土匪也爱国
国民政府北伐军从广东打到北京城的时候，最威风的并不是粤军、西北军和晋军，而是桂军——从广西边陲之地打到北京皇城脚下，可见这支军队之彪悍。提起“广西军阀”，人们大多更知道李宗仁和白崇禧，其实李、白只属于后起之秀，他们的前辈，就是在民国建立后统治广西十年的陆荣廷。
陆荣廷生于1859年，出生不久便父死娘改嫁，他被一个老太婆收养。养母家也是极端贫困，他小时候便下河捉鱼，上树抓鸟，下地挖田鼠，间或还到人家的菜园里去偷摘瓜果。一次他到野外雀窝里捉到几只乳雀，用家里仅有的一点生油炸了吃，养母一怒之下把他赶出家门。他食宿无所，只得回到生母处。十岁时生母又病死了，就过着讨吃、偷盗、浪荡的生活。
这哥们饥一顿饱一顿混到21岁的时候，到与越南交界的龙州某赌场打杂。因其身高力大，讲交情重义气，在那小地方人缘挺不错，后来经人介绍给土司（少数民族地方政权的首领）看家族坟场。土司给了陆荣廷一枝枪壮胆。在阴森森的夜间坟场里，他百无聊赖便玩枪消磨时光，居然练出了百发百中的好枪法。
如果日子继续这么过下去，陆荣廷最多能混个地方保安团团长之类，可命运偏偏喜欢开玩笑。
某天陆荣廷上街买了条鱼，回来时不巧碰到了一个法国人的衣服。法国大爷勃然大怒，对陆荣廷臭骂不迭，并晃动拳头要上来揍人——当时法国不断派兵进入越南，企图将之变成殖民地，法国人在龙州相当蛮横。陆荣廷忍无可忍，一拳将法国人揍到水里，再拿一根竹竿死命地捅。结果对方不知是给呛死了，还是给捅死了。
杀了洋人的陆荣廷没了生路，干脆躲进深山，加入当地以“反清复明”为宗旨的秘密团体“三点会”，一边对抗清政府一边打劫法国人，因其胆大心细枪法准，几年后混成了二当家。更巧合的是，一次对法国商队打劫，大当家的被流弹给打死了。陆荣廷自然被推举为“大哥”。
1883年，法国强迫越南政府签订《顺化条约》，将越南变成“保护国”，接着威逼清政府承认，并要求与其签订不平等的商务协定及国境条约。清政府梗着脖子没同意，法国军队便于12月中旬向中越边境的中国军队发动进攻，清军被迫应战，中法战争爆发。
清军跟法军开战，自然想召集民间义士联合抗法，陆荣廷以为迎来了人生机遇，率部接受招安，跟法国佬狠狠干上了。接下来的事情很让朝廷振奋，老将冯子材打了个“镇南关大捷”，导致法国茹费里内阁倒台。可朝廷软弱无能，很快让李鸿章与法国驻华公使签订了停战协定，即《中法新约》，承认法国对越南的保护权，法国“货物可进出云南、广西”，中国西南门户完全打开。
战争结束，陆荣廷所在的“抗法部队”被解散，上司对他们虽然同情，但也没有办法，只是送了一些枪支，安慰几句“朝廷虽然跟法国佬议和了，只是军队停火，反正意思你懂，这些枪你们好好用吧。”
陆荣廷得到了枪支弹药，被上司一点拨，自然豁然开朗，马上集合一帮兄弟在中越边境做起土匪，专抢法国人。他给手下立下“三不抢”的规矩：不抢中国人，不抢越南穷人，不抢活动区域的人。一次某部下抢了附近的越南人，陆荣廷大为光火：“我们在这里吃饭，就不要在这里拉屎，赶紧给我送回去！”在他的“英明领导”下，这支纪律颇好的土匪队伍得到中越两地居民的支持，法国人可就倒了大霉。
法国人在中越边境频频被骚扰，只好向清廷施压。广西提督认为“征剿”不如“招安”。陆荣廷一向不与“自己人”交战，于是再次接受招安，所部编为一营，他任管带（营长）。
进入了清朝体制的陆荣廷得到的任务是“剿匪”，这正好让他大显身手，因为他刚从山上下来，熟悉“匪情”。经过他的工作，当地大部分土匪接受了招安，少数不愿接受招安的也被他一一剿灭。
屡次为朝廷立功，陆荣廷军职越升越高，后来在两广总督岑春煊的保荐下，他甚至被派往日本学习军事，其间还和孙中山的同盟会搭上了关系。
回国后，陆荣廷为清王朝又立一大功：镇压了同盟会在中越边境发起的镇南关起义。
