撒马尔罕城城高，易守难攻，虽是弹丸之地，却是北进必经之路。纳兰煌以逸待劳，命人用滚烫的热水遍撒其上。北方天寒，次日便结了冰，使其愈加滑腻难攀。曦凰久攻不下，伤亡甚重。
慕容萧召集众人商讨对策。偃旗息鼓数日，于第八日凌晨发动第三次突袭。千余兵士绕至城西制造进攻假象，调虎离山，其主力则屯集城东等待号令。
大雾弥漫，西风渐浓，城楼上方忽然出现几十只巨型纸鹞。待守军发现不对，其上的黑衣人已扣动了手腕袖箭，直直刺穿他们的咽喉，然后悄无声息落下地来，动作敏捷，显然是一等一的好手。
“开城门。”为首一人低声吩咐。
两人点头领命而去，可才出拐角便被乱箭射杀。须臾，整个城楼火光大亮，几百弓弩手鱼贯而出将他们团团围住。
“靖宁王大驾光临，实在失敬。”
纳兰煌负手缓步而出，目光紧紧锁于其中一人。那人黑衣持剑，形容清冷。见他道破自己身份，慕容萧双眼一眯，从容扯下面罩。
“数九寒天，宓王屈尊等候在下，荣幸之至。”
身居劣势尚能处变不惊，纳兰煌不得不感佩其定力修为。说起来，他们两个也算旗鼓相当，若非立场对立，说不定还能成为莫逆。可惜，天命如此。
“慕容萧，我会让你知道，当日妇人之仁将是你一生最大的错误。当然，这也会是最后一个。——放箭！”
慕容萧不退反进，剑影刀光之中，他冲着纳兰煌轻轻一哂：“我可不是救蛇的农夫，放你不过是念及流风手足之情。手足，你知道什么叫做手足吗？”他反身后仰避过三支流矢，笑意更浓：“手足，就是身体里和自己流着相同血液的人，你的兄弟姐妹。哦，我想起来，你已经没有手足了。”
纳兰煌被激怒，夺过侍从腰间配剑，他旋身向前对上慕容萧三尺青锋。银芒乍泄，映出薄刃中两双血红的眼。“真真轻狂，今日我定斩下你二人头颅祭奠清伊在天之灵！”
十几回合的死拼，面对纳兰煌步步杀招，慕容萧已渐入下风，呼吸微乱。咬牙挡下一剑，他冷冷笑道：“这个烂借口你用了七八年，竟也不知羞！战场上死伤本就在所难免，若是个个像你这样，还不翻了天了！——既然你没把握护她周全，就不该让一个女人到这种地方来！”
“诡辩！”纳兰煌哪里听得进去，被仇恨扭曲心智的他只一心想取眼前人性命。灵光一现，他故意露出破绽引慕容萧攻其右侧。利刃划破皮肉的疼痛无声无息地蔓延开来，一如他唇边妖娆的微笑。
对战终了，他的剑割破了他的臂膀，他的短刀却没入了他的左腹。
东方破晓，红日初升，浓雾与黑暗骤然湮灭，映得尸体横陈的修罗场美轮美奂。
他笑，他也笑。
“你听，这是什么声音？”慕容萧做了个嘘声，血沾上他苍白的唇，露出安静而绮丽的表情。
纳兰煌神色立变，他难以置信地抬眼去看，却见漫无边际的铠甲纷涌入城。兵刃交接的声音，战鼓擂响的声音，重重厮杀的声音，这里，那里，全部都是。
“你......”
“没有人告诉你对不对？看来你的细作还不够火候。”慕容萧勉力起身，仗剑一指，“跟高手过招，我当然要为自己留足后路。——胜负已分。现在你还有时间可以离开，又或者，咱们继续打？”
纳兰煌扯下一截里衬，简单处理好手臂上的伤口。“不打了，反正来日方长。”
如今弓弩手损伤近半，而他们一行只余五人，再战，不过是螳臂当车，他不是死于乱箭便是气血用尽而亡。然，他是他的皮肤，他的血肉——扯开他，纳兰煌也会皮开肉绽，血肉模糊。他们都很吝啬，所以他不愿以自己的性命为代价。
碧空如洗，他看见锃亮的银色无边无际绵延铺展，看见黑红相间的旌旗自金光中猎猎作响摇曳生姿。
“你希望我赢吗？”临睡前，他这样问。当时她正趴在床上百无聊赖地翻着兵法，青丝如瀑，神情倦怠：“那你会输吗？”他一愣：“也许。”她懒洋洋翻了个身：“如果你们两个一定有一个要输，那我希望不是你。”
小校惊呼一声过来扶他，却被慕容萧抬手制止。“无妨。情况如何？”
“大捷。副帅剿了残兵，现下正往这来呢。”
“很好。”他颔首微笑，接过铠甲披在身上，然后一步一步沉稳自若地走下城楼。高亢的呼声，排山倒海，振聋发聩。
胜讯传来，士兵们争先恐后向外跑去，欣喜之情溢于言表。有人见初染站着不动，不由分说拉着她就跑。“我们赢了，我们攻下撒马尔罕了。”
大军凯旋，慕容萧跨马在前，目光掠过众人停留在左前方一张素颜。四目相对，她青衣一闪，倏地隐没在熙攘的人群里。
“今晚设宴，不醉不归。”
呼声更甚。慕容萧快马一鞭飞奔上前，一把带起匆匆离去的女子。
“放开！”
“不放！”
他厚着脸皮哼哼，反将初染箍得更紧。从没有像现在这一刻，他觉得如此幸福。血雨腥风刀光剑影，若是归来之时有她相候，又有何惧！
渐渐地，气息变得浊重，他全身的重量几乎都压在了她身上。“走开。”几次使劲，初染终于将人推离。慕容萧滚了几滚，眼前一黑昏了过去。
