所谓“近因效应”，与前面提到的首因效应相反，是指在多种刺激一次出现的时候，印象的形成主要取决于后来出现的刺激。即在交往过程中，我们对他人最近、最新的认识占了主体地位，掩盖了以往形成的对他人的评价，因此，也称为“新颖效应”。
多年不见的朋友，在自己脑海中的印象最深的其实就是临别时的情景。一个朋友总是让你生气，可是谈起生气的原因，大概只能说上两、三条，这也是一种近因效应的表现。其实，在学习和人际交往中，首因效应和近因效应这两种现象都很常见。
美国心理专家洛钦斯用编撰的两段文字，作为实验材料研究了首因效应现象。
他编撰的文字材料主要是描写一个名叫钱德勒的男孩的生活片段。第一段文字将钱德勒描写成热情并外向的人，另一段文字则相反，把他描写成冷淡而内向的人。在实验中，洛钦斯把两段文字加以组合：第一组，描写钱德勒热情外向的文字先出现，冷淡内向的文字后出现；第二组，描写钱德勒冷淡内向的文字先出现，热情外向的文字后出现；第三组，只显示描写钱德勒热情外向的文字；第四组，只显示描写钱德勒冷淡内向的文字。
洛钦斯让四组人分别阅读一组文字材料，然后回答一个问题：“钱德勒是一个什么样的人？”结果发现，第一组被试中有78%的人认为钱德勒是友好的；第二组中只有18%的被试者认为钱德勒是友好的；第三组中认为钱德勒是友好的被试者有95%；第四组只有3%的被试者认为钱德勒是友好的。
这项研究结果证明，信息呈现的顺序会对人的社会认知产生影响，先呈现的信息比后呈现的信息有更大的影响作用。但是，洛钦斯进一步的研究发现，如果对两段被试阅读文字方式进行改变，就是在被试阅读了一段文字之后，不是马上阅读另一段文字，而是让这些被试者（与前一个试验是不同的另一批人）进行一些其他活动，如做数学题、听故事、体育竞赛等，之后再阅读第二段文字。然后，再请他们回答“钱德勒是一个什么样的人”这个问题。
结果发现，后面的实验结果与前述实验正好相反。这时，对被试者关于钱德勒性格的评价起决定作用的，已不是最先阅读的那段材料，而恰恰是最后阅读的那段材料。大部分被试者会根据活动以后得到的信息，即最后阅读的那段文字材料的信息对钱德勒进行判断。也就是说，最近获得的信息对他们的社会认知起到了更大的影响作用，这个现象就是近因效应。
心理学的研究还表明，在人与人的交往中，交往的初期，即在延续期还互相生疏的阶段，首因效应的影响更重要；而在交往的后期，就是在彼此已经相当熟悉的时期，近因效应的影响也同样重要。现实生活中，近因效应的心理现象相当普遍。
杰克与汉森从小时候起，就是好朋友，彼此都非常了解。
可是，最近一段时间杰克因家中闹矛盾，心情十分不快，有时汉森与他说话，动不动就发火。更严重的是，因为一个偶然因素的影响，杰克又卷入了一宗盗窃案。
汉森认为杰克过去一直在欺骗自己，于是与他断绝了友谊。
其实，这就是近因效应在起负作用。
朋友之间的负性近因效应，大多产生于交往中遇到与愿望相违，愿望不遂，或感到自己受屈、善意被误解时，其情绪多为激情状态。在激情状态下，人们对自己行为的控制能力，和对周围事物的理解能力，都会有一定程度的降低，容易说出错话，做出错事，产生不良后果。因此，凡事在先，须加忍让，防止激化。待心平气和时，彼此再理论，明辨是非。
有人曾说，你的朋友对你如何，不是决定于你请他吃了多少次饭，而是取决于你请他吃的最后一顿饭菜的质量。在印象形成过程中，当不断有足够引人注意的新信息，或者原来的印象已经淡忘时，新近获得的信息的作用便会较大，就会发生近因效应。
美国的一家航空公司服务精良，一路上让乘客都很满意，但下了飞机，乘客却要在行李处等候6分钟才能取到自己的东西。于是，人们就报怨，说航空公司服务质量差，运送行李的速度慢得令人难以忍受。
后来，有个心理专家出了个主意，他让航空公司派人在乘客下机以后，马上就热情地招呼他们跟随着去取行李。乘客们绕了一圈，走了7分钟的路，一到行李处，立即就拿到了行李。于是，他们纷纷称赞航空公司的高效率。
随着时间的流逝，前面发生的事容易被最近发生的事所湮没，这是一种心理误区，它使我们做出了与客观事物不完全一致的判断。尽管这种心理定势并非一种全面客观的评价，但却是大多数人都存在的心理现象。我们应认识它，并要善于利用它。
一般来讲，外向的、心理上开放、灵活的人容易受近因效应的影响；而内向的、心理上保持高度一致、具有稳定倾向的人，容易受首因效应的影响。
