十月末，村庄大抵修缮完毕，村民陆续购置家什安定下来。与此同时，曦凰大军紧锣密鼓继续东进，栖梧军民虽一致对外，但较其如虹之势显得心有余而力不足。倾颓的战局，再加疫病的余悸，无疑大大减弱了他们对于新生活到来的喜悦。
然，就在曦凰大军长驱直入，准备一鼓作气直捣帝都的时候，微妙的变数产生了。纳兰煌趁虚而入，以迅雷不及掩耳之势连取曦凰北部数镇，边关告急。帝惊，即刻命人六百里加急来报。慕容萧就地扎营，暂且停止全部攻势，且召集几位将领连夜商讨应对之策。
凤钦沅大喜，此乃纳兰煌围魏救赵之计，如今曦凰将兵空乏，他又谋划多年，应该能事半功倍。虽此举无异于与虎谋皮，但除了那些蛮子，他别无它法。
亡国之君，他不想做。
几日的平静之后，凤钦沅终于得到消息。慕容萧率左、右两路大军回援，雷池同往，而慕容流风并中路大军继续东进。虽结果没有预料中的完美，但好歹少了三分之二的兵力，尤其继任主帅是以声色之好闻名的男人，无论权谋还是兵略，都差了慕容萧一大截。
果然，曦凰的战斗力大打折扣，推进速度也大为减缓。原以为穷途末路，不想此刻突然柳暗花明，出现了这般转机，多日来沉闷的气氛终于有所松动。
初染与黄婶依旧比邻，生活渐渐步入了原来的轨道。
水生一如既往的寡言少语，只是眉宇间似多了沉敛之气。有一回他在学堂外听得入神被初染撞个正着，当即闹了个大红脸，以至于之后见面，总是有那么点不自在。
黄婶看在眼里，误以为自家儿子对初染动了心思，喜滋滋合计了好几晚，终于决定去找风烬先探探口风。
“风兄弟，你们搬来也好一阵子了，以前听你们说要找亲戚，不知现在有眉目没有？”许是觉得太过突兀，她赶紧又解释道，“我娘家有几个做生意的，走的地方多，认识的人也多，兴许能帮上忙。”
“哦，我们有托人留心着，不麻烦黄婶。再说，这里气候环境都好，夭儿也喜欢，我们暂时不打算搬。”
“那敢情好！”黄婶乐得重重一掌拍在大腿上，发觉有些过了，忙讪笑着收回手，“我这把她当亲闺女似的，你们要是哪天走了我还真舍不得。——人家说，伊歌的水土养人。你瞧咱村里的芸香丫头，长得多水灵，与风兄弟你并排那么一站，倒是挺登对，你说呢？”
风烬一口茶卡在喉咙里，好半天才咽下去。这话听着怎么那么别扭......
黄婶满脸期冀。她的想法是让这做大哥先娶，等娶了妻，妹妹一道住在家里自然就不大方便。然后她再趁机敲敲边鼓，给他们俩牵个线搭个桥。反正挨户儿住着，兄妹俩早晚都见得着。
“男大当婚，前头赵家，哦，还有李家，好几个闺女都不错的。你若是有中意的，我替你说去。”
“呃......那个，我成过亲的，只是后来......”风烬哭笑不得，一时也颇为难，毕竟她也是一番好意，而且不是没有道理，明着拒绝实在不好。所以，干脆扯了这么个慌。
黄婶见他黯然神伤，不由暗骂自己糊涂。他年纪也不小，又是这样的样貌人品，怎么会没娶妻，定是之中出了什么变故，而他俩伉俪情深，这才一直没有续弦。如今又要带着妹子四处辗转，倒真是难为他了。
“你瞧我这张嘴，风兄弟别见怪啊。——我瞧着风姑娘也十七八了吧，年纪似乎也不小了哦。”
终于说到正题，她不由有些紧张。
风烬大略算了算：“六年前她十八岁，现在应该是二十四了。”
“二十四？！比水生还大两岁，这怎么行！我这个年纪，娃娃都六七岁了！”她“噌”地一下从椅子上弹起来，眼睛睁得老大，仿佛是听见了什么奇事。可是她很快就意识到自己的失误，不知不觉，竟说漏了嘴。“呃......想不到风姑娘都这么大了，还真看不出来。”她干笑几声，借以掩饰自己的尴尬。
原来醉翁之意不在酒，归根到底是为了初染，目的还是说媒。风烬不知道自己应该露出什么样的表情。
“其实，其实年纪大点就大点，还懂事呢，叫人省心。”黄婶找了个理由说服自己，一边仔细观察着风烬的神色，“风兄弟，你瞧风姑娘和我家水生......”
“这事我也不方便干预。既是与夭儿有关，呆会她回来，黄婶还是自己跟她说吧。”
见他并不反对，黄婶连连点头道：“应当的应当的。不过长兄如父，理应要先支会你一声。——那就这么着了，回头我再问问去。”
“黄婶要问什么？”初染刚回来就听见这么一句，又见她喜不自禁，不由也好奇起来。
说曹操曹操到。黄婶喜滋滋拉着初染如此这般一番耳语。本以为她会高兴会羞赧，即便不情愿，至少也该有个脾气什么的，哪知整个过程她竟异常平静。真不愧是兄妹，就连反应都一模一样，刚才风烬就是这么个表情，也不知道他是个什么意思，究竟是应还是不应。
“陈大哥倒是个好人，对我也很照顾......”初染斟酌着用词，“不过¬我这岁数......”
“岁数不打紧。水生都不在乎，我这做娘的还能为这坏了你们姻缘么。”
“可是我的脸......”
“嗨，脸又不能当饭吃。”黄婶满不在乎，“这些事你都崩往心里去。哪个不长眼的要敢说半句闲话，我定撕烂他的嘴。”
“我的身体也不大好......将来恐怕不能生育......”初染使出了撒手锏。
“身体不好多休息就是了，地里的事又不要你做。水生话是不会说，可心是很细的......不能生也没关系，以后......什么，你说你不能生？！”
比起这个，其它问题再大也是小事。陈家可就这么个儿子，总不能在他身上断了香火。黄婶犹豫了，可一见着初染泫然欲泪的模样，她又舍不得说半句重话。她自己也说只是可能，而不是一定，再说，再说......
她忽然眼前一亮：“我有个远房亲戚也是身子弱，好几年了也怀不上。后来用了个偏方，结果没多久，居然就有了。回头我去要个来，准行！”
初染彻底没辙。早知道连这也不管用，她就不绕那么大的圈子了，弄得现在卡在中间进退不得。
黄婶以为她没了顾虑算是默认，于是对着风烬道：“那这事儿......”
“我不答应。”
突如其来的变卦，黄婶一时没反应过来。
“对不住，这件婚事，我不答应。”风烬缓缓地重复了一遍，语调平和。没有人知道，这寥寥数字之中，他下了多大的决心和勇气。
“可是刚才我们明明已经......你没反对，她也没反对。这，这怎么又......——风姑娘？”
初染心里也是一团乱。仿佛被魇住，她呆呆地看着他缓步近前，就像多年前春日的午后，那么微笑着执起她的手。瞬间，花开成海。
“夭儿喜欢我吗？”
“夭儿，我后悔了。”
“夭儿，如果时光可以重来，你愿不愿意嫁我为妻？”
