人的一生总会遇到一些困难和挫折。当我们的对手太过强大时，难道我们还要硬着头皮往前冲吗？这样做当然是十分的愚蠢的。聪明的做法是打得赢就打，打不赢就跑。俗话说得好：“留得青山在不怕没柴烧”。主动退却并不代表你认输了，有的时候退却是为了日后的进攻做准备的。
“善进为能，善退亦为能。”的确，高明的退却，也是一种本领。可谓是：“退中有进。”
曹操得知刘备领兵取汉中，亲领四十万大军征讨。兵进潼关到蓝田，见名士蔡邕的庄园，想起往事，感到伤心。当年蔡邕被曹操杀死，女儿蔡琰曾作“胡笳十八拍”乐曲传入中原，后来曹操派人用重金把她从塞外赎回来，让董祀与她结婚，从此蔡琰长住在蓝田。曹操停马进庄，蔡琰连忙出迎。曹操见墙壁上挂了一幅文图，便询问来历，蔡琰说那是十三岁的邯郸淳所作的曹娥碑。背后八字题词是他父亲所作：“黄绢幼妇，外孙齑臼。”曹操问其含意，蔡琰不知。再问手下谋士，众人也连连摇头。主簿杨修说他知道意思。曹操要他先别说，让自己再想想。上马行约三十里，忽然醒悟，让杨修说出解答。杨修说是“绝妙好辞”的意思。曹操很吃惊，说杨修和他想的一样，众将都觉得杨修才识敏捷。曹操的“退却”很有意思，即显得自己有大家风范，也没有让杨修“大展才华”，可谓极高明的。可杨修最终还是没有躲得了曹操的杀戮，就是因为，杨修不会像曹操一样以退为进。杨修聪明却喜表现，而此举惹得曹操很是不满。曹操在用兵途中遭到挫折，不知进退之际，军士问曹操要口令，曹操随口说出了“鸡肋”两字。其实，曹操军中谋士如云，大才高于杨修者大有人在，大家都没有点破此等意思。而杨修表现心切，没有参透退进之术，叫军士收拾行装准备撤退。夏侯尚问为什么，杨修说：“鸡肋要食无肉，要扔又可惜，魏王必会撤兵。”话一传出，军士纷纷收拾行囊。曹操心乱不能睡，出帐见军士收拾行囊，问夏侯尚是何原因，夏侯告知杨修所言，曹操见杨修太聪明。常以才犯他，便以惑乱军心之罪，将杨修杀了。
杨修不懂进退，被曹操杀了，而曹操却在用兵之时不懂退却，最终失败而归。杨修在死之前对曹操说：“我早知有今天，只不过来的比较晚而已，在我死之前，再为主公尽忠一言，赶快退兵吧，再战也是苦无结果，还会损失惨重。”可是曹操不听，再次进兵，马超此时劫了曹营，曹操拔剑站在高处督军，被魏延一箭射掉了两颗门牙，幸得庞德搭救，才得回到营寨。曹操不敢再战，撤兵回许都。
曹操在战争中，不懂得主动退却，最后落得大败而归。曹操为解心头之恨，不顾目前情况，只知道意气用事，其结果必然是失败的。
其实，退却的道理说来并不高深，但实际做起来却很困难。这是因为在此以前，为了这个战役投资了不少人力、物力、财力，花费了不少心血，一旦抛却犹如割肉剜心。如此既会担心蒙受损失，还会害怕丢掉面子，而曹操就是犯了这个大忌，因此，才失败的。然而，如果不听旁人劝告，一意孤行，坚决不退却，就要中途耗尽全力，造成更严重的损失。
同时，退却需要智慧。虽然是“打得赢就打，打不赢就走”，但是何时走，应该怎样才能算是走的完美，把损失降到最低限度，走向哪里才是最安全的？这里面包含着临机决断的极大学问。退却同样需要调动一切智慧，做到周密计划，深思熟虑，忙而不乱，退中有进。
官渡之战，曹操大败袁绍。实力大增，逐步统一了中国的北方。此时曾一度依附袁绍的刘备见大势已去，无奈之下只得南下投靠荆州的刘表。
而此时荆州内部的各个集团之间的矛盾也已经开始激化了。其中争夺最厉害的两个人就是刘表的二儿子刘琮和大儿子刘琦。而身为大儿子的刘琦却是处于了下风。随时都有可能人头落地，身首异处。为此，他整日愁眉不展，闷闷不乐。根本想不出什么避祸自保的办法。
一次，刘表邀请刘备和诸葛亮到荆州议事。刘琦知道后，不禁大喜，他早已听闻诸葛亮的神机妙算，只是没有机会相见，如今诸葛里来了，他便打算向诸葛亮请教一二。
一次，他趁诸葛亮闲暇之余，邀请他到自家的后花园观赏游玩。并且设宴款待。席间，刘琦对诸葛亮说：“我目前的处境十分危险，希望先生为我指条出路，我当感激不尽。”诸葛亮一听，连忙推辞说：“我来到这里只是一个客人，对于你们的家事，我实在是不便掺和。一旦此时泄露出去，恐怕对你对我都不好吧。”说完，就起身要走。