本来，同盟会和他说好，起义以他为内应；他一权衡，觉得清王朝还没到覆灭的时候，就改变了主意。不过他还算地道，让部下在很远的地方对着天空放枪，等起义人员撤离后才慢慢悠过来。镇压镇南关起义后，陆荣廷获清廷封授“捷勇巴图鲁”的名号（“巴图鲁”是满语“勇士”之意），并升为左江镇总兵兼广西提督，赫然一方军事首脑。
独霸广西
1911年10月10日，武昌起义爆发，南方各省纷纷响应独立。陆荣廷不确定同盟会是否能成功，慢慢挨着静观其变。在南宁的革命党人想争取他响应革命，派出代表与他谈判；他虽然同意了“谈判”，但让内弟谭浩明手执大刀站在身旁，对革命党人提出的要求未置可否，只说：“革命我赞成，但要看时机，有机会我才有行动。”
革命党人觉得有必要施加点压力，便先在桂林动手。11月7日，桂林宣布独立，依然遥尊陆荣廷为“广西都督”。陆看到清廷的确气数已尽，自己依然还有大官可做，也就见风使舵，对革命党人表示“赞成共和”，宣布“独立”。
据说他在宣布独立前夜，还穿上御赐黄马褂，焚香点烛朝北京方向三叩九拜，说：“老臣罪该万死，将来必报圣恩。”然后犹犹豫豫把辫子剪掉，见者无不觉得滑稽。
民国初建，广西都督陆荣廷将省会从桂林迁到家乡武鸣附近的南宁，接着他又被“选举”为广西民政长（省长），广西由此开始了陆荣廷时代。
虽然成了一方诸侯，陆荣廷并不作威作福，他的妻妾都是底层平民女子；他的生活也保持壮族人“生活苛简”、“抟饭掬水以食”的传统，“不择精美，能甘粗粝，不饮酒”，这在花天酒地的军阀中可谓相当罕见。他也并无问鼎中原之心，只求将广西经营好，让乡民过上安定的日子。
孙中山总想跟陆荣廷拉近距离，他一笑了之；袁世凯担心控制不住他，多加赏赐，他来者不拒。反袁的“二次革命”期间，孙中山动员陆荣廷倒袁，陆觉得国民党不会胜利，就倒向袁世凯，甚至镇压了柳州反袁起义。
袁世凯恢复帝制引起全国反抗，陆荣廷看到老袁民心已失，便想与其拉开距离，并召回在北京供职的儿子陆裕勋。可陆裕勋行到武汉，莫名其妙暴毙。陆荣廷心里有数，强忍着悲痛假装做不知，照常接待袁世凯假惺惺派来吊唁的人。
儿子死了居然没起兵造反？袁皇帝很是奇怪，这陆荣廷城府也太深了！适时云南蔡锷已经举起“护国”大旗，与北洋军交战于四川、湖南、贵州，老袁就想看看陆荣廷究竟有没有反骨，如果有就乘早除了！
1916年春，袁世凯电令五十七岁的陆荣廷“奉命”到北京叙职，并设宴招待，席间有人恭维他的枪法，宾客就起哄要看表演。陆荣廷谦虚地说自己年轻时练过枪，射过河里的鱼儿，现在老了，不行了。袁世凯逗道：“不会吧，传说你的枪法跟东北张作霖一样厉害啊。”
老袁的一番话惹得众人大笑——陆荣廷曾干过土匪，张作霖是胡子，两大帅一南一北相互辉映，还真是“超级男人”之组合。
（资料19，陆荣廷与张作霖打赌）
陆荣廷面色如水，也笑道：“既然大家要看，我姑且射鱼缸里的金鱼试试，就先打那条凤尾鱼吧！”言毕提手一枪，袁家客厅的鱼缸爆裂，众人上前一看，子弹果然穿过凤尾鱼的身体。喝彩声中袁世凯强按恼怒，宴席散后，连连骂道：“野性难驯，野性难驯！”
射杀了袁世凯的鱼后，陆荣廷不告而别，
回到广西陆荣廷立刻发布护国讨袁通电，宣布广西独立。
这年6月，袁世凯因尿毒症不治死了。陆荣廷乘机兵发广东，控制了两广。继总统黎元洪为了拉拢地方大员，特委任陆为“两广巡阅使”。
可惜黎总统只是傀儡，北京政府由内阁总理段祺瑞控制，段拒绝召开国会，并企图武力统一中国，引起西南实力派的反感和恐惧。孙中山在上海倡议“护法运动”，先派胡汉民、朱执信等赴两广游说桂系陆荣廷、滇系唐继尧等。
为求自保，陆荣廷欢迎孙中山南下以两广为根据地。孙相当高兴，带着大批国会议员到广州，“非常国会”选孙中山为大元帅，唐继尧、陆荣廷分任元帅，另立中央“大元帅府”与北洋对抗。
