，她对凤端华虽不排斥，却也暗藏戒心，她这个妹妹，聪敏****，多少是有些心计的。
“不过随处走走，刚巧就到了这儿。”凤端华略略逡巡一圈，目光落在远处的田田莲叶，先是惊艳，再是感叹，“真漂亮的荷花，比这宫里任何一处都要美。”
相当纯粹的欣喜和赞美，初染看着，也不由舒畅起来。
“栖梧虽好，却没有这些东西。当日我玩兴一起，胡乱画了一幅雪景，倒叫靖宁王爷和秋相看了笑话。”凤端华抿唇一笑，眸光甚暖。
初染心中不忍，故而婉言宽慰道：“公主想看，日后常来就是。”
“是啊公主，来日方长，大婚之后，您可就是母仪天下的正宫娘娘，您若喜欢，纵是叫人挪了去也未尝不可。”舒莲插嘴，笑意却未达眼底。果然，初染和凤端华俱是一滞，飞快地瞅了两人一眼，她怯怯低下头去。
“莲儿！”
凤端华脸色微变，正要斥责，初染已率先开了口。“你叫莲儿？”她不紧不慢地问道，那漫不经心的口气仿佛她们真是陌生人。
舒莲恭谨地应了一声，心中却不敢大意。哥哥死的那天，她也是一袭素衣，声音清冽，若非那满身血污，她以为，她是掉落凡间的仙子。
她安静地等，等着她出言刁难，哪知过了许久，初染也没有说话。抬头，她已经撇过头去，一脸淡然：“莲儿说的不错，公主，将成为柒澜国后。”
凤端华怔了一怔，随即黯然道：“父命难违，若有选择，我并不想嫁他。——你知道，我心中另有他人。”
见她言辞恳切，初染疑心稍减：“感情之事的确勉强不来。公主既然不愿，为何不禀明皇上？以皇上对公主的宠爱，此事并非无法转圜，况且，颜后也是宽厚之人，应当不会为难才是。”
“话虽如此，可父皇说‘君无戏言’，我若不来，他便是那失信之人。”凤端华道，“前些天我闹脾气，父皇还软声软语地哄，到了后来，他便不耐烦了，撂下一句话就再不理我。”
“那皇后呢？”见她左右不提颜舜华，初染愈加奇怪。
“母后......”凤端华凄然，“母后打小就不管我。御医说，她思虑过重，得了疯病，时好时坏的。——母后的心，早就跟着姐姐去了。”说着，她鼻子一酸：“人人都说我幸运，锦衣玉食、众星捧月，吃最好的穿最好的用最好的，就连嫁的都是一国之主，他们羡我站在云端，我却妒其生在民家，日出而作日落而息，虽辛劳却百般自在，不用受人约束......”
叹了一叹，凤端华起身牵过初染的手。比她想象中要瘦，且略微有些粗糙，阳光底下，苍白而泛着凉意，乍一看，却不像女子所有。
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