刘琦见此情景，情急之下，便将诸葛亮拉到了自己的密室里。刘琦心想，这里是自己的密室，应该不会走漏风声。没想到诸葛亮还是不肯说。于是，他又以请诸葛亮到他的楼上看古书为由，把诸葛亮带到了一座小楼上。只见他跪在地上哭着说：“我几次向您请教自救的好计策，您怕泄漏，不肯说，今天在这里，上不着天，下不沾地，您说的话，只有我一个人听到，您就放心地谈吧！如果您还不肯谈，我只好现在就死在您的面前了。”谙葛亮没有办法，就教他去向刘表请求带兵镇守江夏，以此达到避祸的目的。刘琦听后大喜，很快就启程了。他这走果然是个好事，刘琮见他远走高飞，便没有再继续为难他，刘琦因此而躲过了一劫。
好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰，有时候还要学会避祸自保，避免与敌手正面相撞，使自己得不偿失。
蜀将姜维与魏将邓艾交兵与祁山一带，战事打得异常艰苦。而后主刘禅却在后方贪恋酒色，不理朝政。朝中大臣无一不忧心忡忡。
因此很多人都弃蜀而去。没有了忠臣贤士，便是小人当道了。有个名叫阎宇的右将军，此人着实一个酒囊饭袋之徒，却因善于巴结宦官黄皓，而身居高位。
他听说姜维在祁山战斗不利的消息，为了抢战功，便求黄皓向刘禅进言说：“让自己代替姜维与魏军作战。”昏庸的刘禅二话不说就颁布一道诏书将姜维召回了。而此时正是姜维进攻魏军之际，眼看就要胜利了，却忽然之间一天三道诏书，命他班师。姜维虽然气得暴跳如雷，可是君命难违，只好撤兵了。
姜维回宫后打算面见刘禅，可是刘禅却拒不上朝。
这让姜维感到十分疑惑。一天他在路上遇见了秘书郤正。姜维便问他道：“主公要我班师，你知道是为什么吗？”郤正大笑着道：“看来大将军到现在还蒙在鼓里啊。这是黄皓为了让阎宇立功，而请求朝廷让你班师回朝的。后来又听说邓艾善于用兵，估计阎宇不是他的对手，这事也就搁下了。”姜维一听，不由大怒：“我一定要杀掉这个奴才！”郤正赶忙劝阻他说：“大将军纵然有千般委屈，也不可感情用事呀！万一触怒了主公，恐怕您性命不保啊。”姜维想了想，说道：“先生说得有道理，此时我不宜冲动行事。观察一段时间再说。”
第二天，刘禅与黄皓在皇宫的后花园里设宴饮酒，酒兴正酣之际，姜维带了几个人走了进来。由于早有人向黄皓通风报信，一听姜维来了，黄皓便慌忙躲到了一个角落里。姜维来到亭下，叩拜后主，流着泪说：“臣将邓艾已围困在祁山，陛下接连降下三道诏书，召我回朝，不知陛下是什么意思？”刘禅默默不语。姜维又说：“黄皓奸邪狡猾，专擅朝政，与东汉末年那些祸乱国家的宦官没什么两样。只有把此人杀掉，朝廷才可以安宁，中原才可以恢复。”刘禅不以为然地说道：“黄皓只是一个不起眼的小臣，做不了什么大事，你大可不必把他放在心上。”姜维听刘禅这么一说，更是气急交加，他愤愤地说道：“黄皓一日不除，灾祸就无法避免啊！”刘禅见姜维如此气愤，也来了气，厉声说道：“你堂堂一个朝中重臣，难道连一个小小的宦官也看不顺眼吗？”说着便命黄皓出来向姜维叩头请罪。
黄皓连忙下跪，哀求：“我只不过是伺候皇上的奴才，不敢干预朝政。将军千万不要听信传言。”姜维无奈之下，只得退了出去了。
见到郤正后，姜维便这一切都告诉了他。郤正脸色一变，急忙说道：“将军今天去见主公真是有些不明智啊。那黄皓定然会在主公面前说你的坏话，你还有好日子过吗？依在下之见，还是赶快寻求自保之处吧。”姜维便问道：“先生可有主意？”
郤正低声说：“在陇西有一个名叫沓中的地方，那里土地肥沃。将军何不仿效诸葛武侯屯田的事，上报天子，前往沓中屯田？这样，一可以收获粮食以供军中之用，二可以夺取陇右大片土地城池，三可以使魏国军队不敢对我汉中轻举妄动，最后，将军在外握有兵权，谁也不敢算计你，可以避祸。这就是保国安身的办法，将军还是赶快行动吧。迟了就来不及了。”姜维大喜。
第二天，姜维便向刘禅上表，要求去沓中屯田，刘禅果然答应了。
姜维这一走，实乃是躲过了黄皓的陷害而安身保命了。
左脑心计 右脑算计
打得赢就打，打不赢就跑，是有心计，会算计的表现。明知自己势不如人还要硬上，可谓是愚蠢至极。“成功之道，羸缩为宝”，进退伸缩，皆为成功的法宝。