护法战争期间，陆荣廷派兵入湖南同北洋军作战，相继占领株洲、长沙、岳阳等地。桂系部队控制湖南后，陆就不再执行孙中山“继续北伐”的指令。他的心思是把湖南打造成“缓冲带”，保住两广安全就是终极目的。
当桂系的地盘进一步巩固后，陆荣廷联合唐继尧与北方妥协，通电主和，又对孙中山的护法军政府施加压力。孙中山希望借陆荣廷的力量护法，而陆盘算的是借孙来抵制北洋势力踏入两广，运动自然失败。看到各地军阀都只维护自己利益，孙中山伤心地说：“南与北为一丘之貉”，于1918年5月辞职离开广州，第一次护法运动亦告结束。
穷小子闹事
弄走了孙中山之后，陆荣廷为了稳固局面，忙着想收拾隶属国民的粤军。当时粤军有两个军，兵员二万人，陈炯明为“司令”兼第一军军长，许崇智为第二军军长，邓铿为总部参谋长，驻扎在福建漳州与北洋军阀的队伍对峙。
虽说两广暂时都在陆荣廷的控制之下，可这支国民党军队就在门口，总让人有点揪心。1920年6月，孙中山特派廖仲恺到漳州，让粤军回师赶走桂系，建立广东革命根据地。正好这时直系跟皖系在北方闹别扭。陆荣廷就跟直系吴佩孚达成协议，相约北倒皖，南倒孙。等吴佩孚跟段祺瑞大打出手，陆荣廷也下令桂军进攻福建粤军。
陈炯明、许崇智也在福建举行“返粤”誓师大会，发出讨伐桂系广东督军莫荣新的通电，第一次粤桂战争爆发。
桂军实力虽然占优势，但广西人占据广东四年，执政者贪污腐败惹得民间恶评如潮。粤军进攻时，广东各地军民纷纷起义响应，桂军兵败如山倒，狼狈逃回广西。
陆荣廷没想到桂军如此不济，其实他自己也清楚这些驻粤部队军纪败坏，广西贫瘠广东富饶，就是作为两广巡阅使的他，也难免想搜刮广东补偿广西，遑论其部属？但是战败也引发了新的麻烦，广西本来就穷，现在从广东又退回来大批部队，给养怎么办？裁军，绝对不可能，兄弟们跟了自己这么久，手心手背都是肉。唯一的办法就是打回广东！
孙中山此刻已经重返广州，宣布继续护法。1921年4月，“非常国会”和参众两院联合通过了《中华民国政府组织大纲》，并选举孙中山为“非常大总统”。国民党要北伐的话，首先得稳固后方，那就必须跟广西开战。
一个想捞钱，一个要安稳，两广顿时火药味弥漫。6月，桂军三路攻粤，孙中山也发布命令，派陈炯明为“援桂军”总司令率兵迎战。
不知是气数将近还是思想不纯，国民党军队高歌猛进，桂军部将不断叛逃，为避免生灵涂炭，陆荣廷只得通电下野，到上海做了寓公。粤军入桂后，残败的桂军被收编。孙中山亲自到桂林安抚，并任命老同盟会员、广西人马君武为广西省长。
两广基本平息，孙中山决定乘胜北伐，但留守广东的陈炯明却不愿：北伐代价太大，努力经营两广就够了。在与北洋暗通款曲之后，1922年3月21日，陈炯明居然派人暗杀了留守广州的粤军参谋长邓铿。
此事引起了国民党内部极大动荡，孙中山在桂林召开紧急会议，决定先行回师广东，陈炯明亦密令“陈家军”迅速对抗孙中山。
粤军一撤，广西顿时全面乱套，驻扎在各地的散军、土匪蜂拥而起，自称司令者达数十人，省长马君武也被迫辞职。陈炯明并不在乎广西怎么样，他想的是先平定广东，暗杀部队围攻总统府，结果孙中山避难永丰舰。
广西的局面更是急转直下，陆荣廷旧部大小头目纷纷通电恳请陆返桂；北京政府也觉得广西乱糟糟实在不像话，便委任陆荣廷为“广西边防军务督办”。10月间，陆荣廷回到广西任职。
旧船票不一定能登上客船了，广西省内诸侯割据，很多人都已不愿再受陆荣廷的节制。陆荣廷和内弟谭浩明加起来的人马刚刚三万，分别驻扎在柳庆和左右江，盘踞桂林的沈鸿英也有将近二万多人，盘踞梧州、玉林一带的李宗仁、黄绍竑、白崇禧控制着七八千人。
关于后起之秀李、黄、白，得简单介绍一二，他们可是民国群星中最闪耀的“新桂系三巨头”。
李宗仁字德邻，1891年8月13日出生在广西临桂，父亲是位私塾先生。他早年投军，辛亥革命时跟着都督陆荣廷起义，民国升任营长。粤桂战争中桂军惨败，李宗仁所部被陈炯明收编，退回广西玉林一带驻防。陈炯明叛变革命后，李趁机发展。老朋友黄绍竑由百色率四百人枪来投，使他的队伍更加壮大。二人同时联络故友白崇禧，委托白晋见孙中山，表示愿意加入革命的行列。孙中山即委任李、黄、白组成“定桂军”。
根据当时的形势，李、黄、白决定先联合沈鸿英灭了陆荣廷，最后除沈统一广西。
1924年初，黄绍竑派人向沈鸿英表示愿意与之合作，推倒陆荣廷平分广西，沈鸿英稍微思考了一下，便同意了：陆荣廷实力强悍，要是陆先剿灭了最弱的李宗仁一伙，他沈鸿英的好日子也到头了。
陆荣廷当然清楚广西的局势，如果说他自己是虎，那么沈鸿英便是狼，李宗仁等只是狐，要是他盯着狐狸咬，狼肯定会偷袭；先吃狼，狐一定会吓得飞窜！
主意拿定，这年4月，陆荣廷大军逼向桂林，与沈鸿英正式开战。
可惜陆荣廷猜到了开始，却没猜到结局：沈鸿英果然挡不住，很快露出败绩，可李宗仁、黄绍竑、白崇禧不仅没被吓跑，而是分水陆两路绕道偷袭陆荣廷的老巢南宁。
还没等陆荣廷回师救援，李宗仁已经占据南宁，通电成立了“定桂讨贼联军司令部”，李宗仁为总指挥，黄绍竑为副总指挥，白崇禧为参谋长。接着这三个青年人兵分三路，与沈鸿英夹击陆荣廷，陆一败再败，于8月底不得不再次通电下野去了上海，后来又在苏州买了一座“清芬别墅”养老。多年后，陆荣廷听说苏州的房子被蒋介石没收，急忙从天津到南京交涉，蒋才归还。陆为此心病剧发，病死于上海。
既然赶走了陆荣廷，李宗仁与沈鸿英就不得不面临着一个残酷的现实：要么你吃了我，要么我灭了你。双方都在摩拳擦掌准备动手的时候，北上谈判的孙中山在北京病逝了。
孙中山先生去世后，广东胡汉民、汪精卫、廖仲恺三大元老着手组织新的领导班子，这时原被授予“护国军”副元帅、却一直蛰伏云南不动的滇系军阀唐继尧趁两广群龙无首，忽然通电“代理大元帅”，要“率领西南各路英雄，与北洋一较高下”，并宣布“择日取道广西，前往广州视事”。
唐继尧显然想捡个超级大便宜：广西陆荣廷下台、广东孙中山去世，这两广云贵“元老级”的人就剩下了自己，统领西南可是指日可待啊！
可无论是广东胡汉民还是广西李宗仁都不笨：当年请老唐就任副元帅北伐，这家伙推推攘攘，现在孙中山先生一走，他倒想来个“海底捞”，绝对没这么容易！
只是李宗仁面临的问题更为严峻：沈鸿英对己方已经是虎视眈眈。云南军队东进又必须通过广西，唐继尧号称10万大军。是抵抗呢？还是投降呢？
李宗仁、黄绍竑、白崇禧等紧急召开军事会议，决定趁唐氏还未倾巢东犯之际先讨平沈鸿英，再回师全力对付唐。
唐继尧还没启程，就听说广西自己打了起来，倒觉得相当稀奇，就想先等其内耗；沈鸿英此刻却不愿跟李宗仁交战，广西夹在滇军和粤军之间很是危险，谁杀进来他都觉得麻烦；李宗仁等抱着必胜之心，一定要先灭沈鸿英，再抗唐继尧。三方怀着不同心思，战争的结果就显而易见了。
李、黄、白猛然挥军压向沈鸿英，三人都冒着猛烈的炮火，亲临第一线督战，沈军措手不及，全线溃败。沈鸿英逃跑时还愤愤不平：“我沈鸿英十余年来，带兵数万，横行桂、湘、赣、粤四省，谁亦莫奈我何，初不料今日竟败于几个排长出身的小子之手。”
正值“讨沈”战事激烈进行时，唐继尧从昆明发出通电，以“云南建国军”的名义，挟云南、贵州两省兵力6万余人，兵分三路入广西；广州“大元帅府”代元帅胡汉民也发出通电，号召“国民革命军”讨伐唐继尧，并调兵开赴广西增援李宗仁。
唐继尧本想乘着两广动荡捞点好处，没想广东、广西齐心协力一致对抗。滇军此行以为是啃软柿子，没想咬着了硬核桃，昆仑关、沙埔两大战役，唐部被打得丢盔弃甲，只得龟缩回滇。
自此，李、黄、白三人励精图治，终于统一广西，适时，三人均30岁左右。
